Глава 360. Десять лет жизни
Не имея другого выбора, группа единогласно решила двигаться вперёд.
Сейчас они находились в тускло освещённом узком туннеле, ведущем в неизвестном направлении. В воздухе висело напряжённое молчание, пока каждый мысленно готовился к любым неожиданностям. Некоторое время пространство заполняли лишь отголоски осторожных шагов, учащённое сердцебиение и слабый шепот движущегося воздуха.
Шэнь Няньцзу молча считал время в уме. Двадцать секунд... шестьдесят... сто двадцать...
На отметке в две с половиной минуты он начал ощущать отчётливые изменения в своём теле. Конечности вытянулись, обзор внезапно стал выше. Со вздохом он поднял руки и увидел стремительную трансформацию, происходящую прямо на глазах. Маленькие руки подростка продолжали расти, пока не стали теми руками, которые он так хорошо знал.
Процесс старения коснулся не только его, но и остальных игроков. Гу Лосинь вскрикнул от неожиданности, когда внезапно прибавил в росте два дюйма, а его юношеские черты стали более острыми и зрелыми.
— Че...
— он с полным недоумением осмотрел себя.
— Какого чёрта?!
— Чирик!
— всё ещё цепляясь за его ногу, Токи поднял голову, чтобы полюбоваться новым обликом Гу Лосиня; его сапфирово-синие глаза сияли, словно драгоценные камни, поцелованные солнцем.
— Это правило номер два, — мрачно констатировала Ин, теперь уже зрелая женщина лет тридцати, излучающая харизматичную ауру.
— Мы превысили количество аттракционов, разрешённое лабиринтом. Теперь мы расплачиваемся десятью годами нашей жизни.
Подросток Нуар тоже превратился в высокого и статного мужчину, напоминающего его истинное «я», хоть и на несколько лет старше.
Однако самые стремительные изменения произошли с двумя игроками, которые всё ещё были без сознания: Стриженым и Цюцю. Нахмурив брови, Нуар прижал пальцы к шее Стриженого и тихо объявил:
— Мёртв.
Ранее Стриженый постарел на несколько десятилетий в качестве наказания за нападение на Момоко в ядре лабиринта, и его жизненного срока наконец не хватило, чтобы оплатить этот аттракцион, через который ему пришлось пройти. В последние мгновения он выглядел как старый дедушка с морщинами на лице и седой головой — далёкое подобие его прежнего яркого и энергичного облика.
Тем временем жизненная сила Цюцю и без того была на исходе из-за Медеи. А теперь её форма мгновенно увяла, словно старая древесная кора, из которой высосали всю влагу. Болезненный вздох сорвался с её губ, когда её затрясло, и казалось, она вот-вот умрёт.
— Исцеляющий предмет!
— поспешно рявкнул Шэнь Няньцзу.
— Используй его на ней!
Гу Лосиню не нужно было повторять дважды. Он немедленно действовал и надел на Цюцю венок, ожерелье и браслет. Все наблюдали, затаив дыхание, как нежное голубое сияние окутало всё её тело, и дрожь быстро прекратилась. Складка между её бровями разгладилась, а кожа вновь обрела светлую и упругую текстуру. Медленно её веки затрепетали, открывая всё ещё затуманенный и дезориентированный взгляд.
— Я...
Её глаза медленно обвели окрестности, прежде чем остановиться на игроках. Ей потребовалось время, чтобы полностью осознать своё состояние, а затем она приподнялась и в неверии похлопала себя, бормоча:
— Я–я всё ещё жива...?
Поскольку Шэнь Няньцзу, Ин и Нуар относились к категории «холодных и немногословных», задача объяснить текущую ситуацию легла на плечи Гу Лосиня.
Когда он закончил, Цюцю тут же разрыдалась и низко поклонилась им всем в знак благодарности:
— Спасибо... спасибо, что не бросили меня! Огромное спасибо, что спасли меня!
