Глава 221. Правда Цикла
Богиня любила море превыше всего, но если бы ей пришлось выбирать фаворитов, она назвала бы мерфолков своими самыми любимыми творениями. Она создала их прекрасными, изящными и завораживающими, словно драгоценный фарфор.
Однако красота моря таила в себе опасность. Напротив, чем прекраснее было нечто, тем более опасным оно становилось. В глубинах, куда не проникал свет, скрывались хищники, жаждущие полакомиться этими изысканными существами.
Она не могла вынести их страданий и гибели, поэтому спустилась к ним, явив себя в облике милостивой правительницы. Мерфолки процветали под её руководством и построили себе великолепное королевство, назвав его «Атлантида». Под её владычеством великолепие Атлантиды не знало границ и продолжало расцветать, в то время как мерфолки жили в блаженном неведении.
Иногда невежество оказывалось самым тяжким грехом.
Шло время, и наземные существа эволюционировали. Они строили высокие здания, создавали машины, промышленные инструменты и так далее, беспечно сбрасывая все отходы в океан. Некогда чистые воды загрязнились мусором и токсичными химикатами. Морские существа страдали, природная экосистема была разрушена, оставляя после себя опустошение. Однако среди этого хаоса лишь Атлантида оставалась убежищем чистоты и красоты.
Почему?
Потому что, сами того не ведая, кто-то тайно защищал их, впитывая все загрязнения в себя, не желая видеть, как они страдают даже от малейшей обиды. Она изолировала Атлантиду от остальных морей, сохранив её как захватывающий дух и незапятнанный рай.
Но что же она получила в итоге?
Шэнь Няньцзу собрал пазл воедино, и холодное осознание накрыло его.
— Неужели...
Слабый шум привлёк его внимание, и он обернулся, увидев неподалёку знакомые мраморные шпили Атлантиды. Опустив взгляд, он разглядел под ногами знакомые просторы подводного города. Группа стражников-мерфолков окружила свою собственную Богиню, направив на неё оружие и копья со свирепыми лицами.
— Убирайся! Вон из нашего города!
— Как ты смеешь называть себя нашей Богиней!
— Наша Богиня — чистейшая и прекраснейшая русалка во всём мире. Как она может быть похожа на тебя?!
— Проваливай, проклятая тварь! Иначе не вини нас за жестокость!
Некогда эфирная и прекрасная русалка превратилась в деформированную фигуру, уродливее любого глубоководного существа. Как бы она ни умоляла, крича: «Это я! Я была с вами десятилетиями; как вы можете меня не узнать?!»
— мерфолки решительно отвернулись от неё. Благоговение и любовь в их глазах сменились отвращением и злобой, оставив её с разбитым сердцем и в одиночестве.
Богиня не знала, как убедить их в своей истинной сущности. Не желая причинять им вред, она могла лишь временно отступить. Однако она снова и снова пыталась приблизиться к ним. Она надеялась, что, осознав жертвы, которые она принесла ради их защиты, они поймут и признают её.
Без её присутствия загрязнения моря начали просачиваться внутрь, заражая всё больше мерфолков, превращая их в отвратительных созданий, подобных ей — нет, даже хуже. Потому что они утратили всякое подобие логики и разума, которыми обладали прежде.
В конце концов, желаемого исхода не произошло. Вместо того чтобы понять правду, их враждебность к ней лишь возросла. Они обвиняли её в заражении и утверждали, что она навлекла на них бедствие. Днём и ночью они взывали к своей утраченной Богине, молясь, чтобы она снова даровала им благословение и защиту. Они даже убедили себя, что это их жадность заставила её покинуть их.
Мало ли они знали, что она никогда не уходила.
Она всегда была рядом, но они больше не могли её видеть — потому что она утратила свою красоту и чистоту.
Шэнь Няньцзу наблюдал за происходящим у своих ног, слегка ошеломлённый. Он смотрел, как клан мерфолков изгоняет заражённых и собственную Богиню, клеймя их проклятыми и предупреждая, чтобы впредь не приближались к их городу. Какая нелепая ситуация. Какая ирония. Неудивительно, что она сказала, что он лучше всех поймёт. Потому что... он тоже...
