Глава 255. Перегруппировка!
В другом уголке владений Четырёхпограничного города произошла неожиданная встреча: пути отрядов, посланных с разными заданиями, сошлись в одной точке. Случайное стечение обстоятельств вызвало и удивление, и настороженное ожидание — событие казалось одновременно непредвиденным и странно предопределённым. Отсутствие группы Барни, само по себе интригующее, лишь усиливало загадочность их появления.
На незнакомой земле отряды обменялись взглядами, в которых читались изумление и молчаливое понимание: эта встреча была словно предначертана. Марширующая нежить служила фоном, объединявшим всех. Безостановочное движение скелетной орды несло в себе ощущение цели, которое связывало воедино их разрозненные миссии.
Любопытство Аурелии нарушило тишину: она мягко тронула Даниэль за руку. Тишина, окутавшая группу, казалась зловещей — разительный контраст с серьёзностью их положения. То, что они шли вплотную за наступающей нежитью, придавало моменту оттенок ирреальности: неестественный союз живых и скелетов.
— Как думаешь, куда они направляются?
— спросила она приглушённо, словно боясь, что слова нарушат хрупкое равновесие сцены. Взгляд её скользнул по процессии нежити; безмолвный марш жутко напоминал о цели, которая вела их.
Даниэль проследила за взглядом Аурелии; лицо её стало задумчивым, пока она обдумывала вопрос. Тревога, витавшая в воздухе, ощущалась почти физически. Несмотря на близость нежити, та не проявляла агрессии; жуткое спокойствие оставляло их нетронутыми.
— К своему хозяину, конечно, — ответила Даниэль; в голосе её звучала уверенность, вторившая торжественному ритму наступающей нежити. Она сжала руку Люмьер, и между их ладонями вспыхнуло слабое светящееся мерцание — след целительной магии, текущей от одной к другой.
— Как твоя рука, принцесса?
— обратилась она к Люмьер, ледяной принцессе, хранившей следы недавнего боя: пальцы её украшали морозные кристаллы.
— О, уже лучше, спасибо!
— В голосе Люмьер слышалось облегчение; она подняла руку, с которой исчезли недавние синяки и раны. В улыбке её сквозила благодарность за целительное прикосновение.
Словно подтверждая своё выздоровление, она вытянула ладонь — и на ней возникли изящные сосульки, свидетельство восстановленной силы.
— Я теперь тоже могу создавать лёд!
В голосе её звенело волнение — заявление о восстановленных способностях, созвучное обновлённой жизненной силе, которую она излучала.
В душе Аурелии бурлили эмоции — смесь дискомфорта и беспокойства тяжело осела в груди. Наблюдая за тем, как легко её подруга общается с ледяной принцессой, она почувствовала укол, которому не могла подобрать слов. Словно в ней пустило корни чувство, что её вытесняют: её роль в сплочённой группе менялась, превращаясь во что-то иное.
Лёгкость, с которой Люмьер и её подруга разговаривали, задела в Аурелии что-то глубокое. Это напомнило ей об узах, связавших их, об узах, которые, казалось, крепли в присутствии общей магии и переживаний. Где-то в глубине шевельнулась ревность — чувство, в котором она с трудом признавалась даже себе.
Пока группа двигалась вперёд, а шаги эхом разносились в жуткой тишине, Аурелия неотрывно следила за тем, что происходило перед ней. Осознание, что внимание подруги разделено и приковано к другой, вызвало в ней смесь чувств, которые она пыталась понять. Мысль, что её каким-то образом заменяют, грызла её — иррациональная, но от неё невозможно было отмахнуться.
Мысли её вернулись к тому, как в бой вступил брат Даниэли, и она не могла отделаться от чувства, что именно её решение привело к этой перемене. Неужели она невольно изменила отношения в группе? Сомнение гноилось в ней, окрашивая восприятие.
Растущая связь между Люмьер и её подругой казалась вторжением — силой, возникшей между ними и посягнувшей на привычные узы, которые она берегла. Это была борьба: смириться с непривычными чувствами, признать ревность, кипевшую под внешней маской.
