Глава 143. Хорошо, что ты это знаешь

Лу Ичжоу знал, что он никак не мог запомнить. Однако, когда он смотрел в эти неосведомлённые янтарные глаза, в которых не было ни намёка на узнавание, это всё равно заставляло его чувствовать себя неуютно — сильнее, чем он мог себе признать. Те годы, что они провели вместе в объятиях друг друга, редкие и драгоценные моменты, тепло и нежность — всё это исчезло в мгновение ока.✎

Для Лу Ичжоу это было всего лишь вчера, когда он проснулся с возлюбленным, раскинувшимся на его груди, беззащитным и уязвимым, а руки Лу Ичжоу крепко прижимали его к себе. Увы, день ещё не прошёл, а они уже вернулись к тому, чтобы быть парой незнакомцев. Хэймо был настороже по отношению к Лу Ичжоу, его настороженные глаза следили за каждым движением, словно он ожидал, что Лу Ичжоу в следующую секунду вскочит и выхватит меч, чтобы напасть на него. Лу Ичжоу каким-то образом чувствовал это, даже несмотря на то, что Хэймо притворялся слабым и беспомощным — его разум лихорадочно искал способы... сбежать из сложившейся ситуации? Или, возможно... он всё ещё думал о том, как убить его. Это осознание лишь усугубило его опустошённость.✎

Он тихо вздохнул, возвращаясь в пещеру с несколькими странно выглядящими фазанами, которых ему удалось поймать на охоте. Лес был почти безжизненным из-за фиолетового тигра, и странные птицы были единственным, что Лу Ичжоу смог найти. Когда он вошёл, Хэймо спал — по крайней мере, его глаза были закрыты, дыхание было глубоким и ровным. Но когда Лу Ичжоу начал разделывать птицу, он почувствовал взгляд Хэймо на затылке. Он притворился, что ничего не заметил.✎

Снова окинув фазанов внимательным взглядом, он почувствовал, как нахмурился. Почему все животные в этом мире были такими странными? Клюв птицы был полупрозрачно-голубым, а перья — мягкими и пушистыми, и когда на них падал свет от огня, они приобретали перламутрово-радужное сияние, словно край алмаза, поймавшего солнечный луч. Лу Ичжоу замер на мгновение, прервав движение, которым ощипывал птичьи перья. Было ли это вообще безопасно для еды...? А вдруг это ядовито?✎

[666: Э-э-э... погоди минутку, Хост! 666 пролистывает «Энциклопедию фауны мира культивации», дай 666 несколько минут!]✎

Сзади послышался мягкий кашель, и Лу Ичжоу обернулся, увидев, что Хэймо сел, прижав кулак к губам, предположительно чтобы скрыть улыбку. Увы, морщинки в уголках его глаз выдали его. Он выглядел более здоровым, хотя лицо всё ещё было немного бледным. «Гун-цзы... Цзинсюэ-цзюнь, нужно ли этому ничтожному помочь?»✎

Лу Ичжоу медленно моргнул.✎

«Ах, ты ведь не ожидал, что тебя не узнают, когда ты выглядишь вот так, правда?»✎

— усмехнулся он. Пламя вспыхнуло ярче, придав его щекам розоватый оттенок. «Этот ничтожный просит прощения, он был слишком глуп, чтобы сразу узнать почтенного Цзинсюэ-цзюня. В любом случае...» Он прочистил горло и осторожно спросил. «Ты поймал для этого ничтожного молодого небесного феникса...?»✎

[666: АХ! Он прав, Хост! Это действительно небесный феникс! С полупрозрачно-голубыми клювами и радужными перьями — это экзотическое и редкое животное! Его перья — бесценное сокровище, а мясо — мягкое, нежное и сочное. Это небесное блюдо, которого многие ищут! Говорят, что если съесть мясо небесного феникса, даже маленький кусочек, то можно вылечить все виды ядов! Само животное — чрезвычайно редкая разновидность, которую можно увидеть только раз в пятьдесят лет! Святые небеса, Хост, как тебе удалось поймать целых три?!]✎

[Они бегали у меня под ногами.] — бесстрастно ответил Лу Ичжоу.✎

[666: Ах, 666 помнит это, но... *фух*]✎

Лу Ичжоу слегка кивнул Хэймо. «Для тебя.»✎

Румянец на щеках Хэймо стал глубже. «Это слишком хлопотно, правда. Цзинсюэ-цзюнь, должно быть, приложил немало усилий, чтобы поймать их.»✎

