Глава 159. Великий вход!
Напряжение между Каленом и Дериком всё ещё висело в воздухе, и Даниэлль не могла не чувствовать беспокойства. Одного присутствия Люмьер было достаточно, чтобы привлечь внимание, но в паре с возвышающейся фигурой Дерика становилось очевидно, что их встреча имела куда более глубокий подтекст.
— Слышал, ты силён?
— спросил Дерик; голос его всё ещё оставался бесстрастным и сдержанным.
— Это так, — ответил Кален.
— А ты, я слышал, оборотень?
— Верно.
Их взгляды не отрывались друг от друга. Оба понимали, что это неизбежное будущее турнира: где один из них встанет на высокий пьедестал, а другой будет рычать в пыли; где одного провозгласят величайшим юным дарованием, а другой будет лежать и довольствоваться ролью второго сильнейшего.
Ни один из них даже не помышлял о том, чтобы быть вторым, не говоря уже о том, чтобы уступить кому-либо из соперников.
В стороне Даниэлль тоже кипела от злости, но не потому, что встретила сильнейших участников, а по другой причине. Она слышала о нём — о юном герое — от своего брата. Истории не вдохновляли её, как других; они заставляли кровь стыть в жилах, и ей хотелось размозжить этому никчёмному куску дерьма голову только за то, что он угрожал жизни её хрупкого брата.
Она глубоко вздохнула и успокоилась, прекрасно понимая, что в конце концов встретится с ним на турнире и отомстит на той великой сцене, перед миллионами зрителей.
Аурелия тоже заметила внезапную перемену в настроении подруги и отметила про себя, что нужно будет спросить её об этом позже.
— Как насчёт того, чтобы всем вместе прогуляться? Это будет отличная возможность узнать друг друга и свои королевства поближе, заодно наслаждаясь искусством.
— Это было бы чудесно, — сказала принцесса Люмьер, радостно всплеснув руками.
— Что скажешь, Дерик?
Он медлил, прежде чем вымолвить слова.
— Хорошо.
И группа из знати, королевских особ и одного простолюдина двинулась в путь. Они любовались красотой природы, диковинными растениями, растущими под стеклянным куполом, деревьями с редчайшими плодами, животными, подобных которым они никогда не видели, водными организмами и многим другим.
На протяжении всей прогулки Кален легко и точно отвечал на каждый вопрос, который задавали ему Люмьер, Аурелия и даже иногда Дерик. Он старался держаться на расстоянии от оборотня, но не мог удержаться, чтобы не бросать на него взгляды.
Девушки, за исключением Даниэлль, улыбались и хихикали, особенно когда он всё время был рядом с Люмьер. Её знания и страсть к искусству вызывали у остальных зависть; они никогда не встречали никого, кто разбирался бы в тех же вещах, что и они.
Даниэлль, хотя и шла вместе с группой, почти не общалась с ними. Всё её настроение было испорчено парнем, который теперь стоял рядом с Ледяной принцессой.
Группа обошла весь остров, пока не добралась до его конца, где возвышался большой прямоугольный стеклянный купол — больше любого другого стеклянного корпуса в художественной галерее. Можно было подумать, что там всего лишь милое животное после всех этих экзотических зверей, но это было совсем не так. Они ошибались. Сильно ошибались.
— «Чертовы кролики»? Эти милые создания?
— прочитала Аурелия табличку с названием, нахмурив брови.
— Почему этих пушистых и симпатичных зверьков называют «чертовыми кроликами»?
— И правда, — подхватила Люмьер, вглядываясь в крошечных созданий и прижимая руки к стеклу, чтобы рассмотреть получше.
Внутри стеклянного вольера более сотни кроликов мирно и счастливо паслись на лужайке. Они прыгали с места на место, рыли землю в поисках моркови и других листьев.
В прямоугольном стеклянном корпусе имелось небольшое отверстие, через которое посетители могли предлагать кроликам морковь и другие лакомства. Оно было маленьким — настолько, что туда проходили только морковки и мелкие угощения. Недостаточно большим, чтобы просунуть туда руку.
Даниэлль невольно удивилась тому, насколько их название противоречило милой внешности. Она наблюдала, как кролики прыгают, их пушистые хвостики подпрыгивают при каждом движении, и гадала, что привело к такому интригующему названию.
Аурелия, всегда любопытная, подошла к одному из смотрителей, который ухаживал за вольером.
— Простите, сэр. Почему этих милых созданий называют «чертовыми кроликами»? Они кажутся такими безобидными и нежными.
Смотритель добродушно улыбнулся и начал объяснять.
— Ах, название «чертовы кролики»
— это не совсем точное наименование. Эти кролики получили такое прозвище из-за своего озорного нрава и необыкновенной прыгучести. Они способны подпрыгивать на внушительную высоту и умеют забираться туда, куда не следует. Их любопытное поведение иногда приводит к мелкому хаосу, отсюда и название. Но на самом деле это безобидные и восхитительные существа.
Аурелия кивнула, понимая причину такого имени.
— Спасибо за объяснение. За ними и правда увлекательно наблюдать.
Люмьер, заинтригованная, прижалась к стеклянному вольеру и с задумчивым видом наблюдала за чертовыми кроликами.
— Я нахожу их ловкость и любознательность весьма интригующими. В их движениях есть определённая грация.
— Истинная правда, — согласился Кален.
— Тот, кто их так назвал, должно быть, был пьян, или же они запрыгали на него своими милыми лапками.
Все рассмеялись над этим замечанием. Даже Дерик, хранивший молчание всё это время, усмехнулся.
— Я бы хотела на это посмотреть, — сказала Люмьер.
— Хотя сомневаюсь, что кто-то сможет прикоснуться к чертовому кролику без его согласия.
— И всё же это не истинная причина, по которой их называют чертовыми кроликами. Есть и другая, настоящая причина.
Ленивый голос раздался позади группы. Кто-то, казалось, только что проснулся после глубокого сна.
Сердце Даниэлль бешено забилось о рёбра. Этот звук был знакомым — звук, по которому она тосковала последние полтора года. Звук её любви. Звук её брата.
Она застыла на месте, когда рука медленно обвилась вокруг её шеи, притягивая её к себе, к его теплу, и он вышел на свет.
— Здравствуй, сестра. Как ты поживаешь?
Это был действительно он, её брат, слабейший из Задкиэлей, Дамиен фон Задкиэль.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…