Глава 168. Логово дракона
Трое добрались до подножия горы до полудня. Шан Дойнь и Лин Чувэй вытянули шеи в благоговейном трепете. Земля под их ногами была окружена острыми, отвесными скалами, а горная вершина простиралась так далеко, насколько хватало глаз, прежде чем исчезнуть за морем туманных облаков. Снег нагромоздился на поверхности, окрашивая весь пейзаж в белую неподвижность, отпугивающую людей. Оба вздрогнули, несмотря на то что были культиваторами, способными регулировать температуру тела. В воздухе витало нечто загадочное и таинственное, заставляющее их колебаться, прежде чем дышать громче. Неудивительно, что путники даже не осмеливались войти в гору, предпочитая долгий окружной путь. Даже они, будучи культиваторами, должны были дважды подумать, прежде чем войти.
Они сглотнули и посмотрели друг на друга, явно колеблясь, стоит ли продолжать. Внезапно это решение показалось не таким уж разумным.
Лу Ичжоу проплыл мимо них — шёл, он именно шёл, но то, как он плавно скользил вверх по склону, было сродни парению. Неумолимо легко. Хесюэ была пристёгнута к его спине, и когда он поднимался, то, казалось, почти сливался с самим фоном. Его темперамент, отрешённый взгляд, неземные черты и светлое одеяние идеально дополняли окружающий пейзаж. Шан Дойнь и Лин Чувэй были ослеплены; это было похоже на лицезрение самого горного божества.
Лу Ичжоу был в нескольких сотнях метров, когда не услышал за спиной шагов. Повернувшись вполоборота, он спросил:
— Вы двое остаётесь?
— Н-Нет!
— Они покачали головами и поспешно нагнали его.
Чем глубже они продвигались, тем темнее становилось вокруг. Огромные деревья почти полностью скрывали небо, не позволяя свету проникнуть и осветить их путь. Увы, они не могли не чувствовать, будто было что-то ещё, что высасывало весь свет. Не прошло и пяти минут, как Лин Чувэй уже потянулась к руке Шан Дойня, и тот ответил ей лёгким пожатием.
— С-Шан-сюн, — прошептала она, белые облачка пара вылетали из её рта, дрожа. Было ли это от холода или от чего-то другого, она и сама не могла понять.
— Ты действительно уверен в этом...?
Взгляд Шан Дойня был прикован к широкой спине Лу Ичжоу впереди него. Высокий, широкоплечий и надёжный. Он почувствовал, как его сердцебиение успокаивается вопреки всему, и глаза загорелись решимостью, когда он заявил:
— Я пойду туда, куда идёт Цзинсюэ-цзюнь.
— Ай-я!
— Лин Чувэй цокнула языком.
— Глупец! По сравнению с Цзинсюэ-цзюнем мы всего лишь два ничтожных культиватора! Д-Думаешь, у нас будет шанс, если придётся сражаться с настоящим драконом?
Шан Дойнь бросил на неё тёмный взгляд.
— Если Лин-шимэй хочет остаться, то вольна так и поступить.
Он выдернул руку из хватки Лин Чувэй, заставив женщину онеметь от изумления, и крикнул:
— Цзинсюэ-цзюнь, пожалуйста, подождите меня!
Затем, не удостоив Лин Чувэй и взглядом, он ускорил шаг, чтобы идти бок о бок с Лу Ичжоу.
— Ты—!
Лин Чувэй уставилась ему в спину, сжимая кулаки. Она несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь облегчить свою обиду, но тщетно. Со стоном она топнула ногой и ускорилась.
— Аргх, будь что будет. Если умрём, так умрём вместе!
Впереди них Лу Ичжоу был сосредоточен на восхождении и регулировал дыхание, когда Шан Дойнь внезапно поравнялся с ним. Он слегка нахмурил брови, но в остальном хранил молчание. Тишину нарушил Шан Дойнь.
— Цзинсюэ-цзюнь.
Лу Ичжоу лишь хмыкнул в ответ.
Он думал, что это ясный намёк другому отвалиться, потому что он был не в настроении поддерживать разговор. Однако казалось, что главный герой был несколько туповат, потому что продолжил спрашивать:
— Цзинсюэ-цзюнь, вы раньше встречали дракона?
— Нет, — коротко ответил Лу Ичжоу и ускорил шаг.
Шан Дойнь догнал его, тяжело дыша. Но его не обескуражил краткий ответ.
— О, я тоже нет.
Он глуповато ухмыльнулся.
— Как думаете, как он будет выглядеть? Будет ли его длина простираться за горизонт, и когда он полетит, солнце будет закрыто его массивным телом? Будет ли он дышать огнём, как в сказках?
— Узнаешь позже.
— О-О, понятно.
