Глава 44. Где заканчивается путь
Когда Дзен вышел из душа, в палатке уже никого не было. Виднелись следы уборки: в углу лежала старая простыня, а новую постелили — немного криво, но всё же прилично. На кровати лежала свежая рубашка и аккуратно сложенная куртка.
На тумбочке стояли две бутылки воды и несколько энергетических батончиков — такие эсперы обычно брали с собой для припасов в подземельях.
Дзен молча смотрел на всё это, застыв на мгновение, а потом вяло подошёл к кровати, сбросил старую грязную рубашку и надел новую. После этого он обессиленно рухнул на кровать.
Ему не следовало двигаться после того, как он опустошил свой ментальный резерв, но ему действительно нужно было побыть одному и утонуть в звуке воды, выкарабкиваясь обратно из глубокого тёмного моря.
Как иронично. Он был переполнен магической энергией настолько, что, вероятно, мог бы в одиночку справиться с высококлассным монстром. Но сколько бы маны у него ни было, она ничего не могла поделать с пустым резервом ментальной энергии.
Именно поэтому выгорание было главным врагом проводников.
С последней каплей силы воли Дзен взял бутылку воды и энергетические батончики. В его состоянии они были лучше, чем полноценный обед — он сомневался, что сможет нормально жевать или переваривать пищу.
Похоже, Бассена хотя бы имел приличное представление о выгорании проводника и правильно всё подготовил. Что ж, учитывая, насколько велика была его ёмкость, эспер, наверное, за свою карьеру вымотал немало проводников.
Бассена...
Дзен уставился на свой коммуникатор; там уже висела цепочка сообщений от эспера, ожидая, когда он их откроет.
[Мне жаль]
Дзен смотрел на парящий экран, лёжа на животе, прижавшись щекой к свежей простыне, и читал строки.
[Похоже, ты хочешь, чтобы я оставил тебя в покое, так что я уйду, на время]
[Надеюсь, ты хорошо отдохнёшь]
Что ж, он был прав; Дзен действительно хотел, чтобы его оставили в покое. Возможно, это было его наказанием — он хотел сбежать от своих сумбурных мыслей через этот секс. И теперь у него остались ещё более сумбурные мысли.
Единственной хорошей новостью было то, что он чувствовал себя настолько ментально истощённым, что мог просто отключиться от выгорания.
Всё же он попытался дочитать остальные сообщения.
[Я знаю, что ты злишься, и я хотел бы извиниться как следует позже]
[так что, пожалуйста, позволь мне это сделать]
[Я хочу поговорить, так что...]
[пожалуйста, не избегай меня потом]
[пожалуйста]
[Мне жаль]
Дзен моргнул, глядя на ряды сообщений. Почему-то он мог представить, как Бассена печатает это, нахмурившись и закусив губу, с тревогой на лице. Но...
Злился ли он?
Дзен перевернулся на спину и уставился в потолок. Это был первый раз, когда у него была целая палатка для себя одного за время поездки, и это позволяло ему думать о разных вещах, хотя он отчаянно этого не хотел.
Так злился ли он?
Дзен попытался вспомнить, в каком эмоциональном состоянии он находился. У него не было выгорания с четырнадцати лет, и это было ошеломляюще.
Его бесило, что он позволил этому случиться. Он ненавидел тот факт, что потерял контроль, и что позволил Бассене продолжать, хотя у него было достаточно магической энергии, чтобы как минимум дважды пнуть и ударить эспера пятизвёздочного ранга.
Он презирал тот факт, что проиграл своему первобытному инстинкту проводника.
А проигрыш этому инстинкту, несмотря на его десятилетние усилия подавить его, означал, что привязанность пустила корни слишком глубоко — глубже, чем он думал. Глубже, чем он изначально позволял.
Всё ещё ярко всплывало в памяти, даже когда всё остальное казалось туманным, то чистое волнение и удовольствие, нараставшие от этого порыва, от того, как его захватил водоворот и утянул на дно моря.
И он всё ещё помнил, как Бассена хмурился и морщил лицо, когда эспер, как и он сам, не смог сдержать свой порыв. Как мужчина смотрел на него с извинением, глаза пылали одновременно виной и желанием.
Если бы только...
Если бы только Бассена попытался защититься, притворившись, что не мог сдержаться, и что Дзен просто должен был это принять...
