Глава 247. Повелитель марионеток
«Ах, значит, ты знаешь», — голос Гарпии сочился насмешливым удовлетворением, его улыбка была одновременно театральной и леденящей. «Это хорошо, это хорошо».
Безжизненная форма Барни беспокойно переступила с ноги на ногу, его мёртвые глаза уставились на Дамиена, в них горела смесь узнавания и враждебности. Его холодные, безжизненные руки дёрнулись, словно стремясь выполнить приказ.
Но голос Гарпии вмешался, словно зловещий дирижёр, останавливая жуткий танец марионетки. «Не-не-не! Не сейчас, мой дорогой... Мхмммм... Что это? Затаённые обиды на него... О, как интригует! Ты питаешь к нему тяжёлую неприязнь... В самом деле интересно...»
Глаза Гарпии сузились, взгляд застыл на мертвеце перед ним. И в причудливом повороте, когда он говорил с ними, казалось, будто мёртвые понимали каждое его слово.
Гортанный рык вырвался из Барни, его мёртвые губы разомкнулись, обнажая зубы, давно утратившие человеческую жизненность. Разговор Гарпии с мёртвым солдатом был тёмной загадкой, его харизматичное поведение превращалось в гротескную пародию на понимание.
Внимательно слушая, Гарпия наконец прервал жуткое общение и театрально покачал головой, его разочарование было преувеличенным и ощутимым. «Как ты можешь так неуважать такого человека, как он, чувак? Он был просто благородным и гордым рыцарем, а тебе пришлось разрушить всю его жизнь. Неуважение к его господину и унижение перед его соратниками... ц-ц-ц... как же глубоко постыдно».
Рядом с ним другая безжизненная фигура издала низкий, зловещий рык, заставив Гарпию снова наклонить голову в любопытстве. «О...? И ты тоже? Расскажи, что он тебе сделал?»
В голосе Гарпии звучала странная смесь веселья и зловещего интереса.
Внимательно вслушиваясь в нечеловеческие звуки, выражение лица Гарпии стало насмешливо-серьёзным. «Подумать только, я считал тебя своим любимым фанатом, как же постыдно? Как ты мог украсть его девушку, чувак? Как ты мог совершить такое предательство против него?»
«Украсть его девушку? О ком он говорит?»
— разум Дамиена лихорадочно работал, пытаясь сложить кусочки вместе.
И снова рычание мертвеца превратилось в нечто похожее на искажённое повествование, а реакции Гарпии сами по себе были зрелищем. Он театрально прикрыл рот рукой, его глаза расширились, словно он только что был шокирован самыми тёмными секретами. «О, надо же?»
— протянул он, и веселье в его тоне прорезало мрачную атмосферу. «Чувак, семьи — это большое нет-нет! Как ты мог соблазнить собственную сестру? И в тот момент, когда он был готов сделать свой ход? Ц-ц-ц».
«Сестру? Даниэль?»
— это открытие ударило Дамиена как молния, кусочки наконец встали на свои места.
Словно в ответ на его осознание, безжизненная фигура по имени Маркус зарычала ещё яростнее, делая угрожающий шаг вперёд.
«Не сейчас, мой друг Маркус. Твоё время придёт», — голос Гарпии отозвался жутким спокойствием, словно он обращался к пешке в гротескной игре.
«Маркус...»
— разум Дамиена бурлил узнаванием. «Он тоже был её другом? И он тоже испытывал к ней чувства?»
«Чувак, что за чертовщина?»
Дамиен перевёл взгляд на женщину, стоявшую позади Маркуса. В отличие от двух других безжизненных фигур, она излучала леденящее спокойствие, которое резко контрастировало с их беспокойной агрессией. Её мёртвое существование, казалось, даровало ей жуткую безмятежность, словно она терпеливо ждала приказа от своего командира — сигнала, который высвободит её для выполнения гротескных намерений, запертых в её пустых глазах.
Её поза была напряжённой, форма жёсткой, но странно грациозной, как у дремлющего хищника, готового броситься в действие при малейшей провокации. В ней чувствовалась атмосфера расчётливого ожидания, молчаливая готовность, которая говорила о многом, не произнося ни слова.
Взгляд Дамиена встретился с её, и в этом обмене взглядами он ощутил странное понимание. Несмотря на её безжизненное состояние, в её глазах мелькнула искра узнавания, след той личности, которой она когда-то была. Словно тонкая завеса сознания всё ещё теплилась под поверхностью её изменённого существования.
«Ах, не напрягайся, чародей табу», — небрежно вмешался Гарпия, взмахнув рукой, чтобы привлечь внимание Дамиена. «Позволь мне удовольствие выяснить, питает ли она к тебе какую-либо неприязнь».
Он слегка повернулся к женщине, его губы зашевелились, издавая, казалось бы, неслышимые звуки. Было ли это членораздельной речью или загадочным языком, доступным только их миру мёртвых, оставалось для Дамиена загадкой.
