Глава 181. Засада
Хэймо приземлился за пределами области спящего вулкана и сразу почувствовал, что воздух пропитан напряжением. Даже демоническая энергия застыла, будто в ожидании надвигающейся бури. Всю дорогу он двигался как труп: разум то пустел, наполняясь белым шумом, то переполнялся вопросами. Почему? Почему Лу Ичжоу ушёл? Зачем ему понадобилось забирать драконье яйцо? Для чего? Разум Хэймо мгновенно подкинул ему худший сценарий. Лу Ичжоу вернулся в Линъянь. Он, после всего, через что они прошли, взял вещи Хэймо и преподнёс их тому ублюдку, которому было плевать, жив Хэймо или нет.
Лу Ичжоу предал его.
Нет, не мог, возразил другой голос. Он не такой человек, ты это знаешь. Его искренние глаза, его доброта, его самоотверженность — всё это не было фальшивкой. «Позволь мне помочь тебе», — сказал он. Но чем Лу Ичжоу мог ему помочь? Помочь открыть врата в демоническое царство? Он, самый праведный культиватор из всех, был готов зайти так далеко ради одного Хэймо? Нет, это невозможно. Что бы между ними ни было — Хэймо не мог заставить себя назвать это — этого было недостаточно, чтобы Лу Ичжоу выбросил всё: свою репутацию, свою честь, свою жизнь — только ради Хэймо. Это было немыслимо. Хэймо чуть не рассмеялся над собой за то, что развлекает себя подобной мыслью. Он решительно отбросил образ Лу Ичжоу, прыгающего за ним со скалы, в глубину сознания — это определённо был единичный случай. Он просто следил за Хэймо, убеждаясь, что тот не доставляет хлопот.
Как бы Хэймо ни старался, он не мог понять, о чём думал Лу Ичжоу. Хэймо стиснул зубы, одновременно разъярённый и обиженный. Ему хотелось как следует встряхнуть Лу Ичжоу и потребовать ответов о том, что тот планировал делать. Но горькая правда оставалась очевидной: Лу Ичжоу исчез, оставив одну вопиющую проблему — Хэймо больше не мог открыть врата в демоническое царство. Он больше не мог спасти Ниннин.
— Лань!
— Луцю Хун бросилась к нему, как только Хэймо показался на глаза.
— Где ты был...
— Она вздрогнула, увидев бледное и подавленное состояние Хэймо. Голос её смягчился, в уголках глаз появилась тревога.
— Что с тобой случилось?
Хэймо сглотнул ком в горле и покачал головой. Он не мог сказать ей, что упустил важный шанс спасти Ниннин, потому что пошёл против советов шицзе и снова и снова связывался с Цзинсюэ-цзюнем. Игнорируя острую боль в груди, он спросил:
— Ты зажгла сигнальную ракету. Что-то случилось с Ниннин?
Уголки губ Луцю Хун опустились.
— Ниннин... всё как обычно. В последние дни ей хорошо...
— Оглядевшись, она затащила его в дом, прямо в комнату Хэймо, и закрыла за ними дверь. Затем она начала расхаживать взад-вперёд — признак того, что тревога начинает брать над ней верх.
— Я позвала тебя из-за слухов. Ты слышал о них? Распространились слова, что Цзинсюэ-цзюнь сбился с пути демонической культивации.
— Она остановилась и внимательно всмотрелась в него.
— Лань... это случайно не связано с тобой?
Хэймо втянул воздух и сделал самое безразличное выражение лица, какое только мог. Он незаметно потянул воротник выше, чтобы скрыть засосы, и пожал плечами.
— Ну, я тоже не в курсе. Ты знаешь, я был занят сбором материалов для...
— Хэймо прикусил губу. Неудачная смена темы. Увы, всё было слишком поздно, потому что Луцю Хун ухватилась за это.
Она крепко сжала руку Хэймо, на её лице читалась надежда.
— Ты... Ты преуспел?
Хэймо закрыл глаза и отчаянно пытался сдержать слёзы. Агония разрывала его на части. Он впился ногтями в ладони, используя боль, чтобы прийти в себя. Он не мог рассказать шицзе сейчас. Он не мог взвалить на неё ещё большее бремя. Самое главное, он не смел представить, как сильно она разочаруется, когда узнает правду. Это была полностью вина Хэймо, и он должен был как-то всё исправить. Горечь поднялась в его сердце, как только он подумал о Лу Ичжоу. Хэймо должен был выследить этого человека и забрать то, что принадлежало ему. Верно, у него ещё было время всё исправить.