Лу Ичжоу не стал упоминать, что птицы буквально расхаживали прямо перед его глазами, словно умоляя его поохотиться на них. Он лишь покачал головой. «Никаких хлопот. Если ты съешь это, то поправишься быстрее.»✎

«Ах, Цзинсюэ-цзюнь...»✎

— Хэймо спрятал лицо в ладонях и смущённо простонал. «Как этот ничтожный сможет отплатить тебе, если ты продолжаешь в том же духе?»✎

Лу Ичжоу тихо вздохнул и счёл излишним отвечать на вопрос Хэймо. Чем больше Хэймо притворялся, тем более обескураженным становился Лу Ичжоу. Он знал, что Хэймо намеренно прикидывался слабым, чтобы усыпить его бдительность, но это снова и снова напоминало ему, что Хэймо считает его ненадёжным. Лу Ичжоу хотел заверить другого мужчину, что тот может расслабиться, что ему не нужно быть таким настороженным рядом с ним, что причинить ему вред — это последнее, чего хотел Лу Ичжоу. И всё же он знал, что это невозможно, когда речь шла о них. Он был Чёрным демоном, практикующим запрещённое демоническое культивирование, в то время как сам Лу Ичжоу был полной противоположностью. Он должен был не выносить самого их присутствия. Неудивительно, что Хэймо вёл себя именно так, пытался убедить себя Лу Ичжоу.✎

Он вернулся к жарке птицы. Мясо молодого небесного феникса было ещё очень нежным, так что вскоре оно уже наполовину прожарилось, масло покрывало поверхность кожицы, аппетитно шипя, а по пещере разносился восхитительный аромат. Хэймо привлёк умопомрачительный запах, и он пододвинулся ближе. Он пристально смотрел на ловкие пальцы Лу Ичжоу, в его глазах мелькнул нечитаемый взгляд. «Выглядит очень... вкусно, Цзинсюэ-цзюнь.»✎

Лу Ичжоу хмыкнул и снял с огня одну полностью прожаренную тушку. Вместо того чтобы передать её другому, он медленно разобрал её на мелкие кусочки на большом листе. «Лу Ичжоу.»✎

Хэймо моргнул. «...А?»✎

«Не нужно такой официальности.»✎

— Лу Ичжоу протянул ему лист-тарелку, его серебряные глаза впились в Хэймо. «Ты можешь просто называть меня „Лу Ичжоу“.»✎

Глаза Хэймо расширились от недоверия, когда до него дошёл смысл слов Лу Ичжоу. Его губы приоткрылись, и, казалось, он перестал дышать. Лу Ичжоу твёрдо удерживал его взгляд, пытаясь передать всю глубину своей искренности. Хэймо отвернулся первым. Он кашлянул в кулак, и это перешло в высокий смех. Когда он заговорил, его глаза метались куда угодно, только не на мужчину рядом с ним. «А... Ахаха! Это—Это не очень хорошая идея... этот ничтожный не достоин—»✎

Лу Ичжоу отвёл взгляд, чтобы перевернуть почти подгоревшее мясо, пытаясь — и безуспешно — скрыть уныние в своём голосе. «Вот как.» Обычно он лучше умел маскировать свои эмоции. Но это был не кто иной, как его возлюбленный, человек, с которым он спал и просыпался каждый божий день почти два десятилетия, если не считать их время в предыдущих мирах. Это был человек, который знал его лучше всех, кто мог уловить скрытые эмоции под отстранённой внешностью Лу Ичжоу. Лу Ичжоу не мог отрицать этого перед ним, и уж точно не мог обращаться с ним как с чужим.✎

Даже если другой совсем не помнил его.✎

Горечь осела на кончике его языка, и он заставил себя сосредоточиться на текущем деле, чтобы не сделать ничего глупого под влиянием порыва. Например, не притянуть Хэймо в свои объятия и не кормить его, как большого ребёнка.✎

