Глава 261. Брак по расчёту
Джиллиан поднял руку, подзывая официанта, и попросил открыть отдельный кабинет, где они могли бы свободно поговорить. Взгляд официанта метался между ним и Майей, и Джиллиан едва сдерживал желание выколоть ему глаза за этот едва уловимый намёк на насмешку. Если бы не непоколебимое присутствие Региуса рядом, Джиллиан придушил бы эту дерзкую женщину в первую же секунду, как она осмелилась перечить его словам и сесть напротив него.
Он проигнорировал взгляды за своей спиной и жестом предложил женщине — как же её звали?
— войти первой. В конце концов, его воспитали с соблюдением этикета, и если бы Бассил видел его сейчас, он непременно бы гордился и расплакался. Она бросила на него удивлённый взгляд, с любопытством посмотрела на коробку в его руке и в итоге подчинилась.
— Итак, что вы—
Но едва дверь за ними закрылась, Джиллиан резко дёрнул женщину за плечо. Игнорируя её удивлённый вздох, он прижал ножны своего меча к её горлу, припирая к двери.
— Говори.
— Он почти выдавил слова сквозь стиснутые зубы.
— Почему я должен тебе доверять?
— Ого...
— Она взглянула на меч, затем снова на Джиллиана. Как бы ему ни было противно это признавать, он был впечатлён, не обнаружив страха в её чёрных глазах. Напротив, она выглядела слегка оскорблённой. Даже солдаты, которых он тренировал годами, иногда не могли смотреть ему прямо в глаза.
— Это особое обращение или ты просто откровенно груб?
Джиллиан не счёл этот вопрос достойным ответа. Он сильнее надавил мечом, пока из горла женщины не вырвался сдавленный звук.
Внезапно за их спинами раздалась серия панических стуков, за которыми последовал дрожащий голос молодой женщины, звучавший на грани слёз.
— Госпожа... госпожа Майя, вы в порядке?! Пожалуйста, ответьте мне! О боже, Вождь снимет с меня голову, если с вами что-то случится!
Майя — на этот раз Джиллиан запомнил — вопросительно вскинула бровь, словно говоря: «Вот, доказательства. Теперь ты мне веришь?»
Джиллиан пронзил её взглядом, но Майя с неожиданным упрямством стояла на своём. В течение нескольких мучительно долгих секунд они просто смотрели друг на друга, и искры сталкивались в воздухе. Если бы личная горничная Майи увидела их сейчас, она была бы в ужасе. Почему... Почему она могла видеть смутные тени рычащего тигра и шипящей змеи за спиной генерала и её госпожи соответственно?!
Фыркнув, Джиллиан отступил и нехотя сел, в то время как Майя приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы высунуть голову, и весело сказала:
— Я в порядке, Фрей. Ты такая паникёрша! Я собираюсь обсудить кое-что очень, очень важное с генералом, так что ты не можешь войти, хорошо? Просто подожди снаружи или где-нибудь ещё. Я потом тебя найду.
Не дожидаясь ответа, она быстро добавила:
— Ладно, пока!
— и с грохотом захлопнула дверь, вытирая воображаемый пот со лба.
— На чём мы остановились?
— Она села напротив Джиллиана и налила себе чашку чая, после чего снова поморщилась, когда горечь задержалась на языке.
— Ах да, мирный договор. Что вы об этом думаете?
— Госпожа Майя, — Джиллиан собрал каждую каплю терпения, которая в нём была, а её изначально почти не существовало, — я не сомневаюсь в вашей личности сейчас, но... простите мою грубость, насколько велика ваша власть и влияние в вашем племени?
Он должно быть уловил что-то в застывшей улыбке Майи и тихо усмехнулся за чашкой.
— Так зачем мы об этом говорим? Всё равно вы одна ничего не измените.
Майя крепко стиснула зубы и подавила желание выругаться вслух. Ублюдок! Если бы этот мужчина не был способен свернуть ей шею за считанные секунды, Майя разбила бы кипящий чайник о его голову. Как грубо! Впрочем, то, что он сказал, было фактом. Жестоким, горьким фактом. Несмотря на то, что она была дочерью вождя, Майю часто недооценивали. Часто потому, что она была женщиной, а женщины считались эмоциональными созданиями, которые мешают политике. Майя невольно усмехнулась. Как будто те мужчины могли мыслить здраво, когда в дело вмешивались их члены.
— Вы правы.
— Майя потёрла переносицу. Боже, она всего лишь хотела взглянуть на пресловутую куклу генерала. Какого чёрта она вляпалась в такую ситуацию?!
— Но, сказать вам по правде — и это важная информация, генерал, надеюсь, вы оцените, как мне больно это говорить — у нас тоже не всё так хорошо. Так же, как у вас есть, как это называется, министры? Да, как у вас есть министры при короле, у нас есть старейшины, которые должны быть советниками Вождя, моего отца. Сейчас они уже разделились на две части. Половина поддерживает моего отца в продолжении войны, а другая половина считает, что это бессмысленно.
