Глава 391. Вкус яда
— Да-да, можете ныть сколько угодно, — беззаботно ответил Дзен на отчаянные вопли своих подопечных.
Проводники вздохнули, разочарованные своей преждевременной радостью. Особенно младшие надули губы, пытаясь выглядеть жалобно. Надин тихо хмыкнула про себя и покачала головой.
— Какая это будет тренировка, капитан? Наверняка она отличается от прежней, верно?
— Верно, — кивнул Дзен, оценивающе оглядывая проводников одного за другим.
— Как вы знаете, мы начнём выдвижение в Смертную Зону двумя партиями: в июне — для создания штаба, и в августе. Иными словами, времени на подготовку у нас почти не осталось.
Упоминание Смертной Зоны мгновенно заставило проводников посерьёзнеть. Они выпрямили спины и прекратили ныть. Даже те, кого не выбрали для похода туда, слушали с напряжённым вниманием.
Они уже знали, что первая партия отправляется создавать безопасную зону — штаб, где они сосредоточат силы и будут постепенно расширяться. Следовательно, первая партия столкнётся с наибольшей опасностью: некуда будет отступать, придётся входить в непроглядную тьму и находиться в окружении отравленного воздуха. Именно поэтому Дзен выбрал для первого похода своих лучших учеников.
Тем не менее пройти обучение было необходимо всем отобранным проводникам. В зависимости от того, как пойдёт кампания, мог настать момент, когда потребуется мобилизовать всех.
— Вам больше не нужно проходить изнурительные тренировки на выносливость — я считаю, что вы все накопили достаточно сил, чтобы следовать за эсперами, — продолжил Дзен.
— Чего вам всё ещё не хватает и что нужно в первую очередь — это оборонительные навыки.
У некоторых проводников глаза расширились, и в них засверкали искорки. Оборонительные навыки. Те самые навыки, которые отличали Дзена от остальных проводников; навыки, благодаря которым он преуспел как боевой проводник.
— Как эффективно уклоняться от атак, как лучше использовать щиты, и, конечно же, — Дзен поднял ладонь, на которой материализовался белый нож, вызвав ещё больше сверкающих глаз, — как обращаться с оружием, чтобы не приходилось пассивно ждать спасения.
— Значит… значит, вы наконец разрешите нам пользоваться оружием, капитан?
— Со временем.
— Чегоооо—
— Тсс — дайте ему сначала договорить, — Надин одёрнула чересчур рьяных младших проводников, которые считали, что владеть оружием здорово, просто потому что Дзен выглядел круто, когда это делал.
Она поспорила бы, что они пересмотрят свой энтузиазм, когда действительно приступят к тренировкам и им придётся убивать настоящего миазматического зверя. Даже у эсперов-новичков иногда возникали трудности на первой охоте. И откуда, по их мнению, взялись мозоли и шрамы на пальцах Дзена? Будут ли они такими же энергичными, когда их кожа облезет, сотрётся и начнёт кровоточить от тренировок с оружием?
— Вы, кажется, взволнованы, но я должен напомнить: атака — ваш последний вариант, — строго сказал им Дзен.
— Неумелая попытка чаще приводит лишь к ещё большим проблемам, потому что заставляет вас пренебрегать частью — если не всей — своей защитой.
— Значит, вы говорите, что мы должны сначала сосредоточиться на том, чтобы научиться правильно уклоняться и применять щиты, — подытожила Надин.
— Именно, — кивнул Дзен.
— Я всё равно дам вам тренироваться с оружием раз в неделю, но каждым из двух других навыков вы будете заниматься дважды в неделю.
— Как вы обычно делаете, капитан? Уклоняться от снарядов и тому подобное?
— Да. Мы привлечём эсперов, которые останутся в Альтрее, чтобы обеспечивать тренировки. Вот — Алиса уже вывела расписание для всех вас.
Их взгляды переместились на экран, где висели два расписания. Как и упоминал Дзен, тренировки на выносливость были заменены тренировками рефлексов и применения щитов. Однако между двумя расписаниями было одно отличие.
— Капитан, эти расписания разделены на тех, кто остаётся, и тех, кто отправится в Смертную Зону?
— спросила Надин.
— Да.
— Значит… только те, кто участвует в кампании, пройдут симуляционные тренировки? Остальным больше не нужно?
Дзен взглянул на экран с довольно мрачным выражением, которое вызвало напряжение среди проводников.
— Эта симуляция будет другой, — сказал он.
— Раньше я давал вам почувствовать, каково это — находиться внутри разных подземелий, но на этот раз, — он обвёл взглядом комнату, — вы испытаете, каково это — находиться внутри Смертной Зоны.
* * *
— Ты уверена, что тоже хочешь это испытать?
Дзен пристально посмотрел на своих подопечных, стоявших снаружи камеры симуляции.
Тренировка предназначалась для тех, кто первыми отправлялся в Смертную Зону, потому что им было необходимо ощутить давление и страх внутри токсичной тьмы. Однако остальные сказали, что тоже хотят это испытать, поэтому сейчас они все собрались здесь — весь отдел.
Они кивнули Дзену с твёрдым взглядом, и он понятия не имел, гордиться ему или беспокоиться.
Что ж… некоторые из них, вероятно, сбросят маску храбрости, когда ощутит на себе горечь плотной миазматической волны.