Вспомнив вид разъярённых и обезумевших мерфолков, Шэнь Няньцзу закрыл глаза и тяжело вздохнул. Он услышал, как Богиня заговорила рядом с ним голосом, одновременно лёгким и меланхоличным: «Когда жемчужина теряет блеск, перестаёт ли она быть жемчужиной? В конце концов, чему они поклонялись? Мне... или тому совершенному образу, который они себе создали?»
Под водой время продолжало свой неумолимый бег.
Богиня, обременённая тяжестью поглощённых ею загрязнений, была глубоко ранена предательством того самого клана, который она защищала самим своим существованием. Почему? Почему им было так легко отвернуться от неё? Почему они не видели, что она для них сделала? Или, возможно, они узнали её, но не желали признавать из-за её уродства?
Мерфолки были обязаны своим выживанием её самоотверженной защите. Без неё они давно бы погибли под жестокой тиранией морей. Но теперь, когда они оттолкнули её, относились с презрением и бросили, зачем ей продолжать их защищать?
Почему она должна позволять им жить?
Внутри неё бушевала буря негативных эмоций, разрушая и разрывая её на части, пока она не потеряла рассудок и не превратилась в создание кошмара. Несмотря на это, глубоко внутри она всё ещё лелеяла надежду, что сможет вернуться к своему прекрасному и эфирному облику. Поэтому она инстинктивно создала себе кокон, надеясь пройти метаморфозу.
Подобно тому, как уродливая гусеница может превратиться в чарующую бабочку, сможет ли она вернуть своё прежнее «я»?
Но какой в этом смысл? Даже если ей удастся обрести былую грацию, ничто не изменит того факта, что они предали её. Эти взгляды, полные отвращения, ненависти и злобы, копья, вонзающиеся в её кожу и плоть — они врезались в её разум и душу. И из-за этого она никогда не сможет вернуться к роли их Богини.
С того момента, как клан мерфолков отверг её, они потеряли свою Богиню... навсегда. Священная связь между ними была безвозвратно разрушена, оставив пропасть, которую уже никогда не преодолеть.
— Так вот почему ты планируешь убить их?
Она кивнула, и её усталое выражение было исполнено превратностей судьбы, не соответствовавших её юному возрасту.
— Ммм, это давно просроченный долг. Их больше не должно существовать, и я должна вернуть всё на круги своя.
— В её голосе звучала обречённость: — Возможно, это моё наказание за то, что я пошла против природы и силой удерживала то, что мне не принадлежало по праву.
— Тогда...
— Шэнь Няньцзу тщательно подбирал слова.
— Зачем ты показываешь мне это? Моё заражение... это твоих рук дело? Чего ты хочешь добиться, заставляя меня пройти через те же испытания, что выпали на твою долю?
Услышав его вопрос, Богиня наконец проявила иную реакцию: её поведение смягчилось, окрасившись оттенком извинения.
— Я не хотела впутывать тебя во всё это, — сказала она.
— Честно говоря, это последнее испытание, которое я должна пройти, чтобы завершить свою метаморфозу. Поначалу я намеревалась обратиться за помощью к тому мужчине, потому что он более стоек и могущественнен, чем я. Будь это он, он определённо смог бы переписать историю. Однако я не ожидала, что закон природы выберет тебя, того, кто так ужасно похож на меня. Я не хотела втягивать тебя, потому что боялась, что история повторится вновь. И видишь, что произошло...
— Погоди, погоди минутку, — прервал её Шэнь Няньцзу с удивлённым видом.
— Помощь, к которой ты обращалась, это... Да Шэнь? Поэтому ты явилась ему в порту? Он сказал, что ты потеряла нечто очень важное для себя...
— Верно, — она сложила руки на груди, опустив взгляд, и горько улыбнулась.
— Я так долго была в этой форме, что потеряла себя. Я потеряла из виду, кто я, и свою сущность...
Она подняла голову и спросила Шэнь Няньцзу: — Ты поможешь мне снова найти себя?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…