Глава 327. Настоящая цель жука

«Брат!»✎

— Шерил вырвалась из толпы и, словно ракета, метнулась к Лу Ичжоу, мгновенно вцепившись в его правую ногу. Её губы дрожали, а глаза наполнились непролитыми слезами. «Брат, я так тебя искала! Где ты был?» А когда она как следует разглядела верхнюю часть тела Лу Ичжоу, будто искусанную свирепым зверем, она испуганно вскрикнула. «Брат! Что с тобой случилось?!»✎

Каэде и охранники, которые прекрасно знали, откуда взялись эти отметины, одновременно повернулись к своему боссу, имевшему наглость сохранять совершенно невозмутимый вид. Этот... этот зверь!✎

Лу Ичжоу неловко прочистил горло. Он совершенно забыл о своей наготе, а также о следах, которые Моше оставил по всему его телу всего несколько минут назад. Он принял от Моше промокшую рубашку, небрежно накинул её на плечо и присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Шерил. «Всё в порядке, глупышка». Он легонько щёлкнул её по лбу. «Просто обо что-то стукнулся, вот и всё».✎

Шерил посмотрела на него с таким осуждением, которое, честно говоря, было слишком взрослым для девятилетнего ребёнка, но толстокожесть Лу Ичжоу закалялась годами и могла бы посоперничать даже с Великой Китайской стеной. Он пережил множество странных ситуаций — в основном по вине 666 — и сохранять совершенно бесстрастное лицо было для него так же естественно, как дышать. Несмотря на её сомнения, Шерил ничего не оставалось, кроме как неохотно принять это объяснение. «Выглядит ужасно». Она осторожно протянула руку и ткнула в одну особенно красную отметину на его бицепсе, которая слегка припухла. «Больно?»✎

Лу Ичжоу медленно моргнул, затем наклонил голову, чтобы взглянуть на Моше, и обнаружил, что тот смотрит на него уже бог знает сколько времени. Пойманный с поличным, Моше не выказал ни малейшего стыда — наоборот, открыто, с довольным видом скользил взглядом по телу Лу Ичжоу. Он приподнял бровь, и его губы изогнулись в едва заметной насмешливой улыбке, словно он бросал вызов: «И что ты скажешь?»✎

«Нет, — медленно произнёс Лу Ичжоу, тщательно выговаривая каждое слово.✎

— Мне нравится, когда больно».✎

Вокруг послышались сдавленные вздохи и фальшивые покашливания, а когда Моше обвёл их взглядом, они поспешно задрали носы к небу, насвистывая, словно восхищаясь тем, какая прекрасная ночь. Моше повернулся к Лу Ичжоу с острой улыбкой, скрывающей кинжалы, — он и правда не ожидал, что тот окажется таким смелым. В ответ Лу Ичжоу лишь приподнял одну бровь, словно говоря: «Ну что, теперь доволен?»✎

«Как ты можешь такое говорить?!»✎

— Шерил шлёпнула его по плечу, эффективно прервав их с Моше молчаливую войну.✎

Лу Ичжоу быстро сменил тон. «Виноват. Я был неправ».✎

После этого эта мелкая проблема быстро разрешилась. Поскольку настроение у Моше было прекрасное, ничьи головы не полетели. Люди Моше, обученные всем видам боевых искусств и умевшие обращаться как минимум с пятью разными видами оружия, взяли в руки швабры и тряпки и до самого рассвета приводили особняк в его первоначальное состояние.✎

Шерил никогда раньше не переживала такого испуга — Эйден действительно хорошо её оберегал, — поэтому она упорно цеплялась за Лу Ичжоу, как осьминог, и издавала пронзительный, душераздирающий вопль каждый раз, когда кто-то пытался оторвать её от него.✎

Моше оставалось лишь в ярости отступить. Его план провести остаток ночи, «играя» с Лу Ичжоу, был разрушен вот так просто.✎

Лу Ичжоу лежал на розовой двуспальной кровати Шерил и рассеянно считал её глубокие вдохи. «Я так и не услышал твоего ответа. Почему жук в этом мире принял форму человека? И эта его внешность...»✎

