Глава 324. Ушат холодной воды
Рексон, будучи центром Федерации, изначально строился как мощнейшая крепость, поэтому туризмом не славился. В отличие от Широина, гордившегося древней культурой, или Альтреи, превратившейся в центр коммерции и развлечений, Рексон в этом плане был довольно безликим. Его возводили прочным и элегантным, чтобы он вмещал богатых магнатов и политиков.
Но это не значит, что в Столице совсем не было развлечений. В наши дни за деньги можно было искусственно создать что угодно. Конечно, всё было соответственно дорого, но жителям Рексона было на что потратиться.
Одним из таких мест отдыха было здание с несколькими прудами для рыбалки — от простого прямоугольного до искусственного моря. Рыбачить можно было в компании или арендовать отдельное место за более высокую плату. Этот отдых был особенно популярен среди пожилых людей и тех, кто отошёл от активной деятельности. Ощущение безмятежности в ожидании поклёвки странно затягивало, напоминая медитацию.
В одном рыболовном заведении на юге Рексона был постоянный клиент, приходивший каждую среду. Мужчина лет шестидесяти, бесстрастный, но ещё хранящий следы лучших дней, когда был активным эспером. Сейчас он жил как вышедший на пенсию старик, но многие всё ещё помнили его как бывшего Мастера гильдии Селестии — Дарлеона Бельтера.
Как обычно, управляющий уже ждал его в холле. Старик всегда приходил в один и тот же день и час — в десять утра. Он всегда выбирал одно и то же место — имитацию яхты с видом на искусственное море — и уходил ровно в три. Так продолжалось последние три года, после того как он передал должность Мастера гильдии сыну.
— Доброе утро, сэр. Мы подготовили вашу комнату, как обычно, — поприветствовал старика управляющий.
— Не желаете заказать обед сейчас?
— ...нет, я подумаю об этом позже, — сказал Дарлеон.
Старик ответил с небольшой заминкой, что удивило управляющего. Мало того, Дарлеон звучал рассеянно и подавленно — это было необычно. Но управляющий только улыбнулся и вежливо поклонился.
— Понятно, сэр.
Впрочем, это было не его дело, хотя он проинструктировал сотрудников, что старик, возможно, в чувствительном настроении, и нужно быть осторожными, когда они принесут обед.
Мудрое решение, потому что старик и правда был сегодня в чувствительном настроении. Вернее, его мысли спутались в тугой клубок. Он вспомнил, как несколько дней назад к нему пришёл один из учеников.
Это был хороший день. Выйдя на пенсию, он осознал, как одинока его жизнь. Теперь, когда он больше не был на передовой и мирно читал дома книги, никто его не навещал. Ни его дети, ни его ученики. Конечно, он понимал, что все заняты, и не держал на них зла.
И всё же приятно, когда один из учеников позвонил и сказал, что навестит его.
Аскан Беллум был эспером, которого он вырастил с нуля. Стальная Кровь был одним из тех детей, которых он воспитал и спонсировал с момента пробуждения; его человек, так сказать. Это отчасти поэтому его отправили в филиал, когда Варион занял место Мастера гильдии.
«Давно не виделись, Аскан. Как ты поживаешь в Альтрее?» «Я стараюсь изо всех сил не посрамить твоего имени».
Дарлеон не мог сдержать улыбки на обычно бесстрастном лице. Аскан всегда был одним из его лучших учеников. Ему, возможно, не хватало силы, но не хватало и решимости; он всегда был искренним, честным, усердно работал над собой. Если бы у Вариона был характер Аскана, было бы идеально.
Нет — нет, он не должен так думать о собственном сыне.
«Как ты мог опозорить моё имя? Ты даже сумел подняться ещё на один этаж, — он перевёл разговор, чтобы не вздыхать при мысли о сыне.
— Я думал, отправка в Альтрею помешает твоему росту, но, похоже, я ошибался». «В Альтрее много сильных эсперов», — сказал Аскан, опустив взгляд. «Ах, верно. Бассена Васки уж точно ходячее чудо, — Дарлеон согласно кивнул. Такие, как он, обычно оканчивали в Столице, но, увы, Малларки заполучили его раньше, чем Селестия.
— Я также слышал, что теперь он приобрёл гида, так что, должно быть, постоянно находится в пиковой форме». «...ах, да».
Дарлеон мгновенно заметил перемену в поведении Аскана: нахмуренные брови, напряжённые плечи, сжатые кулаки. Этого было достаточно, чтобы понять: что-то не так. Что-то связанное с Бассеной Васки или с гидом, который в последнее время стал известнее.
«Что случилось, Аскан?
