Глава 380. За кулисами
Лудия уставилась на шрам на горле Радии.
Она гадала об этом ещё вчера, когда увидела на нём повязку. Но то, что он оставил след, означало, что это было сделано намеренно. Как и другой шрам, врезавшийся в чужую шею.
*Я разберусь с этим сам.*
Она вспомнила ответ молодого человека, когда сказала, что не может помешать Радии влюбиться. В самом деле, такая уверенность исходила не от одной лишь внешности. Теперь она понимала: этот молодой человек был причиной перемены в её внуке в годы его отрочества; причиной, по которой Радия перестал быть озорным инкубом.
Хаа...
Лудия вздохнула. Неужели эти юнцы не могут любить друг друга нормально?
Но что ж... возможно, именно эта ненормальность и позволила молодому человеку пожертвовать всем ради любимого. Юная любовь, полная одержимости и безрассудства.
«Ты проткнёшь взглядом дыру в моём горле, Бабушка», — небрежно заметил Радия, прежде чем отхлебнуть своего травяного чая.
«Когда ты дашь нам хоть какие-то объяснения?»
«Когда все будут здесь», — Радия покосился на другие столики. «У меня нет времени повторять всё это снова позже».
Дзен повернулся ко входу в оранжерею. «Мы ждём Шина?»
— спросил он. «Как он провёл прошлую ночь?»
«Довольно хорошо», — пожал плечами Радия. «Растерян, естественно. Он никогда не знал, что у него есть сестра, поэтому сказал, что это было почти как с чужим человеком. Он был зол одно мгновение, но не мог злиться на Чуна, а злиться на отца... что ж, теперь бесполезно».
«Мм».
Как и Шин, Дзен никогда не встречал своего отца и не помнил мать. Он задавался вопросом, показались бы они ему чужими, если бы он нашёл их, так и не услышав их истории.
Пока он размышлял об этом, в оранжерею, пошатываясь, вошёл Хан Шин, глаза которого были полуоткрыты от сонливости; он бормотал, зачем людям хочется быть активными так рано утром — хотя на часах было уже за восемь. Каликс, тихо посмеиваясь, подвёл его к месту рядом с Бассеной, который тут же щёлкнул целителя по лбу, чтобы разбудить.
«Зачем ты здесь, если не хочешь просыпаться?»
— закатил глаза Бассена.
«Но я хочу это услышать!»
— запротестовал Хан Шин, потирая лоб. «Я не хочу снова узнавать об этом из вторых рук — ах, побольше сахара в мой кофе, мистер Хэмиш, спасибо — как Дзен вообще живёт с таким буйным типом, как ты?»
«Потому что я никогда не буйствую с ним?»
— Бассена пожал плечами, не отрицая, что он действительно склонен к насилию.
«Аргх —»
«Ладно, хватит», — Радия хлопнул в ладоши, останавливая их. «У всех нас сегодня много дел, так что давайте сразу перейдём к сути».
Домработники, словно по команде, поклонились и один за другим покинули оранжерею. Единственным, кто остался, был старший дворецкий, который продолжал подавать завтрак, вместе с Каликсом.
«Я хочу услышать это с самого начала, Радия», — сказала Матриарх. «О том, как они пришли к этой порочной силе».
«Ах, об этом», — Радия взял ломтик тоста и начал намазывать его маслом. «Я не нашёл никаких записей об этом в уликах, но мне удалось заставить Баалеона говорить. Правда, он просто рассказал мне то, что слышал от Патриарха. Имейте в виду, только он знал эту историю — как наследник — и он должен был передать её своему преемнику».
«Это не заслуживает доверия?»
«Да нет, просто...»
— Радия покрутил тост на пальцах, подыскивая слово. «...смутно».
«Понимаю», — Лудия встряхнула в руке солонку, улыбаясь. «Продолжай».
Радия, в своей дерзкой манере, сначала доел тост, словно чтобы удостовериться, что внимание всех приковано к нему. Только после того, как он запил его стаканом фруктового сока, он продолжил.
«Всё началось с деда Тородео», — сказал он.
«Боги добрые — как далеко это всё уходит?»
— воскликнул отец Радии, ставя тарелку с едой перед своей женой.
«Э, не так уж далеко», — махнул рукой Радия. «Как вы знаете, Дом Хорин славится своими архивными исследованиями. Их интересует — и они спонсируют — всё, что связано с историей Старой Эры. Деду Тородео просто пришла в голову самая опасная амбиция».
Хан Шин замер с рукой на полпути и спросил с усмешкой: «Захватить мир?»
Радия хмыкнул. «Не совсем», — покачал он головой, разрезая омлет перед собой. «Он просто хотел стать первым, кто откроет цивилизацию, погребённую в Смертной Зоне. Как вы знаете, у Восточной Федерации нет материалов для антропологического изучения прибрежной жизни на Востоке».
Только Южное Королевство имело привилегию иметь всё своё побережье свободным от подземелий, благодаря Башне, вышедшей из моря. Но у других трёх не было ничего. Никто из них, вероятно, не знал точно того чувства одержимости неизвестной областью знаний, но одно было ясно:
«Это довольно... невинно», — Дзен озвучил то, что было на уме у остальных.
