Глава 235. Церковь (5)
— Ого, как круто!
— восхищённый возглас прокатился по притихшей толпе, словно лёгкий ветерок, на миг разорвав напряжённую атмосферу, окутавшую комнату.
— Они слабые? Они слабые?
— любопытный вопрос слетел с губ другого ребёнка, на этот раз юной эльфийской девочки с чарующими голубыми глазами, искрящимися невинным изумлением.
Дамиен слегка склонил голову, приняв задумчивый вид.
— Хм... слабые ли они?
— Он размышлял над её вопросом всего мгновение, и черты его лица застыли в задумчивой маске. А затем, словно его осенила блестящая идея, лицо Дамиена озарилось заразительным воодушевлением.
— Конечно же нет! Они невероятно сильны, в этом нет сомнений. Но не бойтесь, мои юные друзья, ибо я сильнее их всех вместе взятых. Я могу раздавить их голыми руками, — объявил он, шутливо похлопывая себя по бицепсам, демонстрируя силу.
— Ого, так круто!
— Восторг эльфийского ребёнка был неподделен: она подпрыгивала на месте, глаза её широко распахнулись от трепета и восхищения.
— Хотел бы я быть таким же сильным, — с тоской вздохнул другой мальчик, устремив взгляд на Дамиена, словно жаждая прикоснуться к этой, казалось бы, безграничной силе.
— Ты сможешь. Но не сейчас. Когда вы все вырастете, как я, когда будете упорно тренироваться, чтобы стать сильными, вы сможете обрести такую мощь, — ответил Дамиен, и его голос, полный ободрения и тепла, отозвался в юных сердцах, собравшихся вокруг него.
В ответ дети восторженно закричали и замахали кулаками; их юные души зажглись от его слов.
Прошли мгновения, и атмосфера внутри церкви заметно изменилась. Напряжение, некогда окутавшее комнату, сменилось лёгкостью и товариществом. Некоторые из выживших даже набрались смелости подойти ближе к Дамиену; их первоначальная настороженность уступила место любопытству и восхищению.
Все взгляды были устремлены на него, в их глазах читалась смесь любопытства и восхищения. В эти мимолётные мгновения, казалось, зарождалась связь, перекидывая мост между незнакомцем из-за их стен и испуганными душами, ищущими убежища в этих стенах.
Спустя некоторое время священник подошёл к Дамиену с усталой, но благодарной улыбкой на лице.
— Если позволите, прошу следовать за мной. Зелья хранятся в моём личном кабинете, — сказал он, жестом приглашая Дамиена присоединиться к нему. Женщина средних лет с решительным взглядом последовала за ними; её присутствие свидетельствовало о вновь обретённом доверии.
...
— Господин... весь город?
— выдохнул священник, и его недоверие было очевидно при столь разрушительных новостях.
— Как такое могло случиться? Даже при всех могущественных личностях, даже с самим Великим Магистром... Это хуже некуда. Как мы вообще можем справиться с такой катастрофой?
Его лицо выражало глубокое отчаяние; он инстинктивно запустил пальцы в свои и без того растрёпанные седые волосы.
— Успокойтесь, священник, — вмешалась женщина; её спокойный голос прозвучал противовесом тревоге священника. Она уселась напротив священника и Дамиена, встретив взгляд молодого человека с решимостью и надеждой.
— Возможно, они не могут пробить стены церкви, а это указывает на то, что здесь есть нечто, чего они боятся. Разве это не обнадёживающий знак?
— Она словно молила священника найти утешение в этом крошечном проблеске надежды.
Дамиен кивнул в знак согласия.
— В самом деле, есть основания полагать, что они уже принимают меры. Вокруг Здания суда воздвигнут мощный щит, и он расширяется, чтобы защитить невинных и отразить нежить. Если там есть выжившие, им следует направиться в зону под защитой.
— А как же те, кто ещё не добрался до щита?
— спросила женщина, и на её лице запечатлелось беспокойство.
— У меня нет ответа на это, — признал Дамиен с ноткой сожаления в голосе. Он понимал серьёзность ситуации, но признавал ограниченность своих знаний.
Тяжёлое молчание опустилось на троих. Каждый боролся с тяжестью разворачивающегося кризиса: священник пытался справиться с шоком, женщина обдумывала возможные стратегии, а Дамиен столкнулся с неизвестностью. Их мысли эхом разносились в тихих стенах церкви.
— И есть ещё один вопрос, вызывающий серьёзную тревогу, — начал он, понизив голос до шёпота.
— Нечто такое, что, если станет известно, может разрушить хрупкое спокойствие в этих стенах.
— Что ещё может разбить эти бедные души?
— устало ответил священник.
— Они уже пережили невообразимые потери — своих близких, свои дома, свои средства к существованию. Это убежище — всё, что у них осталось.
— И всё же именно это убежище может оказаться под угрозой...
