Глава 326. Приманка и тот, кто попался
— Какой шанс?
Дарлеон нахмурился. Этот человек только что сказал ему, что не колеблясь нападёт на Селестию, и назвал это шансом?
Алые глаза закрылись, а губы под ними сложились в едва заметную улыбку.
— В мои студенческие годы, каждый раз, когда мы говорили о гильдиях и эсперах, речь всегда заходила о Селестии... Селестии...
— Радиа вдруг пустился в воспоминания, что только сильнее запутало Дарлеона.
— Гильдия Селестии, эсперы Селестии... это был пример из учебника, учебный материал, эталон, которому нужно следовать. Как человек, планировавший создать собственную гильдию, я должен был вбить себе это в голову.
Слава Селестии была бесспорна. Она была вершиной объединения пяти лучших гильдий Восточной Федерации, слитых воедино, чтобы у нации было крепкое дерево, в тени которого мог укрыться каждый. Она была столпом сообщества стражей Восточной Федерации, позволяя им стоять наравне с другими нациями.
Но стать бесспорной силой означало получить абсолютную власть. А абсолютная власть развращает абсолютно. Селестия была деревом, стоящим в стоячей воде, а стоячая вода со временем загрязняется.
Привыкнув быть на вершине всего, гильдия и эсперы начали зазнаваться, развращаться. Прячась за влиянием былой славы, они творили непотребства, зная, что им это сойдёт с рук. Вмешательство спонсоров и инвесторов только усугубило этот бардак.
Ни для кого не было секретом, что нынешняя Селестия — это не та Селестия, что была в прошлом. Тень, укрывавшая всю землю, стала избирательной: она защищала только тех, кого выбирала сама. Один за другим основатели покидали гильдию, устав от перемен, и отравленное дерево осталось без присмотра.
Дарлеон ушёл не поэтому. Он изо всех сил старался сохранить Селестию целой, собирал многообещающие ростки и учил их, чтобы они стали будущим гильдии. Но в конце концов... он больше не мог этого делать, когда потерял жену, которая поддерживала его всё это время, даже когда он решил отдалиться от своей семьи.
— Разве ты не хочешь увидеть возвращение той величественной гильдии, которую мы все знали?
— Радиа посмотрел на старика, и на этот раз Дарлеон увидел проблеск искренних эмоций в этих алых глазах.
— А не этого высокомерного, втайне всеми ненавидимого учреждения.
— Ты хочешь, чтобы я очистил гильдию?
— Дарлеон проглотил жгучую боль, когда реальность, которую он не хотел признавать, была так небрежно вытащена на свет.
— Малларк, ты должен знать, что я больше не Мастер гильдии. У меня всё ещё может быть должность исполнительного директора, но я не более чем часть консультативного совета.
Радиа усмехнулся, и полунасмешливый взгляд вернулся.
— Ты говоришь это, потому что так считаешь, — один уголок его губ изогнулся, — или из-за своей трусости?
— Что...
— Может быть, ты просто не хочешь пробовать, потому что не желаешь получить неопровержимое доказательство того, насколько слабым стало твоё влияние, — призыватель пожал плечами.
— Если не попробуешь, ты всегда можешь сказать, что не хочешь вмешиваться в дела нового поколения.
Дарлеон больше не мог терпеть, хотя изо всех сил старался не поддаваться на провокацию. Быть высмеянным кем-то, кто был ровесником его сына, оставляло горький привкус во рту.
— Послушай, молодой человек...
— Пф-ф...
— попытка старика взорваться была прервана тихим смехом.
— Молодой человек? Ты используешь это, когда только что сказал, что у тебя нет права голоса?
Алые глаза, которые мгновение назад были слегка прищурены, в следующую секунду стали острыми и холодными.
— Я похож на одного из твоих учеников?
Дарлеон нахмурился, сердце заныло от откровенной грубости. Но он сжал губы, потому что знал: этот человек прав. Радиа Малларк был председателем Мортикса и Мастером гильдии, выигравшей проект по восстановлению Мёртвой зоны. Если судить по статусу, Алый Призыватель стоял выше него — по крайней мере, сейчас.
Но он знал и другое — в глубине души он знал, что младший мужчина прав. Он не смог сохранить ту Селестию, на которую все равнялись; не смог сдержать обещание, данное другим основателям.
Поэтому он отступил, держа эмоции под контролем.
— Как бы то ни было, ты обратился не к тому человеку, если хочешь изменить Селестию.
— Вот как? Какая жалость, — алые глаза сощурились.
— Похоже, мне всё-таки придётся срубить дерево.
— А сможешь?
— старик криво усмехнулся, бросив на Радию сомнительный взгляд.
— Даже если ты вынесешь всё в суд, это не значит, что Селестия падёт. Всё, что ты сможешь сделать — избавиться от гнилых плодов, и это едва ли повредит дереву.
Он не оправдывал того, что они сделали с тем проводником, но он также знал, что такое дело можно легко замять. Всё, что им нужно — свалить всю вину на пойманных эсперов и сказать, что они действовали сами по себе.
— Ах, ах — похоже, уход с активной должности выбил тебя из колеи, — Радиа спокойно улыбнулся.
— Ты думаешь, я этого не знаю?
Ах, да; Дарлеон смотрел на спокойное выражение лица призывателя. Альтрея была далеко, но он слышал кое-что о Радие Малларке. Не могло быть, чтобы человек, известный как дотошный бизнесмен, уже всё не просчитал. Сам факт, что этот человек использовал одного из учеников Дарлеона, чтобы создать этот случай, уже должен был сказать ему, что за человек Радиа Малларк.