— Лань...?
— обеспокоенно позвала Луцю Хун, не получив ответа.
— Если ты...
— Я почти всё достал, шицзе.
— Хэймо похлопал её по плечу и ободряюще улыбнулся.
— Не волнуйся. Мне нужна всего одна последняя вещь. Всего одна, и после этого мы сможем спасти Ниннин. Всё будет хорошо.
Последняя фраза была адресована больше ему самому. Всё должно было быть хорошо, иначе он не смог бы продолжать. Неудача была не вариантом.
К счастью, уверенный тон немного успокоил Луцю Хун, и она кивнула.
— Это хорошо. Не заставляй себя и скажи мне, если тебе что-то понадобится, понял?
— Угу.
— Хэймо улыбнулся, хотя сердце внутри истекало кровью.
— Я так и сделаю.
— Он отвёл взгляд от ожидающего взгляда Луцю Хун. «Прости меня, шицзе. Мне очень, очень жаль», — подумал он.
— Ах, я скучаю по Ниннин. Я навещу её ненадолго, а потом продолжу свой путь. Не нужно меня провожать, шицзе.
Он развернулся, не дожидаясь ответа, и помахал рукой, отчаянно убегая с этого места, прежде чем развалиться на части и упасть на колени перед Луцю Хун, умоляя её простить его за глупость. Но нет, он даже себя не мог за это простить.
Тихо он вошёл в комнату Ниннин и увидел, как маленькая девочка подняла голову от своей книги. Она ярко улыбнулась, несмотря на мертвенно-бледную кожу и чёрные вены, расползающиеся по шее.
— Братец!
Это был один из тех хороших дней, когда демоническая энергия внутри неё была спокойной, позволяя ей быть достаточно ясной, чтобы сидеть и читать — её любимое занятие после того, как тётя и дядя умерли.
Что-то внутри Хэймо треснуло при беззаботной улыбке сестры. Он изобразил свою лучшую улыбку и плюхнулся на край её кровати, простонав.
— Ай-яй, я так давно не видел улыбки Ниннин! Горе мне, помирать без улыбки моей прекрасной леди!
— Он спрятал лицо в ладони, имитируя плач, время от времени останавливаясь, чтобы подглядеть на Луцю Нин.
Как он и ожидал, девочка хихикнула, закрыла книгу и отложила её в сторону.
— Не-е-ет, братец снова дурачится!
— Вовсе нет!
— возразил Хэймо капризно.
— Я говорю правду. Ниннин следует улыбаться чаще, чтобы я мог быстрее поправиться.
Ниннин потянулась к его руке и легонько сжала её.
— Я скучала по тебе, братец.
Чувство вины снова поднялось, и Хэймо поспешно отвёл взгляд, неловко рассмеявшись.
— Я тоже очень скучал по Ниннин.
— Братец, это правда, что меня скоро можно будет вылечить?
Тело Хэймо напряглось от этого вопроса, что Ниннин истолковала как «нет». Маленькая девочка поспешила утешить его и погладила по голове своей неуклюжей маленькой ручкой, как всегда делала тётя Луцю.
— Всё в порядке. Я знаю, это трудно. Ниннин ещё может терпеть. Меня не так-то просто победить, знаешь ли!
— Она сжала кулачки и фыркнула.
Хэймо едва не разрыдался прямо тогда и там, и он так сильно прикусил губу, чтобы сдержать слёзы. Почему такая понимающая и добрая, как Ниннин, должна так сильно страдать? Что он сделал, чтобы заслужить такую привязанность, когда всё, что он делал, — это раз за разом всё портил? Он притянул Ниннин в свои объятия и позволил слезам тихо упасть на ткань её плеча. Хотя и сбитая с толку, Ниннин всё же обхватила его своими короткими ручками, насколько могла, и погладила по спине, бормоча:
— Всё, всё, всё хорошо. Хорошие мальчики не плачут.
Хэймо не смог сдержать смех сквозь слёзы от этих торжественных слов, произнесённых таким сладким и очаровательным голоском. Он вытер влагу с глаз и улыбнулся ей.
— Ай-яй, прости, я позволил себе увлечься на секунду, потому что Ниннин слишком очаровательна для моего хрупкого сердечка!
— Он взял бледные щёчки Ниннин в ладони, его улыбка превратилась в выражение нежности и сердечной боли.
— Не волнуйся, я обязательно сделаю тебя снова здоровой. Просто подожди.