Пока они продолжали путь, внутренняя буря Аурелии вторила теням, окружавшим их. Куда направлялась нежить, оставалось загадкой; перемены в дружбе тоже ускользали от понимания. С каждым шагом ей приходилось разбираться не только в тайнах задания, но и в сложностях собственных эмоций, борясь с переменами, которые, казалось, уже пустили корни.
Но не только её терзало беспокойство: тревога, казалось, пропитала всю группу. У каждого был свой груз эмоций, своя гамма чувств, окрашивавшая восприятие и взаимодействие.
Мысли Калена кипели, пока он шагал рядом со спутниками; глухая ревность и презрение отравляли его взгляд.
Кален думал: чем занимается этот глупый и слабый молодой господин? Прячется где-то, дрожа от страха? Это он ответственен за... всё это, как утверждает его маленькая сестра? Он вовсе не был в этом уверен.
И ему это не нравилось. Если кто и был достоин одолеть виновника этого беспорядка, так это он, а не какой-то случайный глупый молодой господин.
Голос Лайлы слегка дрожал, когда она задала вопрос, не дававший ей покоя. Тревога, казалось, давила ей на плечи, заставляя сомневаться в разумности их пути. Брови её сошлись, взгляд метался между спутниками в поисках поддержки.
— Есть ли причина, по которой мы следуем за ними?
В её словах звучала тонкая нотка трепета — оттенок уязвимости, выдававший страх перед неизвестностью. Неопределённость их положения тяжело давила на неё, и она не могла избавиться от чувства, что что-то не так.
— Я имею в виду, разве это не хорошо, что они перестали на нас нападать?
Голос её слегка дрогнул, намекая на тревогу, грызущую мысли.
— Они «предположительно» идут домой, верно?
В тоне прозвучало недоверие, словно она не могла полностью поверить в очевидную перемену.
— Так зачем нам хотеть следовать за ними?
В словах её смешались скептицизм и искреннее замешательство.
— Это кажется слишком удобным, слишком спланированным. Словно мы идём прямо в ловушку.
Выражение лица Лайлы отражало настороженность, осевшую на группе. Её неуверенность вторила чувствам спутников, рисуя картину коллективного сомнения перед лицом неожиданного поворота событий.
— Нам нужно знать, что происходит, — голос Селесты разрезал воздух; решительная резкость подчёркивала её слова. В глазах её горел твёрдый блеск: она уже взвесила все варианты и остановилась на своей позиции.
— Если мы просто повернём назад сейчас, мы останемся в неведении. Мы не узнаем, не выжидает ли некромант удобного момента, чтобы нанести удар.
В её голосе звучала нотка осторожности, когда она признала тревожные настроения в группе.
— Я понимаю, что эта ситуация далека от идеальной. Большинство из нас чувствуют то же беспокойство.
Она бросила сочувственный взгляд, признавая общий дискомфорт.
— Но если мы сможем найти этого некроманта и покончить с ним здесь, — тон Селесты стал твёрже, убеждённость просочилась в её слова, — это значит, что мы сможем раз и навсегда положить конец этому кошмару.
В её словах звучало обнадёживающее обещание — проблеск решимости среди неопределённости.
— Да, следовать за ними — риск, и есть шанс, что это может завести нас в ловушку.
Её глаза встретились с каждым членом группы, стремясь сплотить их коллективную силу.
— Но если мы сможем встретить эту угрозу лицом к лицу и обеспечить безопасность наших домов и близких, то это риск, на который стоит пойти.
Решимость Селесты была непоколебима; её воля служила группе маяком, пока они вместе преодолевали неизвестность.
Невил сократил расстояние между собой и Лайлой, его пальцы нежно переплелись с её. Ободряющая улыбка тронула его губы — безмолвный жест поддержки и понимания. Лайла встретила его взгляд и ответила улыбкой; благодарность читалась в лёгком изгибе её губ. Его прикосновение дарило покой, напоминая, что они в этом вместе.
Несмотря на ободряющее присутствие Невила, беспокойство Лайлы не отпускало. Улыбка её хранила оттенок неуверенности, тень сомнения, таившуюся под поверхностью. Опасения было нелегко развеять, даже перед лицом утешительного жеста Невила. Она не могла избавиться от чувства, что их решение следовать за нежитью может привести к неожиданным последствиям. Лёгкая складка залегла в уголках её губ — свидетельство неразвеянных сомнений.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…