Если бы только Бассена вёл себя как те самоуверенные эсперы, что преследовали его в прошлом.
Словно служить ему было долгом Дзена.
Тогда Дзен мог бы легко презирать его, ненавидеть и видеть в нём лишь одного из тех ужасных, опьянённых властью эсперов.
И тогда было бы гораздо легче обуздать эту растущую привязанность, пускающую корни всё глубже, словно осколок ядра.
Но как есть, Дзен не мог этого сделать.
Он смотрел в потолок, пальцы сжимали бусины его ожерелья, и закрыл глаза. Нет, он не злился.
Он боялся.
* * *
«Ты с ума сошёл?!»
— прошипел Хан Шин приглушённым голосом. Он едва сдерживал голос, сжимая в руке измерительное устройство.
Устройство мигало пустым экраном. Белый. Ноль. Чистый лист.
Он уставился на Бассену, который сидел, опустив голову, подперев её обеими руками. Если бы мужчина не выглядел таким несчастным, Хан Шин уже отчитал бы его ещё сильнее.
«Если бы это случилось в середине—»
«Это случилось, потому что это последний день», — ответил Бассена упавшим голосом. На самом деле он говорил подавленным тоном уже какое-то время, с тех пор как вернулся неизвестно откуда.
Проблема была в том, что он вернулся один, с острым взглядом, выглядя вполне здоровым, но с тревожным выражением лица и беспокойным взглядом. Хан Шин оттащил его от остальных, потому что мужчина выглядел подозрительно одновременно и хорошо, и плохо, и достал измерительное устройство, решив, что у Бассены высокая степень коррозии.
Но то, что отобразилось на экране устройства, было полной противоположностью.
Бассена был абсолютно чист, ни единой частицы коррозии внутри его системы, словно он ни разу в жизни не касался миазмов.
Тогда Хан Шин понял, что произошло за тот час, пока Бассена и Дзен отсутствовали. Но разве этот влюблённый дурак не должен был вернуться счастливым? С раздражающей самодовольной ухмылкой на лице?
Но почему он вернулся, как человек, которого только что бросили у алтаря перед самой свадьбой?
И почему Дзен до сих пор не появился?
А потом до него дошло: чтобы привести кого-то с ёмкостью Бассены к чистому листу, нужно заплатить цену. И высокую.
Выгорание.
«Ты пытаешься убить кого-то посреди миссии?!»
— он топнул ногой. «Я думал, ты просто собирался пофлиртовать с ним? А не вывести его из строя?!»
Бассена стиснул зубы. У него даже не было оправдания тому, что произошло ранее. Конечно, выгорание не было смертельным для проводников. Это было как недостаток маны у эсперов — нежелательно и могло сделать их по-настоящему больными, но от этого не умирали.
И всё же, как и любая болезнь, это было не то, что кто-то добровольно захотел бы испытать, если только ему за это не платили — проводить до максимума своей ёмкости. Определённо, это было не то, что хотелось бы испытать в таком месте, как Зона Смерти.
«Ты сделал это с согласия, верно?»
Бассена вздрогнул. «Конечно, сделал! Ты с ума сошёл?!»
«Чёрт, я просто уточняю, ладно?»
— Хан Шин тоже начал раздражаться. «По крайней мере, это не нарушение контракта...»
«Блядь — это не проблема!»
Они уже были близки к тому, чтобы сорваться на крик, поэтому оба эспера замолчали. Хан Шин сел напротив Бассены, наблюдая, как другой эспер зарывается лицом в ладони и тяжело вздыхает.
«...думаешь, он возненавидит тебя за это?»
«Я ничего не смогу сделать, даже если так...»
Они могли общаться с Дзеном всего две недели, но этого было достаточно, чтобы понять позицию проводника в таких вопросах. Изначально Дзен даже не думал предоставлять что-то большее, чем направляющее руководство. Они знали, что у проводника был горький опыт нападений и жёсткий взгляд на эсперов.
То, что произошло между ним и Бассеной, было чем-то личным. Чем-то, что он делал только с эспером класса Святой. И Бассена помнил, что сказал проводник, когда они заключали договор:
— посмотрим, сможешь ли ты себя контролировать
Бассена вздохнул в ладони. Он, несомненно, окончательно и бесповоротно провалился.
