Глава 89. Пробный забег
Камеры издалека засняли интересную картину. Её слегка заслоняло скопление эсперов и персонала гильдии, но зоркие репортёры смогли разглядеть четыре фигуры где-то у врат.
Трое проводников в безупречно чистой чёрной форме с разноцветной окантовкой и пуговицами — у каждого свои: красные, синие и зелёные — стояли по стойке смирно, руки за спиной, взгляд прикован к довольно высокому мужчине в маске перед ними. Скорее уж они выглядели как рядовые перед своим сержантом-инструктором, чем как проводники.
— Маска.
Трое с выученной дисциплиной надели на шею устройства, похожие на чокеры, и нажали на кнопку сбоку. Теперь все они были защищены фильтрующей маской, и капитан проводников велел им вдохнуть и отрегулировать дыхание.
— Щит.
На этот раз они выставили руки, сжали кулаки, и над их предплечьями развернулись мерцающие магические щиты.
— Зелья.
Щиты деактивировались, и они достали ампулы с регенерацией из небольших ремней с инструментами, пристёгнутых к поясу.
— Хорошо. Всегда проверяйте их перед входом, — довольно кивнул высокий проводник, когда трое убрали зелья обратно на пояс. Там же лежали небольшая аварийная сигнальная ракета и миниатюрная световая граната.
К сожалению, капитан счёл, что они ещё недостаточно опытны, чтобы обращаться с дополнительным снаряжением вроде оружия. Он сказал, что для новичка опаснее держать в руках оружие, не умея им пользоваться.
Капитан проводников хлопнул в ладоши, и трое мгновенно снова встали по стойке смирно — словно инстинктивная реакция. За этим было довольно любопытно наблюдать.
— Смотрите на меня, — высокий проводник уставился на троих глубокими синими глазами.
— Что вы сегодня собираетесь делать?
Люди могли бы ожидать ответа «направлять», но трое проводников ответили иначе — твёрдым тоном и уверенным взглядом: «Выжить!»
— Хорошо. Помните об этом. Вы сможете направлять людей только если выживете.
— Так точно, сэр!
В стороне эсперы наблюдали за ними с любопытством и усмешкой. Они и раньше брали проводников с собой в подземелья, но ничего подобного не было.
Раньше проводники беспокойно ёрзали возле врат из-за просачивающейся миазмы и жуткого ощущения. Некоторые, самые несносные, даже ныли без остановки. Они морщились при виде зловещих врат, и их ощутимая нервозность заставляла весь отряд чувствовать себя неловко. Эсперы, назначенные охранять проводников, особенно ненавидели это.
Дело было не в том, что они не любили проводников. Они были довольно близки с ними, особенно с теми, с кем обычно работали в паре во время очищения в клинике. Но внутри подземелий проводники могли стать раздражающими, и их реакции могли понизить мораль группы в критических ситуациях.
Видеть, как проводники ведут себя уверенно и твёрдо, выглядя готовыми к опасности... это на самом деле было для них подъёмом.
— Прямо как учебка какая-то, — тихо усмехнулись они, но в их замечании не было насмешки. Это всё ещё не гарантировало, что проводники смогут функционировать внутри подземелья, но по крайней мере они не заполняли зону врат ноющими звуками и нервной дрожью.
Флоренс, капитан отряда, наконец хлопнула в ладоши и объявила о начале рейда. Трое проводников быстро заняли свои места в строю — позади магов поддержки и впереди танкера, прикрывающего тыл.
Тем временем Дзен направился в тыл, где его с улыбкой ждал Умбра. Они были наблюдателями, надзирателями и инструкторами, так что будут смотреть рейд сзади. Дзен будет отдавать указания через гарнитуру, вставленную в уши проводникам, а Умбра не будет двигаться, пока не понадобится.
— Давненько не было, — пробормотал он, когда врата пошли рябью от начала входа людей.
Последние врата, в которые он входил, были в красной зоне, почти пять лет назад. В пограничье не было врат — только прямые прорывы, заполняющие территорию за чёрным полем.
— Скучаешь?
— игриво спросил Умбра.
Но проводник склонил голову, и синие глаза резко сверкнули вместе со скрытой усмешкой.
— Вообще-то да...
По сравнению с жестокостью Зоны Смерти подземелья были как парк аттракционов. Дзен понял после месяца мирной жизни, что спокойствие и тишина заставляли его чувствовать себя довольно беспокойно. Возможно, это была проблема адаптации, но он не мог отрицать, что такие вещи, этот трепет от подземелий, заставляли его чувствовать себя немного более живым.
Умбра тихо усмехнулся, прежде чем обхватить рукой плечо проводника.
— Что ж... с возвращением?
С учащённым биением сердца Дзен шагнул в закручивающиеся врата цвета заката.
---
Среди восьми первоначальных заявителей были трое проводников, указанных в сегодняшнем рейде. Это были те, кто с наибольшим энтузиазмом следовал жёсткому режиму тренировок Дзена, даже когда стонали и жаловались. Они видели в Дзене не непреодолимую стену, а огромную цель.