Многие ли согласились бы таскать с собой бесполезную обузу, которая только создаёт неудобства? Не будь здесь Шэнь Няньцзу и остальных, возможно, Цюцю умерла бы ещё в самом начале, как тогда, когда Стриженый предлагал убить её, чтобы разорвать её связь с Медеей. Ей действительно повезло застрять в этом Цикле с игроками, которые всё ещё относились к другим как к «людям», а не как к шахматным фигурам, которые можно бездумно отбросить, когда они становятся бесполезны. Именно поэтому она оставалась жива до сих пор.
— Ахаха, всё в порядке, всё в порядке...
— поспешно сказал Гу Лосинь, его улыбка была неловкой.
— Мы все здесь люди, так что помогать друг другу — это правильно.
Услышав его слова, Нуар тихо фыркнул, а Ин тихо пробормотала себе под нос:
— Если бы только все так думали...
К сожалению, в Цикле кошмаров большинство игроков заботились только о собственной безопасности и были готовы на всё ради выживания, даже если это означало причинение вреда другим. Ярким примером была жестокость очкастого игрока, который пожертвовал Братом Чжаном, чтобы обеспечить себе проход, несмотря на искренние попытки Брата Чжана помочь ему.
Грань между моральным и злым становилась всё более размытой, и в конце концов каждый сможет совершать преступления с лёгкостью, если у него будет мышление «если я этого не сделаю, я не выживу».
В конечном счёте, кто страшнее — люди или существа кошмаров?
Вскоре после того, как Цюцю пришла в себя, группа продолжила свой путь, теперь уже без одного участника. Из первоначальных девятнадцати осталось только пятеро — Шэнь Няньцзу, Гу Лосинь, Нуар, Ин и Цюцю — плюс их гид Токи.
Пока они шли, Цюцю не могла не извиняться снова и снова:
— Простите... мне очень жаль! Я тоже понятия не имела, что происходит. Я планировала призвать существо кошмара из Цикла среднего уровня, через который я проходила раньше, но...
— её лицо побледнело от страха, когда она вспомнила мучительную агонию, когда её жизненная сила высасывалась по капле, а она была беспомощна что-либо сделать, чтобы это остановить.
— Раньше такого не случалось?
— уточнил Шэнь Няньцзу.
— Нет, нет!
— быстро замотала головой Цюцю.
— Могу поклясться жизнью!
Шэнь Няньцзу задумчиво кивнул:
— Тогда тебе не нужно извиняться. Эта ведьма затаила на меня обиду и сделала бы всё, чтобы спуститься в этот Цикл и убить меня. Ты просто оказалась самым удобным доступным для неё средством.
— Смотрите!
— взволнованно воскликнул Гу Лосинь, указывая вперёд и привлекая всеобщее внимание.
— Я вижу выход!
Конец туннеля был прямо перед ними, и все невольно ускорили шаг в нетерпении. Они вырвались из узкого прохода в просторное и открытое круглое пространство, и чрезвычайно знакомая сцена заставила их замереть на месте.
— Э–Это...
— Цюцю протёрла глаза в шоке и изумлении.
— Невозможно...
— Ин оглядела местность, её глаза были полны полного неверия.
— Как мы вернулись в ядро лабиринта?!
.
.
.
Примечание автора: Привет, ребята, так приятно снова видеть вас в этом месяце! QAQ Мне очень жаль, что заставила вас ждать. Как я и обещала, я опубликую все главы до конца этого Цикла, но поскольку их оказалось намного больше, чем я ожидала (16 глав) *кхм*, я разделю их на два дня, так как я ещё не закончила редактировать их все.
Огромное спасибо Cats_895, Victoria_Innocenti, hyunxminn и другим за то, что подарили 200+ GT за WBNC в октябре! Пожалуйста, продолжайте поддерживать книгу и в этом месяце *щенячьи глаза*
А теперь наслаждайтесь массовой публикацией~
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…