И Дзен был явно взбешён ранее. Этот холод... то отстранённое чувство, из-за которого казалось, что две недели усилий уходят коту под хвост.
Бассена был готов к этому — даже если Дзен вернёт их отношения к уровню незнакомцев, он просто сможет снова преследовать мужчину.
Но что, если Дзен скажет ему никогда больше не появляться перед проводником?
Одна лишь возможность этого заставляла Бассену корчиться от муки. Его пугала вероятность того, что Дзен больше никогда не захочет с ним разговаривать—
*динь*
Его коммуникатор издал мягкий звук, и Бассена поспешно открыл уведомление. Когда он прочитал содержимое, в котором было всего одно слово, он чуть не заплакал от облегчения.
[хорошо]
* * *
Дзен понятия не имел, какую отговорку Бассена придумал для остальных, чтобы объяснить его отсутствие в лагере, но никто не пришёл его искать. В коммуникаторе не было сообщений, кроме того, что Бассена отправил ему утром, спрашивая о его состоянии, — даже от суетливого Хан Шина.
Но когда он вышел из палатки, то увидел Бассену у входа в комнату, сидящего за столом, который он вытащил из угла. Рядом с эспером стояли вода и сэндвичи — без сомнения, для Дзена.
«Ах...»
— Бассена поднял взгляд, уставившись на Дзена с выражением, которое проводник мог описать только как беспомощное. Чтобы такой внушительный, почитаемый эспер класса Святой выглядел как щенок, боящийся, что его бросят, было...
Дзен внутренне вздохнул. Да... как он мог злиться, глядя на такое лицо?
«Твоё тело — ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы двигаться?»
— Бассена подошёл к нему — не обычной уверенной походкой, а сдержанно и с тревогой.
«Я бы не вышел, если бы нет», — небрежно ответил Дзен. Он оценил тот факт, что Бассена терпеливо ждал снаружи, а не вошёл в палатку, поэтому не хотел делать ситуацию ещё более неловкой.
Он видел, как Бассена на мгновение замер, а затем, словно распускающийся цветок, его поникшее лицо просветлело. Эспер, вероятно, приготовился к холодному ответу или даже резкому.
«Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы поесть?»
— перемена была заметна и в его тоне; вместо испуганного щенка, боящегося быть брошенным, он теперь выглядел как щенок, которому дали лакомство.
Хотя всё, что сделал Дзен, — это просто заговорил обычным тоном.
«Мм», — Дзен подошёл к столу с едой. «Это для меня, верно?»
Он спросил, но поскольку это было очевидно, просто сел за стол, взял сэндвич и начал есть. Он видел лёгкую улыбку и вздох облегчения от Бассены, прежде чем эспер отвернулся, чтобы разобрать палатку.
Дзен доел первый сэндвич, когда Бассена вернулся, прислонившись к стене и ожидая, пока проводник закончит трапезу. Было очевидно, что эспер обдумывал подходящий момент, чтобы начать разговор, поэтому Дзен дал ему свободу.
«Что ты сказал остальным?»
Бассена, казалось, вздрогнул, потому что Дзен заговорил первым, но ответил сразу же. «Что ты всё ещё восстанавливаешься после связи с осколком. Ты выглядел довольно потрясённым вчера, так что они не усомнились, но...»
«Но?»
— Дзен остановился, откусывая сэндвич, и наклонил голову, глядя на виновато выглядящего щенка.
«Шин узнал, потому что внезапно измерил мой уровень коррозии», — янтарные глаза потускнели, и Дзен снова увидел того испуганного, поникшего щенка внутри эспера. «Мне жаль...»
Молча Дзен продолжил есть сэндвич, размышляя. Во-первых, они не договаривались держать это в секрете. И у Дзена было предчувствие, что Рон и так знал, ведь разведчик видел, как они уходили из центральной комнаты вчера.
«В любом случае, остальные не знают?»
«Не думаю—»
— Бассена моргнул и внезапно остановился, затем рухнул на землю, спрятав голову в сгибе локтя. «Хаа... блядь, прости, я, наверное, прозвучал как ублюдок, пытающийся скрыть свой проступок...»
Сколько раз этот эспер уже извинялся перед ним? Дзен даже не мог вспомнить, какое впечатление у него было о Бассене при первой — второй — встрече. Но у него было чувство, что раньше мужчина выглядел как один из тех высокомерных эсперов, которые думали, что мир вращается вокруг них. Уж точно не как этот человек, который практически стоял на коленях перед ним, извиняясь с прошлой ночи.