— Он поклялся.
Прежде чем Хэймо успел получить ответ, снаружи донёсся слабый шум. Он нахмурился и погладил Луцю Нин по голове, разглаживая её встревоженную морщинку.
— Всё в порядке. Я выйду и посмотрю, что случилось. Шицзе скоро придёт и составит тебе компанию, хорошо?
Утешив её некоторое время, Хэймо вышел и быстро закрыл за собой дверь. Что бы ни случилось, должно быть, это было довольно серьёзно, потому что споры становились всё громче по мере того, как он направлялся в главный зал.
Хэймо нахмурился, увидев там половину членов секты, выглядевших взволнованно, словно они были готовы к бою. Его сердце упало куда-то в живот.
— Что случилось?
— Его голос прорезал шум, и все обернулись, уступая ему дорогу, склоняя головы в знак уважения.
— Маленький Лань.
— Выступил вперёд дядя Лю. Он был одним из ближайших членов семьи Луцю и одним из немногих, кто не боялся Хэймо. Хотя Хэймо только недавно занял пост главы секты после смерти дяди Луцю, он знал, что его безжалостная репутация внушала страх даже среди своих. В конце концов, не все члены секты были демоническими культиваторами. Некоторые были обычными людьми, теми, кому некуда было пойти и кто мог остаться только благодаря щедрости дяди Луцю. Дядя Лю относился ко вторым.
Мужчина средних лет кипел от ярости, лицо покраснело от гнева.
— Снаружи... группа культиваторов направляется сюда! Они из Линъяня и нескольких мелких сект, объявили нам войну!
— Ч-Что?! Как...
— Краска схлынула с лица Хэймо. Так быстро? Он слышал слухи ещё в Юйлине, но... он никогда не ожидал, что это произойдёт сегодня! Как они обнаружили это место?! Неужели Лу Ичжоу...
— Я... Я прошу прощения...
— Ещё один мужчина шагнул вперёд с заплаканными глазами, лицо исказилось от вины. Если Хэймо не ошибался, это был слабый культиватор, который не мог прорваться даже после десятилетий. Дядя Луцю позволил ему остаться только потому, что он был трудолюбивым и искренним.
— Несколько дней назад... я... я получил талисман от культиваторов Линъяня бесплатно. Я действительно думал, что это обычный талисман. Я... я понятия не имел, что он может чувствовать наше присутствие и отслеживать каждое наше движение. Когда я понял это...
— Он закрыл лицо руками и разрыдался.
— Всё уже слишком поздно! Простите, я действительно не нарочно. Пожалуйста, простите меня, глава секты Лань!
Другие члены секты взорвались.
— Ян Хуэй, как ты мог так с нами поступить?!
— Неблагодарный ублюдок! Мы сегодня умрём из-за тебя!
— Что нам делать...
— Молчать!
— рявкнул Хэймо. В мгновение ока все голоса стихли, и только учащённое дыхание эхом разносилось в пространстве, громкое и тяжёлое. Хэймо мог только бросить на раскаивающегося Ян Хуэя раздражённый взгляд.
— Дело сделано. Мы уже ничего не можем поделать. Мы поговорим об этом позже...
— Его губы скривились в горькой улыбке.
— То есть, если мы ещё будем живы, чтобы увидеть восход солнца завтра. Прежде всего, я должен отвлечь всех этих культиваторов от этого места. Те, кто хочет сражаться, следуйте за мной. Те, кто не может, оставайтесь здесь и защищайте Луцю Хун и Луцю Нин ценой своей жизни. Если с ними что-то случится, я найду вас, даже если вы станете призраками.
Он обвёл всех устрашающим взглядом, подчёркивая, что вполне может исполнить то, что только что сказал. Все съёжились, втягивая головы с пугливым видом.
Хэймо бросил взгляд наружу, где солнце внезапно закрыли густые, бурные облака. Молния вспыхивала с перерывами. Шторм приближался и, возможно, ещё одна кровавая баня.
— Выходим.
Он уже был готов призвать демоническую энергию, когда вбежал ещё один человек.
— Д-Дядя Лю, глава секты Лань! Снаружи...
Дядя Лю крикнул в ответ.
— Мы уже знаем, что происходит снаружи!
— Нет, нет, не в этом дело!
— Взволнованно мужчина дико жестикулировал.
— Снаружи, Ц-Цзинсюэ-цзюнь сражается с главой секты Линъяня!
— Что?!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…