Глава 368. Нерушимая связь (3)
День пятый.
Ин чувствовала, как её внутренности выжигало изнутри. Каждый мускул её тела молил о пощаде, особенно ноги и ступни, содранные до крови и сырого мяса.
Она понятия не имела, было ли это лишь плодом воображения, но солнце, казалось, с каждым днём становилось всё беспощаднее — словно её жарили на сковороде. Она больше не могла утолить жажду даже собственной слюной: язык был сухим и распухшим. Голову ломило, глазные яблоки, казалось, вот-вот выскочат из орбит. Колени дрожали при каждом шаге, грозя подогнуться в любой момент.
Несмотря на все муки, она продолжала бормотать себе под нос: «Ещё немного... ещё чуть-чуть...»
— неизвестно, подбадривала ли она себя или успокаивала человека у себя на спине.
Дыхание брата напоминало язык пламени, лижущий её затылок. Всё его тело было таким горячим, что казалось, будто она держит на спине раскалённый уголь.
Но по крайней мере он был жив. Он всё ещё был жив, и этого было достаточно, чтобы Ин продолжала идти.
Отсутствие воды стало критической проблемой, особенно для брата Ин, чей лихорадочный организм нуждался в большом количестве жидкости. Ин пыталась умолять остальных снова. Чёрт, она сделала бы буквально всё, что они потребуют, даже если бы велели ей глотать камни.
К несчастью, к этому моменту все страдали более или менее одинаково. «Дальше — это испытание на выживание, — сказал ей более опытный игрок с оттенком жалости.
— Если ты сильна, то сможешь выжить».
Но Ин не волновалась о себе; она хотела только как можно скорее доставить брата в безопасное место.
Несмотря на отчаянные мольбы, её усилия не принесли результатов. Поэтому она могла только стиснуть зубы и продолжать восхождение... шаг за шагом... снова и снова. Она всегда жаловалась, что брат очень худой и лёгкий, но, о, никогда прежде он не казался ей таким тяжёлым, как сейчас. Таким тяжёлым, что Ин была почти раздавлена этим весом.
Это был вес его жизни, который она несла на себе.
«Опусти меня...»
— прошептал брат слабо в самое ухо, его голос был едва слышен. «Всё в порядке... просто оставь меня и иди дальше. Если это ты, ты точно сможешь добраться до конца. Я всё равно уже умираю, так что...»
Ин не слушала остальные его слова. Её брат-близнец был лжецом, она знала это с ранних лет. Так же, как он говорил ей, что предпочитает сидеть дома и читать книги, а не играть на улице, на самом деле в этот раз он имел в виду:
«Не оставляй меня... Не оставляй меня, Цзе. Я не хочу умирать...»
«Цзе—»
«Заткнись!»
— рявкнула Ин, и её голос в конце сорвался. Это был первый раз, когда она когда-либо срывалась на брата, но она не могла с собой поделать. «Закрой свой рот и береги силы! Я не оставлю тебя! Разве я не твоя Цзе? Так что слушайся меня. Если я сказала, что не оставлю тебя, значит, не оставлю!»
Её брат действительно замолчал после этого, но его слёзы продолжали падать, как нескончаемый дождь. Глаза Ин тоже покраснели, но она стойко подавляла желание заплакать. Плач только ускорил бы потерю влаги в теле. Плач только истощил бы её силы. Плач... заставил бы её брата грустить. Ради этого Ин отказывалась позволить своим слезам упасть.
«Заткнись...»
— сказала она снова, на этот раз её голос был мягче, лишённым сил. «Заткнись и перестань плакать».
Когда опустилась ночь, близнецы свернулись калачиком в своей палатке, и Ин отчаянно пыталась согреть своим теплом замерзающего и дрожащего брата. Она чувствовала это. Она чувствовала это каждой частичкой своей души, той незримой связью, что была установлена между ними в тот момент, когда они росли вместе в материнской утробе — её брат угасал.
Её слабый, драгоценный брат медленно умирал, а она...
Могла ли она что-то сделать? Да, могла. Как только она достигнет вершины горы, её брат непременно будет спасён. Она должна была двигаться сейчас, сейчас не время отдыхать!
Той ночью Ин вовсе отказалась от сна, продолжая нести брата на спине.