— спросил он.
— У тебя конфликт с ними?»
Он увидел, как молодой эспер вздрогнул, и, когда Аскан поднял на него глаза, Дарлеон заметил в них что-то зловещее. В этих глазах была печаль, сожаление и вина.
«Прости, учитель, но... есть кое-что, что ты должен знать».
И да, это было нечто зловещее, это точно. Потрясённый услышанным и разочарованный тем, что ученик пришёл не только почтить учителя, он в итоге ударил Аскана по губам.
«Какую чушь ты сейчас несёшь?»
— холодно сказал он.
Аскан не ответил сразу, остался неподвижен, кровь капала из разорванных губ, глаза медленно опустились. Этот вид охватил Дарлеона чувством вины, и он снова опустился на своё место. Он знал Аскана — этот человек не стал бы нести чушь.
«Прости, — признал он опрометчивость. Но трудно было принять, что его сын мог совершить такое отвратительное, даже зная о сомнительной морали Вариона.
— Это доказано? Улики—» «Они есть; много, — ответил Аскан, и Дарлеон услышал лёгкую дрожь.
— Записи с камер наблюдения, документы... показания жертвы». «Но ты уверен, что это Варион?» «...жертва... сказала, что слышала, как они упоминали Мастера гильдии».
Дарлеон понял, что Аскан дрожит всё сильнее, чем больше говорил о жертве — о гиде. Значит, он знает гида лично. Поэтому Аскан не мог закрыть на это глаза?
«Но зачем ты рассказываешь мне это? Мне было бы лучше не знать—»
Он остановился, потому что даже тогда понимал, как жалко это звучит. Желать не знать о проступке сына... до чего же он опустился?
«Алый Призыватель хочет встретиться с тобой, — сказал Аскан.
— В обмен на то, что улики не будут переданы в дело». «Встретиться со мной?
— Дарлеон широко раскрыл глаза.
— Зачем?»
Аскан замолк в нерешительности. Но он видел, как мужчина глубоко вздохнул, прежде чем высказать свою мысль. «Я думаю... он хочет, чтобы Селестия изменилась — нет, чтобы Селестия вернулась к тому, какой она должна быть».
Дарлеон тупо уставился на спокойное море перед собой. На фальшивое море. Спокойствие, красивый лазурный цвет, рыба внизу — всё было искусственным. Он знал это, но говорил себе, что это реально. Имело ли значение, реально это или фальшиво, пока он мог наслаждаться покоем?
Да. Именно так он говорил себе всё это время. Могущество, великолепие, слава Селестии — он знал, что всё это фальшиво. Всё это было фальшивым уже много лет, скрывая под собой невидимую грязь. Но он говорил себе, что это нормально, пока это оставалось скрытым.
Точно так, как это фальшивое море.
Но так было не всегда, он знал. Селестия, которую он поднимал своими руками, изначально была другой. Когда это началось? Когда это распространилось? Почему он позволил этому гнить и разъедать, как миазмы?
Он сделал глубокий вздох и откинулся на спинку складного стула. Он не дал ответа сразу. Только после двух дней размышлений он решил принять встречу.
Но даже сейчас, сидя здесь в ожидании, Дарлеон всё ещё не знал, чего он на самом деле хочет. Хочет ли он защитить своего сына? Хочет ли он уладить конфликт? Хочет ли он изменить Селестию? Может ли он вообще что-то сделать сейчас, когда у него больше нет реальной власти?
Он не знал.
Но он решил, что, по крайней мере, должен выслушать, чего хочет Тринити. От Селестии, от Вариона, от него самого.
— О, это неплохо, — пока он размышлял об этом, послышался голос мужчины; молодого, но спокойного и твёрдого.
Дарлеон повернулся к двери; он был так погружён в мысли, что не заметил, как дверь открылась — или она вообще была открыта? Он наблюдал, как мужчина поднялся на яхту и сел на другой стул неподалёку. Повседневная одежда, небрежная манера — почти создавалось ощущение, что они и правда пришли рыбачить.
Он никогда раньше не встречал этого человека, но не сомневался в его личности. Рыжие волосы развевались на искусственном ветру, алые глаза ничего не выражали.
Дарлеон больше не был Мастером гильдии номер один в Восточной Федерации, но это не значило, что он утратил ауру и харизму. Но даже на его территории эти алые глаза говорили ему, что он не может использовать былое величие, чтобы давить на этого человека.
Значит, вот он какой, Радиа Малларк.
Мужчина повернулся и улыбнулся Дарлеону, проговорив беззаботно:
— Что ж, мне начать забрасывать наживку первым?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…