Глава 199. Король паразитов
— Доктор Уайетт!
Как только доктор Уайетт вернулся после обхода пациентов в приёмном покое, его тут же окружили другие врачи, медсёстры и ординаторы.
— Как там генерал?
— Это правда, что он пытался кого-то укусить?
— Погодите, мне сказали, он в ярости, потому что потерял глаз.
— Да нет же, я слышал, президент хочет его отстранить, поэтому он и сходит с ума!
— Где вы только наслушались этой ерунды?
— доктор Уайетт нахмурился.
— Всё совсем не так. Генерал Кай — совершенно нормальный пациент, просто немного упрямый и осторожный. Президент велел нам сперва понаблюдать за ним, и пока его состояние быстро улучшается. Никаких признаков пробуждения четвёртого чувства у него нет, так что я не желаю больше слышать подобных разговоров. Всё ясно?
Они переглянулись, и одна смелая медсестра шагнула вперёд, указывая на экран, подключённый к камере наблюдения в палате генерала Кая.
— Немного осторожный?
— недоверчиво переспросила она.
— Вы уверены, что это не паранойя?
Камера, установленная в больнице, была оснащена детекторами духовных элементов. Сила, обычно невидимая человеческому глазу и доступная лишь ощущению, отображалась на экране. Комнату окутывала — почти затопляла — глубокая синяя неприступная крепость. Да, именно это слово лучше всего описывало духовную силу генерала Кая. Он воздвиг свой барьер таким толстым и высоким, что даже верхняя камера больше не могла запечатлеть его фигуру. Всем казалось, будто они смотрят на синий экран.
Доктор Уайетт потёр переносицу и вздохнул.
— Оставьте его. Неудивительно, что он насторожен. В конце концов, он тёмный сентинел, это у него в крови.
Едва он это произнёс, как сразу понял: они собираются возразить, что другие тёмные сентинелы не реагируют так остро, как генерал Кай. Поэтому он поспешно сменил тему.
— Как там 000?
000. Кодовое имя проводника, которого доктор Уайетт привёз посреди ночи. Дикий и непокорный молодой человек. Очень опасный проводник, способный убивать, даже не прикасаясь. К счастью, пока среди них не было жертв.
Доктор не желал раскрывать, где он нашёл такого… необычного проводника, и настаивал на том, чтобы держать его существование в тайне. Никто не мог по-настоящему возразить, потому что больница была территорией доктора Уайетта. Всё, что они видели или слышали здесь, оставалось здесь. К тому же закон, предписывающий немедленную казнь эмоционально нестабильных проводников, противоречил их врачебной этике. Они хотели спасти как можно больше жизней, тем более этого проводника, который явно пережил так много.
Прошёл уже год, но они так и не приблизились к тому, чтобы проводник открылся им. Он позволял приближаться к себе только доктору Уайетту (и то не ближе десяти метров) и никогда не говорил — все решили, что он немой или перенёс травму, лишившую его дара речи. Поэтому никто не знал его имени, и в конце концов его стали называть кодом, чтобы никакая информация не могла просочиться наружу. Они старались сделать жизнь 000 максимально комфортной, несмотря на его странное поведение.
— Стабилен, док.
Кто-то вывел другую запись наблюдения, где худощавый стройный мужчина скорчился в углу у стены, стараясь занимать как можно меньше места. Он подтянул колени к груди, используя их как импровизированный стол, и водил рукой по альбому для рисования. Они пытались отговорить его, уверяя, что в этом месте ему ничего не угрожает. Но каждый раз заставали его возвращающимся в тот же угол — будто его мозг утвердил, что это самое безопасное место.
— Снова рисует, как обычно.
Доктор Уайетт хмыкнул.
— Образцы?
Кто-то передал ему несколько страниц, вырванных из альбома, и они сгрудились вместе, чтобы рассмотреть их.
— Это…
— озадаченно всматривались они в рисунок.
— …мода? Ему нравится такая мода? Может, поставить ему несколько исторических драм, чтобы поднять настроение?
Рисунки 000 снова и снова крутились вокруг одного и того же. Высокая фигура — мужчина, как они предположили — в струящейся многослойной мантии, какие бывают только в исторических драмах; его лицо тщательно скрыто за занавесом длинных волос. 000 не торопясь рисовал безупречные снежинки вокруг него синим карандашом. Мужчина либо стоял неподвижно, либо сидел на стуле, потягивая чай, его движения были грациозны и изящны. Иногда он держал меч из слоновой кости, и линия его тела была такой совершенной, что каждый раз, видя это, они восхищались. Казалось, рисование сильно успокаивало 000, поэтому они оставляли его в покое и тайком баловали, покупая ему новые альбомы.
В некотором смысле навыки рисования проводника были исключительными. Они воочию чувствовали меланхолию и тоску, сочившиеся с бумаги — почти так, будто могли прикоснуться к ним сами. Было бы огромной потерей, если бы правительство избавилось от такого талантливого человека. В конце концов, он был человеком в первую очередь, а проводником — во вторую. Назначать наказание за его неудачу как проводника было просто отвратительно.