Шан Дойнь опустил голову в задумчивости. Как раз когда Лу Ичжоу собирался перейти на бег — он знал, что характер Цзинсюэ-цзюня слишком элегантен для бега, но он больше не мог выносить этот странный и бессмысленный разговор — Шан Дойнь вдруг спросил:
— Тогда, Цзинсюэ-цзюнь, как вы узнаёте, что наткнулись на демонического культиватора?
В голове Лу Ичжоу зазвенели сигналы тревоги. Впервые он покосился на Шан Дойня краем глаза, но лицо мужчины ничего не выдавало, будто он действительно спрашивал из любопытства. Но Лу Ичжоу знал, что не стоит этому доверять. В этом мире не бывает совпадений, только заранее спланированные действия.
[Он узнал о личности Хэймо?]
[666: Н...ет? 666 не замечает ничего насчёт этих двоих. Они тоже не видели Хэймо с той ночи шесть месяцев назад.]
Лу Ичжоу сжал губы. Прошлой ночью он убедился, что за ним и Хэймо никто не следовал, когда они выходили из борделя. Более того, Хэймо никогда не использовал свою демоническую энергию перед кем-либо, так что Шан Дойнь никак не мог ничего заметить. Или... это могла быть счастливая догадка?
— У них высокая близость к демонической энергии, — расплывчато ответил он. Разумеется, демонические культиваторы использовали демоническую энергию как дыхание. Это было так же очевидно, как сказать, что ребёнку нужно есть, чтобы расти. Это была настолько излишняя информация, что он чувствовал, как 666 закатывает свои воображаемые глаза у него в голове, но Шан Дойнь кивнул, словно Лу Ичжоу только что передал ему священный свиток, содержащий тайну вселенной. Лу Ичжоу подавил вздох.
Шан Дойнь хмыкнул и беззаботно спросил:
— А как узнать, что кто-то был околдован демоническим культиватором?
Хм, подозрительно. Уголок губ Лу Ичжоу дёрнулся. Перед ним пространство внезапно распахнулось в бескрайнюю ширь густого, клубящегося тумана. Он почти вздохнул с облегчением, стремясь сбежать от этого странного разговора.
— Ну, — беспечно ответил он.
— Тогда они будут вести себя как другой человек, полагаю.
Он остановился прямо на линии, где туман едва касался его, словно перед ним стоял барьер.
— Смотрите.
Обсуждение было мгновенно забыто, когда трое выстроились в ряд, с тревогой изучая таинственный туман. Лу Ичжоу осторожно протянул руку и почувствовал, как кончики пальцев закололо. Он удовлетворённо хмыкнул.
— Это барьер. Безвредный, по большей части. Но отсюда и дальше определённо будет становиться всё опаснее.
Он оглядел двоих других и многозначительно сказал:
— Если хотите отступить, это ваш последний шанс.
Лин Чувэй потянула Шан Дойня за руку, её лицо лишилось всех красок. Один только вид пейзажа перед ней вызывал тошноту.
— Шан-сюн...
Шан Дойнь сжал кулаки и выдохнул.
— Я иду.
Лин Чувэй выглядела так, будто хотела возразить ещё, но в конце концов смирилась со своей участью.
— Я с вами.
Лу Ичжоу внутренне пожал плечами — их выбор. В любом случае он не будет нести ответственность за то, что произойдёт внутри.
— Тогда не будем терять время.
Без тени колебания он шагнул вперёд, позволяя туману обвить его. Волосы и кожу закололо, словно его ударило слабым током, но общее воздействие было смягчено его духовной энергией, которая окутывала тело, как подсознательный щит.
Лу Ичжоу не видел дальше пятидесяти метров перед собой. Чёрт, он даже собственных пальцев не видел. Полагаясь исключительно на инстинкты, он двинулся вперёд. Его окружение было лишено каких-либо звуков; поток воздуха, ничтожное журчание фотосинтеза деревьев, хруст снега под ногами... Всё было совершенно неподвижно. Лу Ичжоу был уверен, что его голос даже не материализуется, если он заговорит. Неизвестно, сколько он шёл, но когда наконец выбрался, небо уже потемнело. Смена освещения была настолько резкой, что на секунду он потерял ориентацию. Он поднял взгляд и увидел луну, висящую над ним. Хм, это странно. Он был уверен, что шёл меньше пятнадцати минут, но, судя по высоте луны, казалось, будто он застрял на полдня.
Обернувшись, он не увидел и следа того туманного поля, которое должно было быть прямо позади него, только бесконечную область деревьев и снега.
Рядом с ним никого не было, кроме него самого.
Лу Ичжоу стёр влагу с ресниц и двинулся вперёд. Огромный холм возвышался перед ним с большим отверстием, достаточным, чтобы пятеро взрослых мужчин прошли бок о бок. Вокруг холма снег таял, даже не успев коснуться земли. Воздух изменился, заметил Лу Ичжоу. Температура подскочила на несколько градусов, и источник тепла исходил из отверстия перед ним. Наконец-то он добрался до логова дракона.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…