Глава 457. Опасно!
Лу Ичжоу нахмурил брови. «Они пахнут так же, как куклы в комнате Эллы?»
«Да, папочка!»
— уши Оззи навострились, когда она обнюхала манекен поближе. «Очень похоже, мяу!»
[666: Так жутко... 666 не понимает, что здесь происходит, Хозяин. Можем мы уйти?]
Разумеется, это было немедленно проигнорировано. Лу Ичжоу отдёрнул руку, позволяя волосам женщины упасть и закрыть её лицо. Он перешёл к следующему, уже догадываясь, чьё лицо найдёт. И оказался абсолютно прав. Это была другая женщина.
Он двинулся дальше, находя всё больше и больше знакомых лиц. Лу Ичжоу, возможно, не запомнил все их лица, но кое-какие воспоминания у него были, особенно о женщине, которая с блаженным выражением лица запихнула себе в рот полный рот червей из гречневой лапши. Его сердце упало вместе с осознанием.
Все врачи из предыдущей партии были здесь.
Нет — не только из предыдущей, но и те, что были до неё. Кто знает, сколько врачей из разных партий собралось здесь? Мало того, все повара тоже были тут. Так вот почему Лу Ичжоу никогда не мог найти их присутствия в особняке...
Что это значило? Их превратили и заточили в тела манекенов, как и мадам Нокс, или... они были манекенами с самого начала?
Как только эта мысль сформировалась в его голове, Лу Ичжоу быстро развернулся, вышел из морозильной камеры, схватил один из ближайших ножей с подставки и вернулся внутрь. Он взял руку одной из женщин и осторожно провёл кончиком ножа по её бледной коже.
Она истекала кровью. Алой, холодной кровью.
Хм, интересно. Лу Ичжоу повернул нож, чтобы отрезать небольшой кусочек кожи, зажав его между большим и указательным пальцами. Текстура была... определённо не человеческой. Она была твёрдой, плотной и слегка липкой, как воск. Внутренняя часть её руки также была набита чем-то, напоминающим вату, но теперь, когда она пропиталась кровью, Лу Ичжоу не мог знать наверняка.
Он прищурился в раздумье. Если Бейнс действительно нёс окровавленный нож ранее, то, возможно, он делал что-то внутри морозильной камеры. Это также могло объяснить, почему от него всегда пахло кровью.
Но что он мог здесь делать?
Когда он вёл ножом по груди манекена, размышляя, не вскрыть ли один, чтобы проверить, есть ли внутри жизненно важные органы, взгляд его вдруг уловил чёрные чернила, выглядывающие из-под воротника платья женщины, почти полностью скрытые завесой её волос. Лу Ичжоу использовал нож, чтобы оттянуть её воротник, и обнаружил отметину на её груди.
Глаза Лу Ичжоу расширились от удивления. Это был активирующий массив Ритуала обмена душ! Лу Ичжоу практически заучил наизусть каждую линию и круг после первого прочтения, так что знал, что не ошибся! Что он делал на этом манекене? На этот раз Лу Ичжоу провёл по чёрному массиву голой рукой, ощупывая неровные бугорки и рубцы на её коже. Скорее вырезанный, чем нарисованный, круг массива был словно выжжен или даже вытатуирован на её теле!
Он резко повернул голову, чтобы посмотреть на ряды манекенов в морозильной камере. Могло ли быть так, что у всех них было одно и то же изображение массива на теле? Если это так, то каким-то образом эти манекены использовались в ритуале обмена душ!
— Подождите-ка.
Он вспомнил, что воск можно использовать для сохранения трупов и замедления их разложения. В книге об обмене душ говорилось, что чем чаще используется ритуал, тем быстрее увядает сосуд тёмной ведьмы. Что, если... Что, если тёмная ведьма придумала способ дольше сохранять свой сосуд и создавала эти манекены для эксперимента? Что, если вместо одного сосуда она использовала эти манекены, чтобы переключаться между телами и получить как можно больше сосудов для размещения своей магии?!