— Слова Дамиена были едва слышны, в его голосе звучала осторожность, словно он боялся, что его слова навлекут катастрофу.
И женщина, и священник смотрели на него со смесью любопытства и страха, будто он нёс в своих словах груз грядущей беды.
— Какое ужасное откровение вы приносите?
— осведомился священник, и его лицо отражало беспокойство, воцарившееся в комнате.
Взгляд Дамиена остановился на них, голос его был непоколебим.
— Задумывались ли вы когда-нибудь о происхождении этой... беспрецедентной вспышки нежити?
— Я-я...
— Мы не знаем, — вмешалась женщина.
Сделав глубокий вдох, Дамиен наконец раскрыл тревожную правду.
— В городе обосновался некромант. Он оживляет умерших своей зловещей силой, превращая их в ту самую нежить, что теперь осаждает нас.
Тяжёлое молчание окутало комнату; груз этого откровения давил на сознание. Брови священника нахмурились, черты лица исказились от шока и недоверия. Глаза женщины расширились, когда осознание дошло до неё; в воздухе повисла атмосфера мрачного понимания. Угроза, с которой они столкнулись, оказалась куда более коварной и организованной, чем они предполагали.
— Некро... некромант!
— воскликнул священник, голос его дрожал от шока.
— Прошли столетия с тех пор, как чума этих нечестивых созданий была искоренена из этого мира. Как некромант может применять своё тёмное искусство в наше время?
— Признаться, у меня нет ответов, — ответил Дамиен, в его голосе слышалась нотка неуверенности.
— Но присутствие этих оживших мерзостей указывает на влияние некроманта. Их злобная сила неоспорима.
Женщина нахмурилась в глубоком раздумье.
— Но как действия этого некроманта угрожают нашему убежищу? Как эта правда может разрушить основы нашего приюта?
Лицо священника стало жёстким; он обвиняюще указал на женщину.
— Невежество ослепляет тебя! Тёмное присутствие некроманта оскверняет это святое место. Наши священные ритуалы и божественная защита противостоят зловещим силам, которыми он повелевает. Это оскорбление всему, что нам дорого.
— Я... не думаю, что это причина его опасений, священник, — вмешалась женщина, и в её голосе прозвучала нотка скептицизма. Она снова перевела взгляд на Дамиена; выражение её лица стало задумчивым и вопросительным.
Губы Дамиена тронула лёгкая улыбка — он оценил её проницательность.
— Да, это верно, — признал он, держась спокойно и решительно. Он выдержал паузу, давая тяжести их положения осесть, прежде чем продолжить.
— Подумайте вот о чём: куда в первую очередь ступил бы некромант, если бы он проник в этот город?
Священник издал насмешливый смешок, в его голосе звучала обида.
— Откуда мне знать, о чём думает это порождение тьмы и нечестивости? Я священник, посвятивший себя божественным искусствам. Наши пути и цели совершенно различны.
Ответ Дамиена был спокойным, его взгляд оставался твёрдым, когда он встретил оборонительный взгляд священника.
— Я не ставлю под сомнение вашу преданность, священник, но мудрость часто простирается за пределы наших непосредственных ролей. Ответ кроется не в том, чтобы мыслить как некромант, а в том, чтобы понять его цели.
Но женщина, не обременённая ограничениями священнического благочестия, обладала острым и проницательным умом. Дамиен умолк, пристально глядя на неё и ожидая, когда её мысли примут форму.
В одно мгновение выражение её лица сменилось с задумчивого на мрачно-осознанное; глаза расширились от ужаса и понимания.
— Вы не имеете в виду...
Дамиен едва заметно кивнул, подтверждая, что она поняла верно.
Самообладание женщины пошатнулось; прежнее понимание ситуации переросло в более глубокое, леденящее осознание.
— Святые небеса!!!
— в её возгласе смешались ужас и тревога, подчёркивая серьёзность их разговора. Сила собственных слов, казалось, физически встряхнула её, едва не заставив выпрыгнуть из кресла от неприкрытого изумления.
— Какая грубость! Вы порвёте барабанные перепонки этому старику! В чём дело?
— спросил священник, зажимая уши; на его лице застыла смесь беспокойства и раздражения.
— Мы могли погибнуть. Мы были так близко к этому и до сих пор остаёмся!
— выдохнула женщина; её голос дрожал от страха и недоверия. Слова тяжко повисли в напряжённом воздухе, их значение ударило, как порыв холодного ветра.
— В чём дело?
— потребовал священник, нахмурив брови.
— Почему вы кричите, женщина?
— Неужели вы не понимаете, старик?
— возразила она, в её голосе слышалось раздражение.
— Некромант был всего в пятидесяти метрах от нас. Он на кладбище!
— Её заявление прозвучало подобно грому среди ясного неба, отбросив новую тень на их и без того отчаянное положение.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…