Майю побудило сбежать не только скука, но и то, что оставаться дома стало невыносимо душно. Напряжение витало в воздухе, и ей казалось, что каждый раз, когда старейшины собирались на обсуждение, вот-вот вспыхнет драка. Война была разрушительной, и в добавок к быстро истощающимся запасам продовольствия все становились взвинченными и тревожными.
Майя глубоко вздохнула и, поправ свою гордость, спросила:
— Как вы думаете... вы могли бы эмм... поделиться... поделиться с нами своими припасами? Такими темпами нам будет трудно пережить зиму, и—
Джиллиан поднял руку и бросил на неё недоверчивый взгляд.
— Простите, госпожа. Но во-первых, это ваш народ решил напасть на нашу страну и захватить наши города, а теперь вы просите меня — нас — помочь вам?
— Насколько же вы бесстыжи?
— последняя фраза повисла в воздухе, звуча громче, чем если бы была произнесена вслух.
Щёки Майи вспыхнули, и она почувствовала, как слёзы стыда наворачиваются на уголках глаз. Чёрт возьми, Майя, сейчас не время плакать! Она знала, что её племя было виновато в войне, но не могла сдержать жгучей обиды и гнева, сдавивших горло и перекрывших воздух. Она снова и снова напоминала себе, что генерал ничего не может знать.
Он понятия не имел, как они надеялись каждый раз, когда их мужчины утром уходили на охоту, и как снова и снова разочаровывались, когда те возвращались с пустыми руками, как старики предпочитали голодать и отдавать больше еды детям, как они боялись за свои жизни каждый раз, когда приближалась буря, как Майя сидела, сжавшись в комок, с детьми под одеялом, успокаивая их плач и слушая жалобы на голод и усталость, как они были так голодны, что у них не оставалось выбора, кроме как жевать снег и сухие корни деревьев. Как войска рисковали своими жизнями в этой войне ради надежды спасти всех.
Майя сжала губы и применила дыхательную технику, которой научилась с детства, чтобы контролировать свой вспыльчивый нрав. Когда ей это не совсем удалось, она дрожащими руками налила чай и залпом выпила его, используя жжение и горечь как отвлечение. К счастью, это сработало. Каким-то образом. Она быстро успокоилась, и осталось только беспокойство.
— Я знаю, это звучит... дерзко, но, — Майя перекатывала фразу на языке, тщательно подбирая каждое слово, — наше племя — я знаю, вы называете нас варварами, не так ли?
— не такое уж плохое, как бы невероятно это ни звучало. Наши женщины искусны в ремёслах, ткачестве и шитье.
— Она подняла руки, показывая одежду, висящую на ней. В глазах генерала мелькнул слабый интерес, что каким-то образом придало ей смелости, и, не осознавая этого, она начала тараторить.
— Всё это сделано вручную. Они изысканны и высокого качества. Не только это, у нас также обширные знания о растениях и лекарствах. Я не шучу, когда говорю, что мы можем вырастить что угодно даже из самой сухой почвы. У нас много исключительных качеств, которых вы не найдёте у вашего народа. Я просто говорю...
— Майя пожала плечами.
— ...было бы хорошо, если бы мы могли объединиться и работать вместе.
А затем, поскольку Майя сожгла свой мозг в хлам вместе с чаем, она выпалила:
— Может, нам устроить брак по расчёту? Обычно это хорошо работает для объединения двух противоборствующих сил, и я не против выйти замуж и переехать в вашу страну.
Она осознала, что сказала, только когда лицо Джиллиана резко потемнело.
— У короля нет наследников.
Так что, если они заключат брак по расчёту, то наиболее вероятным кандидатом станет самый способный, надёжный и влиятельный холостяк в стране, которым, по совпадению, оказался... Майя побледнела и возмущённо вскрикнула:
— Я не хочу выходить за вас замуж!
Джиллиан фыркнул и скрестил руки, каким-то образом умудрившись выглядеть одновременно оскорблённым и брезгливым, даже не шелохнув бровью.
— Приятно знать, что мы разделяем это чувство. А теперь, госпожа Майя, я не думаю, что мы—
— Подождите.
Внезапно на стуле рядом с Джиллианом из ниоткуда материализовался силуэт. Мужчина такой неземной красоты с ниспадающими до колен чёрными как смоль волосами, одетый в чистейшую, нетронутую белую мантию. В мгновение ока воздух, казалось, очистился, и в нём даже появился слабый сладковатый аромат.
Челюсть Майи отвисла, а хватка на чашке ослабла, отчего та с грохотом упала на пол и разбилась вдребезги.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…