Глава 30. Что за полный бардак!
Перед ними возвышалась огромная белая стена с гигантскими воротами. Стена была такой высокой, что за ней ничего не удавалось разглядеть. Поверху больших стен расхаживали закованные в броню стражники с мечами, копьями и луками.
С виду они не внушали особого впечатления, но, без сомнения, это были лучшие воины королевства — такому городу нужна была подобная сила для поддержания порядка.
У ворот выстроилась длинная очередь желающих попасть в город; стражники проверяли их личности и поклажу.
Командующий Дункан взял на себя переговоры со стражниками, чтобы пройти вне очереди. Благодаря его репутации и тому, что речь шла о герцоге с семьёй, страже ничего не оставалось, как пропустить их без промедления.
Королевская столица считалась главной достопримечательностью Весеннего королевства. Это был шумный, суматошный бедлам. Здесь встречались диковинные лавки с загадочными товарами, салоны красоты, каких больше нигде в королевстве не сыскать, и множество развлечений, доступных только в этом городе.
Столицу украшали всевозможные люди. Люди разных оттенков кожи и говоров, разных размеров и форм — все они были здесь.
Но всё это было не главным. Главной достопримечательностью являлся Королевский дворец в дальнем конце города, на вершине холма.
Дворец представлял собой величавое древнее здание. Откуда бы ни шёл человек по Королевской столице, он видел дворец на холме. Это было поистине дивное зрелище, услада для глаз.
«Каждый раз, когда я вижу это, — просто великолепно!»
— восхищённо проговорил герцог при виде знакомой картины. В детстве он играл в этом городе и во дворце.
Хотя с королём они теперь были в ссоре, когда-то их связывала детская дружба.
«Подходите! У нас есть вся еда на свете. Такая, о какой вы и не слышали, и такая, какой не найти нигде в этом огромном мире!»
— маленький толстяк с животом, который был больше его самого, потирал руки, выкрикивая эти слова.
Лавок в городе было так много, что они стояли вплотную друг к другу.
Но эти ряды лавок принадлежали богатым купцам. Простолюдины не могли позволить себе налог за крошечный участок в этом районе — он был непомерно высок.
Покойный король прибегал к такой тактике: пусть гости столицы видят только опрятные, ухоженные заведения, а не обшарпанные и обветшалые, — так подчёркивалось богатство королевства.
К тому же сама королевская семья владела множеством лавок: фруктовыми лотками и прохладительными барами в тени больших деревьев, где путник мог утолить жажду, прежде чем идти дальше.
«Ух ты, как чудесно! С каждым годом всё лучше. Когда я в прошлый раз была в столице, здесь не было столько лавок», — сказала Дейнис, и её сияющие глаза перебегали с одной лавки на другую. Ей хотелось выпрыгнуть из кареты и обегать все лавки, но она сдержалась.
«Верно. Похоже, празднование дня рождения кронпринца будет пышнее, чем в прошлом году», — согласилась герцогиня, тоже поражённая переменами.
«Король снова за своё, не так ли?
— усмехнулся Дамиен.
— Он просто выставляет напоказ любимого сына. Это грандиозное представление, чтобы доказать вассалам, что Артур — его любимчик». Он лениво откинулся на сиденье и принялся наблюдать за шумным городом.
«Зачем ему это?»
— тихо спросила Дейнис.
«Дорогая сестра, тебе стоило бы прислушиваться к сплетням знатных подруг. В конце концов, все ваши девичьи занятия — это жалобы да сплетни».
«Я думала, тебе нужна моя помощь, дорогой брат. Но, судя по всему, ты отлично справляешься сам, раз сплетен ты знаешь больше моего», — хитро улыбнулась она.
«...Кхе-кхе~ Кхе-кхе~ Я не то имел в виду, дорогая сестра. Я просто предлагал тебе чаще устраивать чаепития и... и...»
— он запнулся, подыскивая слова, но ничего не нашлось.
«И...? Слушать сплетни, да?»
— она скрестила руки.
Всю эту беседу герцог и герцогиня слушали, закатывая глаза, и развлекались тем, что любовались видами, не желая вникать в то, что они называли «детскими разговорами».
