Глава 149. Древний!
Они покинули таверну вскоре после этого, но Дамиен успел сказать ограбленному герою те самые магические слова: «Ты не избранный, Кален. Ты никогда им не был. Возможно, у тебя сила тысячи солнц, но это ничего не значит, когда ты сражаешься с настоящим избранным. Запомни: ты — ничто по сравнению с силой, которой обладаю я. Ты вышел из ничтожества и ничтожеством останешься». Он произнёс эти слова, прекрасно зная, что герой был в сознании, даже несмотря на кровь и хрипы.
Дамиен и Лютер скакали по суровым землям Осеннего королевства. Красные листья, танцующие в такт ветру, ранняя звезда, разливающая свой свет, словно горячее масло, аккуратно намазанное на идеальный тост. Ему нравилась эта атмосфера. То, как ветер шептал среди деревьев, и воздух, наполненный ароматом осени. Дамиен не мог сдержать чувства восторга, скача рядом с Лютером; копыта лошадей грохотали по земле.
— Осеннее королевство, Лютер, — воскликнул Дамиен, и в его глазах поблёскивали искорки.
— Красивое место, не находишь?
Лютер кивнул, на его лице расплылась улыбка.
— И правда, господин. Яркие краски и свежесть воздуха — воистину завораживающее зрелище.
Продолжая путь, Дамиен мысленно вернулся к встрече с Каленом. Он знал, что его слова задели за живое, и в глубине души надеялся, что они заставят ограбленного героя изменить взгляды.
— Знаешь, Лютер, — задумчиво произнёс Дамиен, — иногда людям нужна проверка реальностью. Им нужно напомнить об их истинном месте в общей картине мира. Кален, возможно, обладал силой, но его ослепляла собственная гордыня. Ему нужно было услышать правду.
Лютер взглянул на Дамиена, нахмурившись от беспокойства.
— Но, господин, разве не лучше поддерживать других, а не унижать их?
Дамиен усмехнулся, в его голосе звучала хитринка.
— О, Лютер, мой дорогой друг, иногда немного суровой любви — это катализатор роста. Калену нужно было понять, что одна лишь сила не делает его избранным. Важно то, как он использует эту силу и как относится к другим.
Они ехали дальше; ветер трепал их волосы, а пейзаж менялся с каждой милей.
— Ах, господин, — спросил Лютер дрожащим от волнения голосом, — куда мы направляемся?
Дамиен посмотрел на спутника и улыбнулся.
— Хочу повидать отца. Оттуда мы отправимся на турнир, ведь он начнётся через четыре дня.
Лицо Лютера просветлело.
— Это хорошо. Но скажите, молодой господин, почему вы не участвуете в турнире?
Дамиен рассмеялся.
— Причин много, Лютер, но самая главная в том, что у меня есть дела поважнее. У меня нет времени ввязываться в состязание. Ради чего? Славы? Кому она нужна? Денег? Зачем мне ещё деньги? Моя жизнь и так роскошна.
— Слава!
— сказал Лютер, глядя на молодого господина с благоговением.
— Слава, господин. То, что заставляет людей признавать вас и угрозой, и героем. У вас есть сила одолеть Дэймона, воплощение ярости, даже не напрягаясь. Вы перехитрили юного героя Осеннего королевства. Одного из тех, у кого были самые высокие шансы на победу в турнире.
Дамиен усмехнулся, смакуя восхищение Лютера.
— Слава, говоришь? Ах, Лютер, мой дорогой друг, слава — вещь эфемерная. Она исчезает так же быстро, как и приходит. Что проку в признании тебя угрозой или героем, когда на кону куда более важные дела?
Он поднял палец, глаза его блестели озорным огоньком.
— А что касается победы над Дэймоном, то это было сущим пустяком. Перехитрить юного героя Осеннего королевства? Да брось, Лютер, это было проще простого.
Глаза Лютера расширились от изумления.
— Но, господин, их считали сильнейшими претендентами!
Дамиен отмахнулся от беспокойства Лютера, на его лице расплылась самодовольная ухмылка.
— Сила и потенциал могут завести тебя лишь до определённого предела, мой друг. Истинная мощь — в стратегии и интеллекте. А у меня в избытке и того, и другого.
Он наклонился ближе, его голос перешёл на заговорщицкий шёпот.
— Видишь ли, Лютер, участие в турнире было бы пустой тратой моего гения. У меня более грандиозные планы, секреты, ожидающие разгадки, и судьба, простирающаяся далеко за пределы какого-то состязания.
Лютер кивнул, не переставая восхищаться.
— Я понимаю, господин. У вас высшая цель, путь, которому ещё предстоит открыться. Я верю в вашу гениальность.