Кто бы мог подумать, что такая зловещая операция началась с простой жажды знаний?
«Да, удивительно, но факт. Невинно и наивно», — улыбнулся Радия. «Он отправился туда в экспедицию, но, что ж...»
«Всё пошло не так?»
Радия наколол маленький кусочек омлета, покрутил им в воздухе, прежде чем отправить в рот. «Вернулась только его записная книжка».
«Как?»
— Дзен нахмурился и склонил голову в замешательстве. «Правило в Смертной Зоне — никакого спасения. Если только он вообще проходил через пограничный отряд».
«У него был навык — телепортация», — сказал Радия. «Только для мелких и средних предметов. Записная книжка каким-то образом оказалась в его комнате», — его губы скривились, «вместе с кое-чем ещё».
Нахмуренный лоб Дзена стал ещё глубже. «...Ядро Призрака?»
Те, кто был занят едой, замерли и уставились на Радию.
«Да. И нашёл его отец Тородео, Леман Хорин».
«И с этого началось?»
— холодно спросила Матриарх.
Невинная жажда знаний; дар, попавший не в те руки. Насколько им было известно, раньше не упоминалось о существовании Ядер Призраков, а значит, Леман и Хорины хранили это в секрете. Даже сейчас Радия всё ещё скрывал тот факт, что у Мортикса в подвале были Ядра Призраков.
«Леман Хорин в то время не был наследником», — продолжил Радия.
«Но он увидел возможность им стать».
«Именно», — он сорвал виноградину из фруктовой вазы, покатав её между пальцами. «Я не знаю, как он выяснил, как использовать ядро, но он использовал его, чтобы контролировать тогдашнего Патриарха и сделать себя наследником. Патриарх того времени умер несколько лет спустя, и Леман возглавил Дом».
Радия отправил виноградину в рот. «И это было начало».
Завтрак был заброшен: все подалась в сторону Радии, пристально глядя на призывателя, пока он продолжал.
После того как ему удалось контролировать и помутить разум Патриарха и Старейшин, Леман сам стал Патриархом. Но он не чувствовал удовлетворения. Мир, стремительно двигавшийся вперёд, к новым технологическим высотам, не слишком заботился о прошлом. Увлечение Дома Хорин Эпохой до Апокалипсиса не находило истинного признания. Единственной причиной, по которой люди всё ещё уважали их — по крайней мере, в глаза — было то, что они были Старым Домом.
Поэтому он хотел, чтобы люди уважали их больше, и ненавидел тех, кого превозносили как «будущее». Он хотел контролировать их, а если не мог, то убивать. Однако было невозможно встретиться со всеми этими людьми лично, просто чтобы использовать Ядро Призрака. Поэтому он обратился к своим друзьям из Дома Чоджим и Дома Налаака.
Результатом той встречи стала... идея. Идея, которая привела к тому, что они связались с коррумпированным военным генералом и привлекли инвесторов, жаждущих превзойти богатство Малларков. Идея, которая привела к операции «Кронос», системе для вычисления потенциала пользователей сети и превращения их в цели для устранения, если они считались «плохими» для их интересов.
«Как им это удалось, Баалеон, к сожалению, не знает», — вздохнул Радия и сделал перерыв, чтобы попить; на его лице читалось раздражение от бесполезности этого человека. «Но если мне придётся гадать, он получил помощь с той стороны».
«От силы Смертной Зоны?»
«Да. Ты говорил мне, что она может действовать как устройство связи, не так ли?»
— Радия посмотрел на Дзена — единственного человека, который «общался» с ядром.
Дзен вспомнил, как он мог видеть, что там происходило, и как кто-то — некая сущность — смогла обнаружить его незваное присутствие. Он кивнул, ощущая беспокойство в сердце.
«Так что вероятность этого была. Как мы и предполагали, другое Ядро Призрака попало к ним из аномалии подземелья, и оно позволило им делать больше, чем просто извлекать энергию из миазмов», — Радия поставил стакан. «Открывать подземелья, призывать искажённых зверей...»
Они погрузились в молчание на некоторое время. Сама мысль о том, что кто-то посчитал хорошей идеей использовать такую силу...
«Как глупо», — Лудия довольно резко положила вилку. «Они знали, что могут контролировать чей-то разум с помощью ядра, но не подумали, что однажды ядро может контролировать и их разум?»
«О, они думали об этом», — улыбнулся Радия. «По крайней мере, Тородео — да».
«Объясни».
«Сила, которую он получил от ядра, дала ему более крепкое тело, но он чувствовал, как его разум постепенно поддаётся влиянию. Он полагался на тоники и разного рода лекарства, чтобы сохранить рассудок и продлить срок жизни», — Радия взглянул на Бассену и Хан Шина. «И именно так он одержимо стремился обрести силу божества. Потому что если и существовала сила, способная противодействовать этому эффекту, то это была бы сила от Небесного Существа».
Он перевёл взгляд на Дзена. «Твоя сила».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…