Глава 198. Хороший хищник
Лили и её группу разместили в здании, отдалённом от того, где находились Цзинь Цзючи, Гу Лосинь и Нуар. Перед зданием стояла стража, и для свободного передвижения требовалось разрешение.
В одной из комнат трое игроков собрались на обсуждение — или, точнее, это товарищи Дуань Цзе пришли к Лили. Она оставалась невозмутимой как всегда, но двое других заметно нервничали.
— Ч-что нам делать? А вдруг мы упустим шанс получить обратный билет? Мы не сможем выбраться из этого Цикла живыми!
— без конца причитали они.
— Заткнитесь!
— резко оборвала их Лили, в груди которой закипало нетерпение. Один за другим появлялось всё больше слабых игроков, которым каким-то образом удавалось добраться до Циклов среднего уровня. Похоже, Кошмар стал слишком снисходительным, отсеивая этих бесполезных людишек! Если бы не то, что они понадобятся ей позже как фон...
Вспомнив о своём плане, она глубоко вздохнула, обуздывая жажду убийства, и холодно напомнила им:
— Вы решили следовать за мной, поэтому я надеюсь, что вы сможете проявить хоть немного доверия. Я говорю, что добуду обратный билет — значит, добуду. Или нам прямо сейчас прекратить наше сотрудничество?
— спросила она, пронзая их острым взглядом.
— Нет-нет!
— поспешили заверить её остальные двое.
— М-мы просто слишком нервничаем, мисс Лили. Пожалуйста, не принимайте близко к сердцу. Раз уж мы решили объединиться с вами, конечно, мы будем доверять вам всей душой!
Объединиться? Лили усмехнулась про себя. Вы что, достойны?
Её мысли невольно вернулись к мужчине, которого она видела ранее — агрессивно красивое лицо, разноглазые глаза и дьявольская усмешка. Лили никогда не встречала никого столь же соблазнительного и харизматичного. Не говоря уже о том, что он был ещё и живым, и непокорным...
Она облизнула уголок губ. Такие мужчины нравились ей больше всего. Ей нравилось ломать их, видеть их лица, полные унижения и отчаяния, а затем пожирать их. Одна только мысль об этом заставляла её дрожать от возбуждения. О, она не могла дождаться, когда заполучит этого мужчину в свои руки и будет играть с ним в своё удовольствие! Чем больше она думала об этом, тем сильнее возбуждалась, и даже эти двое бесполезных игроков начинали казаться менее раздражающими. К тому же, в этом месте было много красивых русалов, которые более чем годились в качестве закуски, прежде чем она доберётся до главного блюда.
Её губы изогнулись в соблазнительной улыбке, она откинулась на диван и намеренно скрестила свои стройные длинные ноги, демонстрируя гладкую молочную кожу. И, как и ожидалось, взгляды двух игроков тут же приковались к ней, полные похоти, желания и благоговения.
Лили наслаждалась их взглядами, словно цветок, нежащийся в солнечных лучах. Она поманила их пальцем:
— Идите сюда. Раз у нас есть свободное время, почему бы нам не развлечься?
***
Пока Лили наслаждалась закуской, Шэнь Няньцзу отделился от Цзинь Цзючи и вернулся в свою комнату, чтобы изучить обычаи русалов из книги, которую прислал начальник стражи. Теперь, когда он должен был играть роль жениха, ему пришлось исполнять свою часть, пока они не смогут добиться обратного билета, и лучше было подготовиться к любым неожиданным ситуациям.
Книга из клана русалов была выполнена в виде искусно сплетённых свитков, сделанных из тонких нитей подводных растений. Свитки были лёгкими и гибкими, что позволяло им грациозно двигаться в потоках воды, и чаще всего они скреплялись лентами из водорослей или нитями из самых тонких волокон ламинарии.
Шэнь Няньцзу обращался со свитками с большой осторожностью, боясь случайно повредить их нежную красоту.
— Хм, — раздался капризный голос Цзинь Цзючи из осколка зеркала, который он поставил на стол рядом с собой.
— Чего ты такой серьёзный? Не говори мне, что ты действительно собираешься исполнить этот брачный танец с Ариэль?
— Если ситуация вынудит, — сказал Шэнь Няньцзу, начиная читать. Он изначально беспокоился, что его способность понимать язык русалов ограничивается простым разговором, но, обнаружив, что он также может понимать их письменность, он с облегчением вздохнул, хотя это новое понимание породило в его уме другой вопрос:
Почему он внезапно мог понимать их язык?
Нет, вернее сказать «внезапно»
— это было похоже на то, как будто его мозг безошибочно переводил иностранный язык на тот, который был ему знаком, заставляя его чувствовать, что он знал этот язык ровно столько же, сколько помнил свой родной. Это неожиданное явление озадачило его. Могло ли это быть связано исключительно с его картой навыка, которая содержала элемент русалки, или здесь была какая-то другая причина?
— Так если ситуация не вынудит, ты не будешь танцевать с ней?
Слишком углублённый в собственные мысли, Шэнь Няньцзу рассеянно ответил:
— Конечно, нет. Ты думаешь, я хочу это делать?
— Хорошо, значит, Няньэр не хочет...
— Цзинь Цзючи в зеркале опустил взгляд, и в его глазах мелькнула тень ненормального безумия. Однако, чтобы не дать Шэню Няньцзу заметить что-то неладное, он быстро притворился невинным и заныл капризным тоном: — Несправедливо... Я тоже хочу танцевать с Няньэром!