«Но я не знаю, захочешь ли ты, чтобы кто-то узнал, так что—»
«Всё в порядке, я не злюсь», — оборвал эспера Дзен, проглотив последний кусок. «Я тебя тоже не обвиняю, так что просто прекрати».
Признаться, было мило видеть, как Бассена запинается в неуверенности, но Дзену было некомфортно видеть эспера в таком состоянии, когда он сам, по сути, не так уж и злился.
Да, он был довольно взбешён прошлой ночью, но тащить эту эмоцию дальше казалось мелочным для Дзена. И хороший непрерывный сон уже заставил его чувствовать себя лучше.
Бассена поднял взгляд на проводника и поднялся, осторожно подходя к столу. Дзен не сказал ему остановиться или убираться, а встретил его глаза своим спокойным взглядом.
«Дзен, насчёт прошлой ночи...»
— он на мгновение замолчал, ища любой признак неодобрения у Дзена, но проводник ничего не сказал и просто молча смотрел на него. «Мне правда жаль. Это непростительно — я должен был лучше себя контролировать».
Бассена думал о том, чтобы оправдаться, что это нормально — потерять контроль в такой ситуации, что он пытался остановиться, но тело не слушалось. Но это были просто пустые оправдания — это случилось, потому что в нём была часть, которая хотела отпустить себя, часть, которая хотела поглотить проводника.
— тебе не следует убегать от себя, дорогой, даже если это та часть, которую ты ненавидишь
Да, он не должен оправдываться, отрицая, что эта часть в нём существует, как сказала ему мать. Так что он не будет оправдываться или защищаться, даже если Дзен отдалится от него. Да, это неважно, ему просто нужно будет пробираться обратно.
«Так что я пойму, если ты... разочаруешься во мне», — всё же ему было довольно трудно это признать. «Просто, пожалуйста, не позволяй этому повлиять на твоё отношение к Тринити и Мортикс».
«Потому что они нужны мне?»
— Дзен наклонил голову, и эти голубые глаза, казалось, разрывали душу Бассены.
«Да, я знаю, что я бесстыдный, но... да», — эспер нервно провёл рукой по волосам. Впервые за долгое время он почувствовал холодный пот на себе. «...прости».
Дзен посмотрел на пустую бутылку воды в руках и смял её. «Я понял», — он наблюдал, как янтарные глаза вспыхнули множеством эмоций — облегчение? Сожаление? Стыд? «Но в следующий раз будь осторожнее».
«...что?»
«В отличие от меня, другие проводники не такие выносливые», — Дзен спустился со стола и направился к выходу. «У некоторых из них также активные матки, так что убедись, что не кончаешь внутрь».
Бассена замер на месте. Было много вещей, которые он хотел сказать; что он уже знал это, что у него не так много сексуального руководства. Но всё рухнуло, когда он осознал смысл этих слов.
Другие проводники.
Дзен говорил ему, что больше не сделает этого. Говорил Бассене, что ему следует искать других проводников, если ему понадобятся такие услуги.
Опять же, это была боль, которая ощущалась хуже, чем откровенное отвержение.
* * *
«Хорошо... осторожно», — исследователи затаили дыхание, аккуратно помещая осколок в контейнер высочайшего класса сдерживания, который подготовил Мортикс.
Немедленно, словно при отключении электричества, свет исчез, и они снова оказались в окружении тьмы. Единственным источником света был слегка светящийся осколок, чей свет отражался внутри трубки. Но как только его убрали в пространственную сумку, всё снова стало обычной, старой, страшной Зоной Смерти.
«Сьерра», — скомандовал Бассена немедленно, когда воздух начал медленно заполняться подкрадывающимися миазмами.
Они сгрудились вокруг снайперши, мерцающий щит окружил их. Сьерра молча пробормотала своё заклинание, и под их ногами образовалась сложная формация. Воздух сжимался от магической энергии, и после тошнотворных десяти секунд они вдохнули в тусклом свете окраины джунглей.
Щурясь от внезапного отсутствия тьмы, они увидели могучий фургон Мортикс неподалёку, а капитан пограничья приветствовал их улыбкой.
«С возвращением, исследователи».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…