Тем не менее, Дарлеон был правдив, когда сказал, что у него больше нет большого влияния.
— Я всё ещё не вижу, как я могу сделать то, что ты хочешь, Малларк.
— Тебе не кажется, что ты слишком мало веришь в своих людей?
— сказал Радиа.
— Ты всю жизнь растил людей, и всё равно не ставишь их на стратегические позиции — что ж, полагаю, ты просто слишком прямолинеен, чтобы играть в эти игры, — мужчина покачал головой и испустил сожалеющий вздох.
— Но всё же у тебя есть люди. У твоих друзей-основателей есть свои люди. Они были там, сдерживая яд.
Дарлеон моргнул, переваривая слова, выходящие из уст этого молодого человека. Сейчас он уже не мог видеть в Радие Малларке просто юнца, когда тот давал ему серьёзное понимание ситуации.
— Эти люди — те, кто сохранил принципы изначальной Селестии, которую мы все почитали. К сожалению, они остались без лидера, — продолжил Радиа.
— И из-за этого их легко разобщить, использовать фракциям внутри гильдии, при этом не принимая всерьёз.
Алые глаза смотрели на спокойное море.
— Но если бы они могли объединиться и получить чёткое указание, что делать... хм, да, это должно быть выполнимо.
Дарлеон слегка сжал кулак, чувствуя, как учащается сердцебиение. Но тут же остыл, подумав об одном конкретном недостатке.
— Значит, ты хочешь, чтобы я создал ещё одну фракцию внутри гильдии, — заключил он.
— Но фракция не будет работать без спонсора.
В такой гильдии, как Селестия, власть — это не всё. Чтобы исполнительный директор имел вес в гильдии, ему нужна поддержка члена совета директоров; то есть нужен акционер за спиной, желательно крупный.
— Тогда тебе просто нужен спонсор, — Радиа беззаботно пожал плечами.
Дарлеон уставился на небрежную улыбку со вздохом.
— Конечно, тебе легко так говорить, ведь у тебя много денег. Но Мортикс никак не может спонсировать другую гильдию; даже если у тебя есть средства, закон не позволит.
— Я знаю, — усмехнулся Радиа. Согласно закону, конгломерат не мог спонсировать более одной гильдии, чтобы предотвратить эксплуатацию и монополизацию индустрии подземелий. И даже без этого закона у Мортикса сейчас не было лишних денег — впереди была пятилетняя кампания по восстановлению.
— Но есть другая компания, которая готова спонсировать твоих людей — ну, при условии, что ты согласишься на сделку, конечно.
— Другая компания...
— Дарлеон слегка нахмурился.
— Даже если ты создашь другую компанию, если она будет принадлежать тебе...
— Она не принадлежит мне, — улыбнулся Радиа.
— Ну, я, возможно, тоже вложу туда свои деньги, но я всё ещё не мажоритарный акционер, так что закон это разрешит. Она не будет такой крупной, как нынешний мажоритарный акционер Селестии, но этого должно быть достаточно, чтобы поставить твоих людей на нужные позиции.
Сказать, что он был ошеломлён — ничего не сказать. Неужели это будет так просто? То, что он раньше считал невозможным — неужели это будет так легко, как говорит этот человек? Дарлеон отказывался создавать фракцию или искать спонсора, потому что не желал признавать такие политические игры в гильдии. Но из-за этого он стал не более чем символом, поскольку его право принимать решения постепенно отбирали.
Верно; потеря жены была просто оправданием. Он не сам отдал пост Мастера гильдии своему сыну. Его заставили.
...не может быть, чтобы ты предложил это сейчас, ничего не желая взамен, — Дарлеон подавил растущее волнение, настороженно глядя на алые глаза.
— Что это?
— Всё просто, — призыватель пожал плечами.
— Ты очищаешь дерево, а мы заодно срываем несколько гнилых плодов.
Дарлеон рефлекторно стиснул челюсть, но тут же приказал себе успокоиться. Это было не unreasonable предложение, но... было ясно, что они хотят, чтобы он утопил собственного сына. Ему было плевать, что случится с теми эсперами, которых они поймали, но... идти против собственного сына было не так-то легко принять.
Дарлеон перевёл взгляд обратно на фальшивый пейзаж вокруг них. Рыба утащила его наживку, но сейчас он не мог обращать внимания на удочку. В данный момент он сам был рыбой, перед которой болталась соблазнительная наживка. Вопрос был в том, сможет ли он схватить наживку или попадётся на крючок.
Он прекрасно понимал, что причина предложения Радии Малларка — не благо Селестии. Все эти разговоры о большом дереве и прочем; Дарлеон знал, что в конечном итоге этот человек хочет избавиться от тех, кто навредил члену его гильдии, и одновременно запустить свои когти в крупнейшую гильдию.
Но имело ли это значение? В конце концов, результат будет тот же: более чистая Селестия, которую он хотел. Что касается его сына...
— Хорошо, я сделаю это, — сказал Дарлеон, поразмыслив некоторое время.
— Я попытаюсь очистить гильдию, даже если это будет означать снятие моего сына с поста Мастера гильдии.
Варион пришёл бы в ярость, если бы узнал, что сказал сейчас его отец. Но Дарлеон смирился с тем, что его сыну нужен удар, чтобы сбить с него спесь. Возможно, тогда, смирившись, его сын изменится к лучшему. Будет не поздно вернуть его на пост Мастера гильдии, когда новая фракция получит ещё больше власти.
— Ты удовлетворён?
— Дарлеон посмотрел на призывателя, но ответом ему был звук насмешливого смеха.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…