Шэнь Няньцзу фыркнул, опираясь подбородком на руку, изучая шаги и формы брачного танца, изображённые на свитке:
— Давай поговорим об этом после того, как ты станешь русалкой.
В итоге он провёл всё утро за изучением брачного ритуала русалов. В полдень начальник стражи сообщил Шэню Няньцзу, что банкет готов и Король ждёт его присутствия. Он аккуратно закрыл свиток и убрал зеркало в карман, прежде чем покинуть комнату.
Они встретились с Цзинь Цзючи, Гу Лосинем и Нуаром на полпути и с удивлением обнаружили жалкий и безжизненный вид Нуара, который выглядел так, словно ему больше не для чего жить. Даже его обычно завитые и пушистые каштановые волосы приплюснулись, а изумрудные глаза казались пустыми.
— Что с ним?
— спросил Шэнь Няньцзу.
Гу Лосинь сделал такое выражение лица, словно хотел заплакать, но не мог выдать и слезинки:
— Ужасная морская болезнь.
— А.
— Кивнув, Шэнь Няньцзу больше не расспрашивал и последовал за начальником стражи к месту проведения ужина. Это оказалось место, которое раньше использовалось для приёма послов, построенное частью под водой, а частью над ней, что позволяло двум видам из разных сред обитания общаться.
Когда они прибыли в большой зал, стражники у ворот объявили об их прибытии, и Шэнь Няньцзу наконец узрел Короля. Это был благообразный русал с длинными струящимися золотистыми волосами и мудрыми глубоко посаженными глазами, в которых, казалось, таилась мудрость веков. На его голове была искусно сплетённая корона из жемчуга и раковин — символ его власти и статуса правителя Атлантиды. Взгляд Короля упал на них, и на его строгом выражении лица появилась улыбка:
— Добро пожаловать, гости из далёких краёв. Вам, верно, было нелегко проделать этот путь. Прошу, садитесь.
Разумеется, место Шэня Няньцзу отличалось от мест других — оно располагалось рядом с Ариэль на слегка возвышенной позиции, чтобы показать его статус в глазах клана убивающих русалов.
— Привет, — Ариэль застенчиво убрала волосы за ухо.
— Мы снова встретились. Она явно привела себя в порядок, больше не выглядя растрёпанной и неопрятной, как прежде. Жемчуг украшал её красные волосы, заплетённые в косу, перекинутую через плечо, губы были подведены румянами, а лазурные глаза казались особенно нежными и влажными, отражая застенчивость, присущую женщине, охваченной любовью.
Такую привлекательность было просто невозможно отклонить, но, к счастью, Шэнь Няньцзу не был стереотипным. Ни единой ряби не пробежало по его сердцу перед лицом такой смертельной опасности. В его глазах Ариэль была не чем иным, как ключевым НПС, являющимся его билетом на выход из этого места.
Тем не менее, Шэнь Няньцзу попытался изобразить улыбку и похвалил её:
— Вы прекрасны, Принцесса.
— Ох, ты!
— Ариэль игриво шлёпнула его по руке, её лицо покраснело, а глаза заискрились от счастья.
— Какой же ты льстец!
Король откашлялся и бросил на неё предупреждающий взгляд, который успешно заставил её вести себя прилично, потому что она знала, что на этот раз действительно была неправа, раз бегала, где ей вздумается.
Банкет начался без сучка без задоринки, пока в воздухе разливалась мягкая музыка. Одно за другим подавались роскошные блюда, и игроки, не евшие ничего с прошлой ночи, быстро набросились на еду, словно их морили голодом целую неделю. Король вступал в неформальную беседу, спрашивая о несчастном случае, произошедшем с их круизным лайнером, и Шэнь Няньцзу гладко отвечал на каждый вопрос.
Еда была вкусной, музыка — успокаивающей и приятной, и, казалось, Король произвёл на них отличное впечатление. В общем, всё шло хорошо. Но только не для Цзинь Цзючи.
Цзинь Цзючи чувствовал себя крайне плохо прямо сейчас.
Каждый раз, когда он видел, как Ариэль невольно касалась руки или плеча Шэня Няньцзу, или наклонялась вперёд, чтобы интимно с ним поговорить, в его разноцветных глазах вспыхивал свирепый блеск, хотя он быстро маскировал его бесстрастным выражением лица.
Он чувствовал, будто его дыхательные пути забились комком ваты, делая дыхание затруднённым. Даже вкусная еда никак не могла отвлечь его от дискомфорта, охватившего всё тело. Если бы кто-то пригляделся повнимательнее, то заметил бы, что его глаза становятся всё более мрачными и зловещими, по мере того как его тёмная сторона начинала брать верх. Однако он помнил слова Шэня Няньцзу и на этот раз не устроил проблем.
Пока не время, сказал он себе.
Хороший хищник всегда ждёт своего часа, вместо того чтобы безумно бросаться вперёд. Разве не ты научил меня этому, брат?
После роскошного ужина Король наконец перешёл к важной теме:
— Вы даже не представляете, как я благодарен вам за то, что вернули Ариэль в целости. Она — жемчужина, которую я лелеял годами, и я действительно не могу допустить её потери. Ваш вклад, несомненно, не останется незамеченным. Чего бы вы желали, юноша?
Хотя Король направил свой вопрос исключительно Шэню Няньцзу, остальные тихо навострили уши.
Неужели они наконец смогут попросить обратные билеты?!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…