«Я имею в виду!»✎

— внезапно воскликнул Хэймо громким голосом, а затем заметно сжался, когда взгляд Лу Ичжоу снова вернулся к нему. Он теребил пальцы, и этот маленький жест с болезненным уколом напомнил Лу Ичжоу о подсознательной привычке Жэнь Цзэси нервничать. Не зная, что делать, Хэймо начал запихивать кусочки мяса в рот и жевать. Лу Ичжоу хотел предупредить его, что оно очень горячее, но, судя по тому, как Хэймо снова и снова запихивал его в рот, казалось, он ничего не чувствовал. «Э—Этот ничтожный, безусловно, недостоин, но если Цзинсюэ-цзюнь—» Он прочистил горло и взглянул на Лу Ичжоу из-под трепещущих ресниц. «Если... Лу Гун-цзы настаивает...»✎

«Лу Ичжоу.»✎

— твёрдо подтвердил он.✎

Хэймо сделал глубокий, очень глубокий вдох и пробормотал очень тихим голосом, который остался бы незамеченным, если бы не высокое культивирование Цзинсюэ-цзюня. «...Лу Ичжоу. Лу Ичжоу.» Он перекатывал имя на языке, словно пробуя его на вкус, и чувство удовлетворения расцвело в груди Лу Ичжоу. Это маленький шаг вперёд. Хэймо усмехнулся, почти нервно. «Это такая честь, этот ничтожный непременно будет дорожить этой возможностью.»✎

Лу Ичжоу позволил себе крошечную, подсознательную улыбку и услышал, как у Хэймо перехватило дыхание.✎

«Ты...»✎

— начал тот смущённо. «Ты не хочешь спросить у этого ничтожного что-нибудь? Моё имя или почему я был ранен и кто это сделал...?»✎

Конечно. Конечно, он хотел это сделать. Не было ничего, чего Лу Ичжоу желал бы больше, чем знать всё о нём. Он отчаянно хотел преследовать тех, кто ранил Хэймо, и желал досконально узнать, что произошло в жизни Хэймо, что сделало его таким, какой он есть сегодня. Но вопросы были слишком многочисленны, слишком навязчивы, и задать их означало бы, что Лу Ичжоу выдаст тот факт, что он знает истинную личность Хэймо.✎

Ему нужно было действовать медленно, если он хотел завоевать доверие Хэймо, но это лишило его почти всей силы воли притворяться, что ему всё равно. Он почти забыл, каково это — когда в его сердце ничего нет, когда нет ничего, что он лелеял и боялся ранить больше всего на свете. Поэтому Лу Ичжоу лишь глубоко вздохнул и обуздал свои порывы. Самым безразличным тоном, на который был способен, он сказал, надеясь, что Хэймо не заметит лёгкой дрожи в его пальцах. «Если ты захочешь рассказать мне, ты расскажешь.»✎

Он всё ещё не отводил глаз от огня, не доверяя им скрыть бурю эмоций, раздирающих его грудь.✎

Рядом с ним Хэймо молчал несколько мгновений, прежде чем снова усмехнуться. На этот раз тише и с большим замешательством, чем он мог показать. «Цзинсюэ-цзюнь, ты действительно... отличаешься от того, что я слышал о тебе.»✎

Лу Ичжоу подавил желание поправить Хэймо насчёт обращения к его титулу. К счастью, Хэймо добавил в самую последнюю минуту, с затяжным вздохом в голосе. «Ты такой хороший, такой заботливый и нежный. Как кто-то может говорить, что ты холоден, как снег?» Он слегка наклонился вперёд, и Лу Ичжоу уставился на сокращающееся расстояние между их тенями, отражавшимися на противоположной стене. «Или, может быть... ты ведёшь себя так только с этим ничтожным?»✎

— поддразнил он, полностью ожидая, что Цзинсюэ-цзюнь — благородный и праведный Цзинсюэ-цзюнь — в следующую же секунду упрекнёт его в бесстыдстве.✎

Вместо этого Лу Ичжоу парировал. «Хорошо, что ты это знаешь.»✎

Хэймо поперхнулся. «Ч—Что?!»✎

Глаза Лу Ичжоу внезапно стали острыми, и его рука метнулась к мечу, прислонённому к стене. В мгновение ока он вскочил на ноги, настороже. «Оставайся здесь.»✎

— сказал он застывшему Хэймо и направился к выходу, к голосам, которые он услышал приближающимися к пещере.✎

.✎

.✎

Мини-театр✎

Хэймо: *флиртует*✎

Л Ичжоу: *флиртует в ответ*✎

Хэймо: !!! *умирает* Прервать миссию! Прервать миссию!✎

Раунд 1: Хэймо против Л Ичжоу 0-1✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