Ночное небо было ясным, но Лу Ичжоу не мог избавиться от ощущения, будто где-то в мире собирается буря. Ему было не по себе от того, что он позволил жуку уйти. Пять часов. Региус отсутствовал уже пять часов. Кто знает, что он мог натворить за это время?✎

«Вообще-то, в этом нет ничего странного, Хост. Жук всегда подстраивается под уровень симуляции. Раньше мы были в мире класса А, и Изер был богом, поэтому жук принял форму проклятых меток на теле Изера, чтобы навсегда заточить его душу внутри симулятора. Но сейчас мир, в котором мы находимся, всего лишь класса D. Формы человека уже достаточно. Возможно, он подсознательно принял твой облик, чтобы было проще подобраться к Моше».✎

Лу Ичжоу не смог удержаться от фырканья. У Моше ещё даже не было воспоминаний, однако его подсознание почему-то больше благоволило к Региусу. Региус был всего лишь копией, и теперь, когда Лу Ичжоу здесь, он ни за что не позволит водить своего любимого за нос.✎

«Что касается его роли... 666 как раз изучало этот вопрос. В главном сервере 666 не может найти конкретной информации о жуке, но, судя по этим двум случаям, у 666 есть две гипотезы».✎

«Говори».✎

«Хост, 666 прочищает горло. Первая: жук может существовать для того, чтобы заточить злодея внутри симулятора. Это значит, что ты, единственный, кто может спасти злодея, станешь его главной целью. Если это так, можно с уверенностью сказать, что цель жука — злодей».✎

Лу Ичжоу замолчал. Раньше жук вцепился в Изера, хотя тот даже не был включён в оригинальный сюжет как злодей. Если исходить из гипотезы 666, почему жук не выбрал Джиллиана? С миссией Лу Ичжоу был связан только Джиллиан. Может, потому что Изер был более опасным фактором, и поэтому жук решил избавиться от него первым?✎

Нет, это не так. Если бы Лу Ичжоу был жуком, которого не должны обнаружить и который мог действовать только тайком, он бы сначала нацелился на более слабое звено. До того как Лу Ичжоу прибыл в шестой мир, Джиллиан был всего лишь человеком. Жук мог бы сделать с Джиллианом что-нибудь — например, захватить его подсознание и заставить выполнять свои приказы, — это было бы гораздо проще, чем вцепиться в Изера, который, даже погрузившись в сон, оставался очень могущественным богом.✎

Утверждение, что жук нацелен на злодея, казалось неверным. Сайрус лишь сказал, что жук как-то связан с Зедом. Он предупредил Лу Ичжоу в первую очередь, сказав: «С этой... со всей этой системой что-то не так. Очень и очень не так. Изначально она создавалась с благими намерениями, чтобы дать несчастным людям второй шанс в жизни. Но в последнее время мы обнаружили... угрозу, жука. Он заставляет людей оставаться здесь навсегда, не позволяя им больше никогда проснуться».✎

Верно, именно это Сайрус ему и сказал. Он не предупреждал Лу Ичжоу об опасности, исходящей от Зеда. Судя по его тогдашней реакции, он тоже не ожидал, что жук окажется рядом с Изером. Если жук заставлял людей оставаться в симуляторе навсегда, тогда...✎

«Вот вторая гипотеза 666, Хост. Жук существует для того, чтобы заточить вас, переселенцев, внутри симулятора. Если это действительно его цель, он сделает всё возможное, чтобы ты провалил миссию. Пока ты проваливаешь её, ты будешь вынужден снова и снова проходить симулятор с самого начала. Тогда ты не сможешь уйти, и твоё тело в реальном мире будет постепенно слабеть и слабеть. Ты умрёшь, а твоё подсознание навсегда останется в симуляторе. Навсегда».✎

Лёгкий ветерок коснулся затылка Лу Ичжоу, и по его позвоночнику пробежала дрожь. Он обернулся и увидел, что окно плотно закрыто. Штора даже не шелохнулась. «Как он сможет это сделать?»✎

«Есть только один вариант, который 666 может предположить, Хост. Жук, Региус, здесь для того, чтобы вернуть сюжет в то русло, по которому он должен идти».✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