Лицо доктора Уайетта стало задумчивым.
— Что случилось, док?
— Хм…
Он уставился на маленькую фигурку 000 на экране. Даже спустя год тот всё ещё был таким худым — намного худее, чем полагалось мужчине его возраста. Доктор Уайетт знал, что так не может продолжаться. Проводнику нужен был кто-то, кто принял бы его таким, какой он есть, заботился бы о нём и защищал от опасности. Его мысли мгновенно обратились к одному определённому генералу.
Если бы это был он…
Доктор Уайетт покачал головой и разогнал толпу.
— Ничего, возвращайтесь на свои посты. Не толпитесь здесь и не бездельничайте.
Оставшись один, он снова вывел записи наблюдения за генералом Каем и 000, расположив их рядом. Оба были осторожны по своей природе; генерал Кай смог бы сдержать 000, а проводник получил бы необходимую защиту. 000 смог бы стать самим собой, не беспокоясь, что потеряет контроль и убьёт кого-нибудь. Если бы это был генерал Кай, возможно… возможно, доктор Уайетт смог бы довериться ему.
И тут возник самый главный вопрос. Насколько высока совместимость между ними?
***
Не подозревая, что кто-то пытается свести его с возлюбленным, Лу Ичжоу всё ещё был погружён в чтение сюжета. Он проверил сложность мира и больше не удивился, увидев «уровень SSS», написанный жирным курсивом.
Он вздохнул с облегчением: не зря доверился доктору Уайетту. Оказалось, что именно он спас его возлюбленного от дальнейшей трагедии. Лу Ичжоу сдержал нетерпение и продолжил вникать в сюжет.
После того как доктор Уайетт взял его под свою опеку, бурная судьба Терры на этом не закончилась.
Его с трудом завоёванный покой был разрушен, когда в ту же больницу поступили двое — генерал Кай и лейтенант Ив, тяжело раненые в результате взрыва.
Скрытая от глаз общественности, на самом деле мир боролся с жестоким паразитом. Чтобы избежать массовой паники и крупных волнений, правительство годами пыталось подавлять новости.
Всё началось как простой случай странной болезни, но затем появлялось всё больше и больше людей с похожими симптомами. Сначала они жаловались на сильную головную боль, лёгкую температуру и нечёткое зрение, которые не могло вылечить ни одно обычное лекарство. Что было ещё более странным — болезнь поражала только сентинелов ранга D или E. Чем дольше болезнь зрела, тем больше данных получали врачи — достаточно, чтобы сделать вывод о наличии закономерности среди пациентов. Болезнь обычно длилась не более десяти дней, прежде чем зрачки пациента начинали расширяться, а кожа покрывалась скользким слоем. После этого пациенты начинали вести себя как совершенно другие люди.
Потребовалось два года, чтобы учёные смогли определить причину болезни — маленький микроорганизм, похожий на гусеницу, который питался нервными окончаниями мозга сентинела. Когда они наконец вскрыли череп пациента, то обнаружили зелёное гнездо из шёлковой паутины на том месте, где должен был быть мозг.
Учёные наконец поняли: это не обычная болезнь. Это был паразит, пускающий корни в мозг сентинела и захватывающий его сознание. Хуже того, он мог даже эволюционировать! Медленно паразиты становились сильнее, и они охотились не только на сентинелов ранга D или E, но и на ранг C, а в редких случаях — даже на ранг B!
Анализ поведения паразитов выявил три стадии адаптации:
1. Укоренение. На этой стадии паразиты начинали проникать в тело сентинела, обычно через уши, и прокладывать путь к мозгу. Эта стадия обычно длилась около десяти дней. Симптомы: лёгкая температура, головная боль и нечёткое зрение.
2. Поглощение. На этой стадии паразит начинал поглощать питательные вещества мозга и кровь, используя их для размножения. Симптомы: расширенные зрачки и скользкая кожа. Это также было состояние, в котором паразит наиболее уязвим; оно длилось в основном 18 часов. Заражённого следовало ликвидировать как можно скорее, пока он ещё находился на этой стадии.
3. Ассимиляция. Последняя и самая опасная стадия. Здесь паразит полностью адаптировался к телу сентинела и взял под контроль его сознание. Симптомы второй стадии больше не были видны, и сентинел выглядел и вёл себя нормально. Никто больше не мог отличить его от других. Не хватало данных, чтобы сделать вывод о том, какие способности паразит приобретал на этой стадии.
Высшее руководство пришло в ужас, когда наконец осмыслило отчёт. Как далеко и широко паразиты распространили своё влияние? Что, если близкий им человек, их коллеги, их коллеги-министры и учёные были заражены паразитом уже давно, и никто ничего не заметил?! Не будет ли их мир однажды захвачен паразитами?
Что ж, в данном случае страхи всех были не беспочвенны.
Потому что король паразитов, самый могущественный из них всех, в настоящее время находился в теле президента.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…