Однако ответ женщины был недвусмысленным. Рычание и яростное качание головой ясно передавали её чувства, даже если её вокализации нельзя было полностью понять.
После затянувшейся паузы Гарпия наконец покачал головой, и необъяснимое напряжение сжало грудь Дамиена. Его тревожное дыхание повисло в воздухе, словно он был странно заинтересован в ответе женщины, несмотря на её потустороннее состояние.
«Похоже, она просто выражает благодарность твоей сестре за то, что та спасла её», — объяснил Гарпия, его тон был почти беззаботным, когда он передавал чувства женщины. «Что касается тебя, она не питает особой неприязни... по крайней мере, пока».
Выдох Дамиена содержал нотку облегчения, его реакция была непропорциональна ситуации. Независимо от её состояния существования, он не мог стряхнуть укоренившееся уважение к чувствам женщины. Даже в царстве мёртвых оставались определённые манеры и соображения.
«Видишь, это замечательно», — сказал Гарпия, его голос был опьяняющей смесью веселья и любопытства. Широким жестом он развёл руки, словно приглашая Дамиена в свой загадочный мир. «Я знаю, у таких молодых лордов, как ты, есть слуги в замках. Слуги, которые удовлетворяют любую твою прихоть. Слуги, которые купают тебя, одевают и даже согревают твою постель.
О, но я тоже был там, когда-то давно. Ты сам это сказал, не так ли? Но позволь мне рассказать, чего не хватало. Ах, сладкие локоны дамских волос, прядь, танцующая на ветру, шёпот далёкого королевства. Представь это, мой дорогой, эта прядь, кружащаяся в ритме танца, а затем, о, звёздной ночью, она касается твоего лица, когда ты опираешься на балкон, глядя в небеса. В этом очарование, в этом зов».
Пока он говорил, жесты Гарпии были такими же плавными, как и его слова, его руки рисовали образы в воздухе. Его глаза сияли глубиной, которая, казалось, пронзала саму реальность. «Они взывают к нам, эти эфемерные существа, призывая нас превзойти, подняться выше. Они — скрытые ноты в симфонии бытия, кусочки головоломки, разбросанные во времени. Мы тянемся к ним, как мотыльки к далёкому пламени. Чтобы стать сильнее, раскрыть тайны, найти их, где бы они ни были. И для меня эти люди были моей госпожой, моим маяком. Они призвали меня, и вот, я здесь, стою».
Ответ Дамиена был быстрым, его голос разрезал эфирное повествование Гарпии, как заточенный клинок. «У тебя не все дома», — сказал он, и эти слова резко контрастировали с причудливой атмосферой, которую излучал Гарпия.
Улыбка Гарпии осталась, не тронутая резкостью Дамиена. «Ах, но разве мы все не такие, в той или иной степени? Молодой господин», — ответил он, его голос сочился весельем. «Ты, со своими великими замками и послушными приспешниками. Неужели ты действительно веришь, что, бросив им несколько монет, ты освобождаешься от цепей, которыми их опутал? Эксплуатируя их тела и души, но притворяясь, что твоя щедрость как-то искупает это? Нет, нет, нет», — продолжал он, его тон был снисходительным, когда он смотрел на Дамиена сверху вниз. «Я не просто твоё зеркальное отражение. Я не из твоего теста. Я нечто иное, нечто... лучшее».
Их взгляды встретились, танец вызова и любопытства, перекрывающий пропасть между их противоположными мирами. Уверенность Гарпии излучалась, тонкий вызов собственным убеждениям Дамиена. «Видишь ли, я не прячусь за иллюзией благодетельности. Я принимаю свои желания, свои прихоти. Я не связан общественными цепями. Я парю над ними. Я не издеваюсь над ними эмоционально или физически, они подчиняются по своей воле. То, чего тебе никогда не узнать. И в этом грандиозном представлении моя роль так же важна, как и твоя, дорогой господин. Возможно, даже более важна».
Глаза Гарпии сверкнули почти озорным светом. «Я дирижёр этой симфонии, оркеструющий хаос и гармонию в равной мере. А ты, ну, ты всего лишь игрок в этом грандиозном замысле». Его слова повисли в воздухе, дразнящее приглашение бросить вызов, подвергнуть сомнению сами основы их ролей.
Кулаки Дамиена сжались, напряжение между ними потрескивало, как буря на горизонте. На мгновение его мысли унеслись к его замку и хрупкой девушке, которая служила ему. «Неужели она тоже так думает?»
Воздух был густым от столкновения их взглядов, столкновения миров, которые были более переплетены, чем любой из них мог себе представить.
И в этот напряжённый момент поле битвы слов подготовило сцену для неизбежного столкновения воль, танца силы, который проверит пределы их убеждений и перекроет сам гобелен их судеб.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…