Это были те, кто входил в приоритет развития Дзена и почти был кандидатами на закрепление в проекте восстановления. За последнюю неделю Дзен уделял больше внимания именно этим троим, проводя с ними частные тренировки, а также бронируя больше времени в симуляционной камере.
Результат был вполне очевиден внутри подземелья. Это было широкое джунглевое поле, атмосфера была довольно тяжёлой не только от миазмы, но и от влажности — хотя это было ни в какое сравнение с джунглями Зоны Смерти. Но Дзен настраивал симуляционную камеру именно на эту ситуацию, так что проводники сразу успокоились, сделав глубокий вдох.
Отряд легко двинулся вперёд. Благодаря физической подготовке и подпитке от чёрной формы у проводников не было проблем следовать за передвижениями эсперов. Помогало и то, что у большинства магов были низкие физические характеристики, так что их темп был более или менее одинаковым. Отряд смог продвигаться, не снижая скорости и не делая частых привалов. Им больше не нужно было нести проводников на себе, как раньше.
Дзен также велел проводникам выучить жестовые сигналы Тринити, которые эсперы использовали внутри подземелья, чтобы они могли без задержек следовать приказам авангарда об остановке и движении.
Первое испытание, однако, наступило, когда наконец появился сигнал о появлении зверя. Он пришёл в виде звука свиста, и разведчик авангарда подал сигнал остановки.
— Аллен, — тихо позвал Дзен через гарнитуру, и проводник B-класса вздрогнул, пригибаясь.
— Опознание.
Проводник, который дрожал перед этим, сжал руки, чтобы сосредоточиться на ответе на команду Дзена; разум перебирал учебник, который он читал перед сном последний месяц, множество тестов. Он вспомнил тип подземелья и перечислил возможных зверей, сужая круг по ключевому слову — свисту: «Н-номер 42, Свистящая змея...»
— Особенность.
— Атакует самого слабого.
Благодаря своевременному вопросу мужчина перестал дрожать. Он вспомнил, что говорил Дзен раньше — знание поля и врага повышает шансы на выживание.
— Дхира, контрмера.
Девушка C-класса перешла в беговую стойку, отвечая: «Держаться рядом с кем-то сильнее, лучше с навыком щита».
Дзен улыбнулся, прежде чем спокойно скомандовать: «Вперёд».
По его команде трое проводников немедленно побежали к трём разным эсперам — танкеру и двум щитовикам. Они опустились на колени за эсперами, которые сначала вздрогнули, пытаясь сжаться и замаскировать своё присутствие.
— Прошу прощения~ — Дхира нырнула за щитовика как раз в тот момент, когда свистящие змеи выстрелили из укрытия, врезавшись в щит, развёрнутый эспером в воздухе.
— Уууу~
Эспер посмотрела вниз, приподняв бровь, и Дхира поприветствовала её сощурившимися глазами.
— Спасибо, я приоритетно направлю вас, мисс Стейн!
— сказала она, показывая большой палец.
— Сосредоточьтесь, — предупредил Дзен проводников, когда эспер начала избавляться от змей. Сам Дзен непринуждённо стоял под защитой Умбры, глаза зорко следили за тремя проводниками. Во-первых, змеи не подошли бы к нему, излучавшему магическую энергию.
— Они милые, — усмехнулся Умбра, опираясь рукой на плечо Дзена.
— Вроде удовлетворительно.
— Пока что, — Дзен постучал по локтю.
— Окружение подземелья довольно спокойное.
— Ты прав. Может быть иначе, если бы ты пошёл с Хагалаз.
— С тем, что под Иддиной?
Умбра дёрнулся — в последнее время у него было странное чувство, что Ашшур мог влюбиться в Дзена. Но он попытался подпитать свою уверенность, вспомнив тот мягкий поцелуй в щёку.
— Да... они специализируются на подземельях с суровым окружением. Это будет настоящее испытание.
— Хм...
Эсперы быстро избавились от змей. Их было довольно много, и каждая была размером почти с анаконду. Но попадать по быстрым целям было специализацией магов, так что у них не возникло особых трудностей. Проводники медленно встали, когда прозвучал сигнал о зачистке, переглядываясь с поджатыми губами, сдерживая улыбки.
— Отличная работа.
Только после того, как Дзен выразил своё одобрение, они позволили себе улыбнуться — Дхира побежала к Надин дать пять. Аллен подошёл к ним со вздохом облегчения, и девушки дружески похлопали его по плечу.
Эсперы взглянули на оживлённых проводников, а потом друг на друга, приподняв брови от приятного удивления. Затем они посмотрели в тыл, где Умбра и Дзен наблюдали за всем отрядом с невозмутимым видом, словно они просто прогуливались.
Или свидание — кто знает.
Рейд продолжился в более приподнятом настроении, возможно, потому что они воодушевились от всей этой новой концепции. Эсперам тоже было любопытно, как теперь будут справляться проводники нового подразделения.
В любом случае, было совершенно ясно, что новое подразделение работало так, как задумывалось.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…