К счастью, в Тринити было достаточно капсул симуляции для всех. В конце концов, прибывающим эсперам они тоже понадобятся. Как и проводники Дзена, весь отряд, отобранный для похода в июне, тоже должен был пройти эту новейшую симуляцию. И для первого раза Дзен тоже воспользуется симуляцией, чтобы проверить, насколько она похожа на реальность.
Лёжа в капсуле и переносясь в виртуальный мир тьмы, Дзен снова подивился тому, насколько продвинуты технологии в высоких зонах. Возможность активировать органы чувств в виртуальном мире, когда в реальности они просто лежат внутри камеры-капсулы. Они могли даже настраивать болевые рецепторы и определять психическое состояние пользователя по показателям биометрии.
И всё же он был довольно разочарован.
Он пробовал здесь сложнейшие настройки подземелий, и они всё равно были далеки от уровня токсичности Смертной Зоны. Даже поле нежити было тёмным лишь потому, что там царила вечная ночь, а не потому, что свет не мог пробиться сквозь скопившиеся в воздухе миазмы. Тяжёлое давление, которое постоянно вселяло страх и напряжение в умы людей, было слабее, потому что не было Ядра Спектра, источающего испарения ментальной коррозии.
Дзен понял после того, как прикоснулся к ядру в прошлый раз, что Спектры были противоположностью осколка. Они были источниками миазмов, точно так же, как осколок был тем, кто их изгонял. Именно Спектры делали Смертную Зону Смертной Зоной, а не просто ещё одним чрезвычайно сложным подземельем. Миазмы были не просто удушающими — они медленно разъедали разум людей. Многие экспедиции заканчивались тем, что люди сражались и убивали друг друга, если проводили внутри слишком много времени. Единственной причиной, по которой экспедиция Мортикс-Тринити прошла гладко, было то, что они нашли осколок Сетната и достаточно отдохнули там.
И именно этого пыталась достичь новая система симуляции — эффекта ментальной коррозии.
Первое, что заметил Дзен, была тьма. Как и ожидалось от Мортикса, им удалось воссоздать такую тьму, когда казалось, что тебя бросили в подвальную комнату без окон и без источника света. Это была не та тьма, к которой можно привыкнуть и терпеть. Такому проводнику, как он — и его подопечные — приходилось надевать очки, чтобы хоть как-то видеть.
Когда они вошли в виртуальный мир, их немедленно экипировали боевым костюмом, очками ночного видения, а также фильтрующей маской — тем комплектом, который они будут носить в реальной Смертной Зоне. Однако очки не включались сами по себе. Проводникам нужно было включать их самостоятельно, поэтому Дзен предсказывал, что некоторые будут настолько ошеломлены, что забудут об этом.
Ещё одно, что они почувствовали сразу, — это тяжёлый воздух, когда дышали через фильтрующую маску. Это было совсем не похоже на подземелья, которые они проходили раньше. Даже с высококлассной фильтрующей маской Мортикса новичкам казалось, что они дышат на вершине высочайшей горы.
Именно это и почувствовала Дхира. Она тяжело дышала, ощущая, будто её бросили в ящик и заперли, пытаясь выжить с ограниченным запасом воздуха. Тело стало тяжёлым, словно на плечи давил великан. В конце концов она присела на корточки, затаив дыхание, и только через несколько минут ей удалось вспомнить, что нужно включить очки.
Она так и сделала, нажав кнопку сбоку. Но если она надеялась на облегчение, то ошибалась. Теперь она видела, хоть и смутно, различала очертания предметов. Но то, что она увидела, было почти хуже, чем полная темнота.
Она оказалась в лесу — или, по крайней мере, ей так казалось. Дхира была уверена, что её окружают деревья, но они совсем не походили на деревья. Кора выглядела как содранная человеческая кожа, наложенная на расплавленные части тел. Ветви и листва напоминали гротескную скульптуру, созданную психопатическими художниками.
— Фу...!
— её чуть не вырвало, но рот и нос закрывала маска. Глубокий вдох, чтобы успокоиться, не помог — воздух казался таким тяжёлым, что она почти тонула.
Будто этого было мало, давление, которое она ощущала на плечах, распространилось на всё тело. Кожу словно покалывало, хотя на ней должен был быть защитный костюм.
Страх. Ей было так страшно. Она знала, что это всего лишь симуляция, что всё ненастоящее. Но её мозг, который всё ощущал, затуманивал рациональное мышление и заставлял нервы работать на пределе. Обострённые чувства подстегнули сердцебиение, и её немедленно выбросило из системы.
С момента входа в симуляцию прошло меньше пяти минут.
Но даже после того, как капсула открылась и персонал помог ей выбраться, она не могла перестать дрожать. Впрочем, она была не одна. Более половины проводников находились в таком же состоянии, продержавшись всего несколько минут, прежде чем запаниковать и активировать протоколы безопасности капсулы. Дольше всех продержались Дин и Бриск, которые проходили суровые подземелья с отрядом [Хагалаз], и Надин, известная своей ментальной стойкостью. Но даже они выглядели так, будто только что очнулись от кошмара, когда присоединились к остальным в зоне отдыха.
Вскоре вышел их капитан, выглядящий как обычно невозмутимым. Нет — он выглядел скорее разочарованным. И Дхира почувствовала, что действительно разочаровывает. Они так хорохорились только потому, что могли проходить подземелья с эсперами.
Но реальность оказалась столь же суровой, как и сама Смертная Зона.
Дзен вздохнул, молча погладил Дхиру по голове. И она разрыдалась, обнимая своего высокого и крепкого капитана.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…