Ночной воздух леденил её до костей, с каждым выдохом изо рта вырывался пар. И только её спина оставалась тёплой от жгучей температуры тела брата. Его вес становился всё тяжелее, а может быть, это было потому, что её силы были почти на исходе. Но Ин стиснула зубы и продолжала, даже когда густой туман начал окутывать тропу перед ней, делая её незрячей.
Возможно, ночь ослабила барьеры вокруг её сердца, или, может быть, это было ощутимое ослабление сердцебиения брата. Той ночью, на пятый день ужасающего Цикла, всегда стойкая и сильная Ин наконец позволила себе заплакать.
Почему...?
Почему этот мир был так несправедлив к её брату? Почему он должен был так много страдать? С самого рождения и до девятнадцати лет, что последовали за этим, он страдал каждый божий день. Так почему же... даже когда он боролся на грани жизни и смерти, почему он всё ещё должен был мучиться так? Была ли это в конце концов её вина, что её брат родился слабым, что она затащила его в это царство, где каждая секунда растягивалась в невыносимую агонию?
Нежное прикосновение коснулось её щеки, застав врасплох.
«Тсс, не плачь...»
— он заплетающимся языком произнёс слова, сильный жар и сильнейшее обезвоживание уже вызвали у него бред. Его голос был таким тихим, что Ин не услышала бы его, если бы не их близость. «Не плачь... мне не больно... совсем не больно...»
Ин издала сдавленный всхлип, звук, полный муки и отчаяния, похожий на предсмертную борьбу умирающего зверя. «Не оставляй меня...»
— взмолилась она каждой унцией оставшихся в ней сил. «Пожалуйста...»
Но её брат больше не мог ответить, его сознание то угасало, то возвращалось. И даже в таком состоянии он умудрялся вытирать слёзы Ин. С каждой падающей слезинкой он всегда ловил её, словно это было для него условным рефлексом.
«Цзе...»
— прошептал он, и она каким-то образом смогла представить улыбку на его лице — ту, которую она всегда больше всего ценила. «Я счастлив, Цзе...»
Когда эти слова сорвались с его губ, слёзы Ин скользнули по её щекам, падая на землю внизу.
Её брат больше не двигался, чтобы вытереть их для неё. Его дыхания, его сердцебиения, его присутствия — она больше не чувствовала их.
«А-а-а!»
— глаза Ин затуманились слезами, когда сырые и полные муки крики вырвались из её мучительно пересохшего горла.
Она снова и снова звала брата по имени, но он ни разу не ответил. Всё, что осталось от него, — это жестокий вес, давивший на неё, и остаточное тепло, крепко державшееся за её спину, словно он тихо заверял её, что всё ещё будет здесь даже после смерти.
Следующий шаг, который она сделала, был шатким, словно земля под её ногами рассыпалась. Но она, как безумная, стиснула зубы и побежала. Она громко рыдала, бессвязные крики срывались с её губ — были ли это призывы имени брата или проклятия жестокой судьбе, она не могла сказать.
Она кричала снова и снова — о лучшей половине себя, которая покинула её, оставив неполной.
В тихой и безлюдной ночи в воздухе раздавались только её полные муки крики.
Она бежала, бежала и бежала, пока не вырвалась из густого тумана, пока нежный свет восхода не упал на неё, лишив способности открыть глаза. Перед ней простирался захватывающий дух и величественный пейзаж вершины — луг с яркими цветами, с высоким деревянным зданием, стоящим вдалеке. Воздух был прохладным и свежим, с сладким ароматом, а мягкое журчание воды звучало как неземная мелодия.
Это было похоже на шаг сквозь врата Рая после пережитого Ада.
«Смотри...»
— выдохнула она дрожа, её губы растянулись в душераздирающую улыбку. «Мы добрались, брат. Мы наконец добрались...»
Словно марионетка, у которой обрезали нити, её колени внезапно подкосились, и она рухнула на землю. Дрожа, она притянула брата в свои объятия, вглядываясь в его бледное и безмятежное лицо, которое ничем не отличалось от того, когда он спал. Если её зрение не подводило её, она даже увидела слабую улыбку в уголках его губ.
Издав крошечный скорбный звук, Ин сломалась, прижимая безжизненное тело к себе и выплакивая своё сердце.
Ну и что? Ну и что, что она добралась, ну и что, что она стала сильной, если цена — потеря самого дорогого ей человека?
Даже если ей удалось достичь райских высот, был ли в этом какой-то смысл, если его не было рядом?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…