Глава 68. Официальное заседание Круглого стола!
Королевский дворец, Весеннее Королевство.
— Какой план, ваша светлость?
— бодрым и почтительным тоном спросил герцог Силверторн. Его прежняя дурашливая манера сменилась предельным вниманием и сосредоточенностью.
Комната совещаний представляла собой большой роскошный зал, украшенный ценными картинами и резными изделиями. В центре стоял массивный деревянный круглый стол с двенадцатью стульями, расставленными по обе стороны.
Двенадцать стульев: пять — для пяти герцогов королевства, самых могущественных после королевской семьи; четыре — для советников и членов совета короля; два — для верховного командующего рыцарями и великого мага королевства; и последний, вернее, первый и самый главный стул — для самого короля.
Он сидел во главе стола, как и подобало, а все остальные сидели лицом к нему.
— Какой план?
— спросил король Редигал. Это был мужчина средних лет с золотистыми волосами и голубыми глазами — воплощение типичного благородства и королевского величия.
— Здесь есть только два варианта...
— Он поднял два пальца.
— ...Либо они развеют все свои недоразумения насчёт нас и публично извинятся, либо полное уничтожение всего Острова Аврора. Никаких «если» и «но», и никакой середины. Таково решение.
— Бессмысленное кровопролитие принесёт горе и потери и нам, — сказал один из советников, старик с белыми волосами и бородой. В его голосе слышался груз прожитых лет и опыта.
— Этой войны можно избежать. Бессмысленного кровопролития можно избежать.
— Вы предлагаете уступить, советник?
— спросил герцог Элайон Мунстоун, стуча кулаком по столу. Ему было далеко за пятьдесят, но огонь в глазах горел так же ярко, как в молодости. Лицо его исказила ярость, отчего глаза налились кровью. Голос дрожал от гнева, а вены на шее вздулись, проступая сквозь смуглую кожу. Огненно-рыжие волосы были растрёпаны и небрежно рассыпались по плечам.
— Да вы совсем спятили, чёрт возьми? Я говорю: нападём на них и заберём остров себе! Если вы боитесь терять жизни, тогда...
— Прекратите, герцог Мунстоун!
— прорычал король повелительным голосом.
— Вы не будете говорить в подобном тоне за этим круглым столом.
В зале на некоторое время воцарилась тишина — все были в шоке. Герцог Мунстоун был ветераном и воином, сражавшимся с честью. Видеть, как собственный король приказывает ему замолчать, было горькой пилюлей, но таков был приказ короля.
— Простите этого болва...
Король поднял руку.
— Приберегите свои никчёмные извинения, Элайон. Мы здесь для обсуждения, для принятия решения, которое может затронуть и наше королевство. В лучшую или худшую сторону.
В зале снова воцарилась тишина: все понимали серьёзность ситуации.
— А теперь вернёмся к делу, — сказал король, нарушая тишину.
— Нам нужно определить план действий. Советник, что вы предлагаете?
Старик прочистил горло, прежде чем заговорить.
— Ваше Величество, я предлагаю отправить делегацию на Остров Аврора для переговоров и урегулирования всех разногласий. Мы можем предложить им полное сотрудничество и помощь в поиске истинного виновника убийства. Если мы сможем решить это мирным путём, это будет в интересах обоих наших королевств.
Герцог Задкиэль кивнул в знак согласия. Хотя здоровье ещё не полностью восстановилось, он был здесь благодаря той власти, которой обладал, и потому что не хотел, чтобы другие дворяне думали о нём хуже.
— Я согласен с советником, Ваше Величество. Стоит попытаться избежать войны и ненужного кровопролития.
Король на мгновение задумался, а затем кивнул в знак согласия.
— Хорошо. Я соберу делегацию для отправки на Остров Аврора. Но мы также должны подготовиться к худшему сценарию. Мы усилим военное присутствие на случай провала переговоров.
— Это отличная идея, Ваше Величество, — сказал великий маг, поглаживая свою длинную белую остроконечную бороду.
— Заодно не помешает отправить к ним одного из наших советников, чтобы мы лучше понимали их образ мыслей.
Король кивнул.
— Согласен. Мы выберем наиболее подходящего советника для этой задачи. А также усилим сбор сведений об Острове Аврора. Мы должны знать всё об их военной мощи, ресурсах и союзниках.
Верховный командующий рыцарями подал голос.
— Ваше Величество, предлагаю также подготовиться к возможной осаде. Мы должны укрепить границы и усилить оборону.
Король снова кивнул.
— Хорошо. Сделаем необходимые приготовления. И будем надеяться, что наша делегация привезёт мирное решение этого конфликта.
— А что будет, если они убьют делегацию?
— спросил Фавьен Фроствуд, герцог герцогства Фроствуд. Это был мужчина средних лет с зелёными волосами и тёмными глазами. Он выглядел мудрым не по годам.
— Этого не случится, — сказал король.
— Почему нет?
— Мы не отправим их без какой-либо защиты. Мы, в конце концов, не глупцы, и им хватит ума не совершать столь бесчестных поступков.
— Мы говорим о маленьком острове, который готов в любой момент начать против нас войну. С чего вы взяли, что они этого не сделают?
— сказал Девлин Голдберри, герцог герцогства Голдберри. То самое герцогство, где Кален и его сестра Селеста добыли самоцвет. Он был стариком с белокурыми волосами, похожими на золото, которое добывают в его герцогстве. Можно сказать, он был самым богатым человеком за этим столом.
— У вас есть опасения на этот счёт?
— спросил король с угрожающей улыбкой.
— Если другая сторона допустит ошибку, эта война может закончиться в одно мгновение. И я надеюсь на такой исход. Я, конечно, мог бы положить конец этому безумию, даже не дав им шанса на переговоры, но, как король, я должен поддерживать свою репутацию. Так что мы выждем время. Дождёмся самой маленькой ошибки, неверного шага с их стороны, который будет стоить им очень дорого.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…