Тогда это могло бы объяснить странности в поведении двух женщин, когда Лу Ичжоу допрашивал их ранее! Их использовали как жертву для Ритуала обмена душ, и они практически стали глазами тёмной ведьмы! Неудивительно, что были вопросы, на которые они не могли ответить, даже когда Лу Ичжоу использовал «Шёпот дьявола»; неудивительно, что Лука и Бейнс могли поймать его с поличным!
Лу Ичжоу резко вдохнул. Это место было опасным! Эти манекены могли проснуться в любой момент и наброситься на него. Он должен был убраться отсюда как можно скорее!
«Айлин!»
— тревожно позвал Лу Ичжоу. «Нам нужно уходить—»
Он замер на месте — сердцебиение эхом отдавалось в пустом пространстве.
Когда он в последний раз замечал присутствие Айлина рядом с собой? Он был слишком поглощён собственными размышлениями, обнаруживая одно шокирующее откровение за другим, и не заметил, что его окружение стало совершенно безмолвным. Теперь он не чувствовал ничьего присутствия, кроме своего собственного!
Лу Ичжоу резко обернулся, чтобы снова осмотреть морозильную камеру. Ему показалось, или цепь в углу комнаты только что качнулась?
«Айлин...?»
— снова позвал он, голос его был едва слышен. Ответа не было. Лу Ичжоу выругался сквозь зубы. Он был слишком самонадеян, думая, что ничего не случится всего за несколько часов до финальной битвы! «Где он?»
— спросил он Оззи тревожным тоном. «Ты можешь проследить за его запахом?»
«Это странно. Он определённо всё ещё здесь, мяу!»
— Оззи спрыгнула с его плеча, чтобы обнюхать пол вокруг. Затем она обернулась и встретилась взглядом с Лу Ичжоу. «Следуй за мной, папочка!»
Лу Ичжоу кивнул, его лицо было мрачным. Морозильная камера была огромной, однако Лу Ичжоу осмотрел её меньше чем за десять минут. Здесь было около сорока-пятидесяти кукол, прижатых друг к другу, как сельди в бочке, или, точнее, как одежда на вешалке. И именно такими манекены и были для чёрной ведьмы, верно? Одеждой, которую она могла надевать и сбрасывать по своему усмотрению.
Оззи повела Лу Ичжоу глубже в морозильную камеру, и ей не потребовалось много времени, чтобы найти место, где обрывался запах Айлина. Это было примерно в том районе, где Лу Ичжоу видел, как двигались цепи.
Оззи бегала кругами. «Здесь, папочка! Дальше я не чувствую его запаха!»
В самой глубине морозильной камеры было так холодно, что каждый выдох Лу Ичжоу превращался в облачко пара. Он сделал глубокий вдох, чтобы прийти в себя. Успокойся и думай, Лу Ичжоу, сказал он себе.
Во-первых, он проверил стену, простукивая её в поисках секретного механизма, который мог бы вести в тайную подземную комнату или что-то подобное. Ничего не было. Его сердце теперь колотилось быстро, почти молотя по рёбрам. Хотя в комнате было холодно, Лу Ичжоу не мог не вспотеть.
Айлин исчез без следа, и его запах обрывался здесь. Не было никаких признаков того, что на него напали. Если бы он издал хоть малейший звук, Лу Ичжоу определённо встревожился бы и понял, что ему нужна помощь. Но нет. Он просто бесшумно исчез, так тихо, словно его унесли призраки.
Челюсть Лу Ичжоу напряжённо дёрнулась. Он наконец повернулся, чтобы осмотреть ряды манекенов вокруг себя. Большинство манекенов имели стройные и изящные тела — облик молодых женщин в расцвете молодости. И именно поэтому было так легко заметить того, кто отличался от других.
Лу Ичжоу услышал, как Оззи и 666 заверещали в его сознании, и сам застыл в шоке.
[666: Это... Это... Что здесь происходит?!]
Мужчина, который всего мгновение назад разговаривал и шёл вместе с Лу Ичжоу, теперь свисал с потолка, его ноги болтались в воздухе, как и у любого другого манекена. Его глаза были пусты, а на лице застыла лёгкая улыбка. Айлин.
Лу Ичжоу зажмурился и яростно выругался. «Чёрт возьми...!»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…