Несколько минут спустя весь кортеж внезапно остановился.
Кто-то тихонько постучал в окошко кареты.
«Мой господин...»
— послышался почтительный голос.
«Что случилось, Дункан?»
— спросил герцог, отодвигая штору.
«Дело в портале. Похоже, у нас затруднение», — тихо произнёс рыцарь.
«Какое именно?»
— герцог кивнул, призывая продолжать.
«Здесь герцог Сильверторн со свитой, мой господин».
«И что в этом такого?»
«Ну...»
— он глубоко вздохнул. «Он перекрыл проход. Говорит, что ждёт важную персону и не позволит никому войти в портал, пока она не прибудет».
«Это чушь. И долго он намерен нас тут держать?»
— Дамиен вскипел от гнева.
Герцог Сильверторн — властолюбивая гиена, которая подбирала дерьмо за всеми, лишь бы получить больше власти и влияния. Каким-то образом ему удалось обвести короля вокруг пальца и подняться выше любого другого дворянского дома в королевстве.
Герцог Задкиэль смутно подозревал, что этот тип мог быть причиной его размолвки с королём.
«Что нам делать, мой господин?»
— спросил старик, видя, что его господин задумался.
«Что ещё? Прикажи ему убрать своё дерьмо с дороги. Мы не из тех дворян, что дрожат перед ним». Дамиен побагровел. Ему хотелось выскочить из кареты и врезать герцогу по его безупречным зубам.
«Дамиен», — низким голосом заговорил герцог. «Мы не станем делать глупости из-за минутного гнева. Если будешь таким, то первым падёшь в любом бою и...» Он посмотрел сыну прямо в глаза. «Не используй свою вульгарную лексику на людях. Я не хочу, чтобы наш дом получил ещё одно прозвище. Понял?»
«...»
«Понял?»
— спросил он снова, настойчивее. Голос его не повышался, оставаясь по-прежнему медленным и плавным, но интонация звучала как раскалённый клинок, проходящий сквозь масло.
Он проникал в самое нутро. И этого было достаточно.
«Да, сэр», — ответил Дамиен, потупив взгляд.
Как бы одарён он ни был, ему было далеко до отца, который обладал и силой, и грацией. Таких людей Дамиен уважал.
С тихим щелчком дверца кареты отворилась, и герцог выпрыгнул наружу.
«Я поговорю с ним лично. Посмотрим, удастся ли мне вбить хоть каплю смысла в его лошадиный мозг».
— И он зашагал прочь, подтягивая пояс.
«...Э?»
— Дамиен посмотрел вслед отцу.
«Ха, лошадиный мозг».
Слуги и солдаты выстроились, давая герцогу свободный проход; то же сделали и остальные пассажиры и путешественники.
Хотя площадь была забита людьми, ожидавшими возможности пройти, ни голоса, ни крика никто не проронил.
Такова была сила влияния и золота. Такова мощь дома Сильверторн.
«Какую же чушь он сейчас выкинет?»
— думал герцог, пробираясь сквозь толпу к герцогу Сильверторну.
«Отец!»
— окликнул его знакомый голос, когда герцог уже шагал.
Он обернулся и увидел Дамиена, который грациозно приближался.
«Не возражаешь, если я присоединюсь?»
— беззаботно спросил тот.
«Конечно, но тебе может не понравиться эта унылая болтовня».
«Ничего. Я хочу сам полюбоваться этой суматохой», — игриво ответил он.
«Они могут попытаться унизить тебя и наговорить гадостей грязным языком — не ввязывайся, будь вежливым. Хорошо?»
«Да, да. Я в порядке».
— Он пожал плечами.
Снаружи он оставался невозмутим, но внутри плясал, как костёр на островном пляже, потому что отлично помнил, что должно было произойти в этом разговоре и что последует за прибытием той самой стороны.
«Сильверторн, это будет сущий бардак для тебя. Это принесёт столько проблем в будущем, чёрт возьми, может, даже аукнется мне самому, но этот случай навсегда запечатлеется в памяти каждого. Может, даже попадёт в учебники истории, и я готов вписать туда своё имя. Хе~ Хе~».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…