Дамиен похлопал Лютера по плечу, в глазах его плясал озорной огонёк.
— Ах, Лютер, мой верный спутник, ты поистине постигаешь мою суть. Вместе мы разгадаем тайны, перехитрим недругов и оставим наследие, которое превзойдёт любую турнирную победу.
Чушь. Вот такая чушь слетала с уст этого развратника без тени стыда или чести. Но это работало. Работало именно так, как должно было.
Он взглянул на Лютера — лицо того выражало гордость. Гордость от того, что он следует за человеком с таким видением и моральным обликом. Дамиен всегда был харизматичным и обаятельным. Так он охмурял всех тех дам. Ему было легко убеждать других делать то, что он хочет, и ещё легче — убеждать себя в том, что он поступает правильно. А теперь он собирался использовать это качество в своё удовольствие.
Лютер посмотрел на него с невинным видом и улыбнулся.
Какой же он дурачок. Он использует его точно так же, как и всех остальных вокруг. Заставит их плясать под свою дудку и охмурит всех дам, каких только пожелает, но не ценой войны.
Дамиен улыбнулся в ответ своему верному спутнику и пришпорил коня. Пришло время встретиться с отцом. Пришло время приударить за другими дамами перед турниром.
***
Они достигли границ Осеннего королевства. Хоть он и мог добраться до острова через военно-морскую базу этого королевства, это заняло бы время. Но если пересечь Весеннее королевство и воспользоваться его военно-морской базой, времени ушло бы значительно меньше. Впрочем, если бы он путешествовал на повозке, то без сомнения воспользовался бы военно-морской базой Осеннего королевства.
Те же самые рыцари вышли их встретить, но на этот раз все они были учтивы и приветливо улыбались. Губы Дамиена изогнулись в ответной улыбке.
— Добрый день, господин, — сказал рыцарь, поклонившись Дамиену.
— Как прошло ваше пребывание в королевстве?
Дамиен пожал плечами.
— Визит был довольно коротким, но мы приятно провели время.
— Рад это слышать, господин.
Дамиен коротко кивнул и перевёл взгляд на повозку, которая выглядела странно и неуместно среди остальных экипажей.
— А это что?
— Глаза его впились в телегу, он пытался припомнить в романе что-нибудь столь же жуткое.
Рыцарь сглотнул и опасливо покосился на повозку.
И тут до него дошло: всё, кроме рыцарей, замерло в тишине. Не было даже щебетания птиц или кваканья лягушек — только мёртвая тишина, будто это поле минувшей войны.
Повозка выглядела так, будто её смастерили несколько веков назад. Ни железа, ни стали — только древнее дерево. Цвет был светло-коричневым, с пятнами зелёного мха, пробивающегося то тут, то там. Колесо было покрыто грязью. С задней части повозки даже торчали маленькие пучки травы. Отвратительное зрелище.
А лошадь — боже правый. Жалкая до невозможности. Важная и величественная по меркам древности. Пятна тёмной и светлой шерсти украшали её шкуру. Двигалась она медленно, как улитка, привлекая внимание всех, кто оказывался рядом.
Повозка пахла травами и зельями. Давненько он не чувствовал ничего подобного.
— Это верховный лорд из Забытых Земель. Разве вы не слышали о нём, молодой господин?
— Рыцарь наклонился и зашептал ему. Его глаза ни разу не остановились на повозке — они метались по земле и небу, но только не по ней.
— Последний из вампиров?
— спросил Дамиен таким же шёпотом.
Рыцарь кивнул и сглотнул.
— Одним богам ведомо, что ему нужно в этой части королевства.
— Он вытер каплю пота со лба.
Дамиен почувствовал, как Лютер сглотнул, — в этой тишине было слышно даже это. Он почувствовал и кое-что ещё, исходившее от повозки. Будто кто-то наблюдал за ним. Кто-то могущественный или что-то такое.
Ему это не нравилось — ощущение, что за тобой следит тот, кого ты не видишь. Дыхание участилось, и он быстро отвёл взгляд от повозки, будто это было самое логичное, что он мог сделать.
«Какого чёрта? Неужели старик настолько силён?»
Он слышал о нём из историй. Но роман в тот момент так и не исследовал Забытые Земли. Говорили, что этот человек, Владимир как-то там, был последним владыкой вампиров Забытых Земель. Самые могущественные и мерзкие создания обитали там. Проклятые, изгнанные, тёмные, убийцы, насильники и многие другие — из разных рас и разных королевств.
Ему было любопытно взглянуть на старика, но здравый смысл не позволял даже бросить взгляд на повозку. Что-то подсказывало ему: этот человек может уничтожить его одним лишь взглядом.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…