Глава 182. Духовный кристалл
— Ты их видишь?
— прошептал Хан Шин.
Абэ, сидевший на вершине одной из палаток, прищурился, вглядываясь вдаль.
— Ага.
— Что они делают?
Внизу Джулиан скорчил неодобрительную гримасу, оттирая свой щит.
— Разве это не подглядывание?
— Тсс!
— Они разговаривают... а, он положил руку на шею Командира... кажется, направляет, — благоговейно докладывал Абэ сверху.
— Дзен направляет не рукой?
— Хан Шин широко раскрыл глаза, прежде чем резко прошептать: — Скандально.
— Хм? Командир... о...
— Что?
Взволнованные, любопытные головы взметнулись, устремляя на лучника единый жадный взгляд, но тот уже сползал вниз, чуть не споткнувшись, когда уселся рядом с Джулианом.
— О...
— его светлые щёки внезапно залились румянцем.
— Кажется, дальше подглядывать неправильно...
— А с самого начала было не неправильно?
— Джулиан закатил глаза, прежде чем вернуться к своему скребку.
Хан Шин разочарованно цокнул языком, но предложил защиту лучнику.
— Справедливости ради, они делали это на открытом месте...
— он пожал плечами, прежде чем сделать паузу, придумывая сценарий того, что эти двое делали такого, отчего лучник покраснел, прежде чем продолжить: — ...что бы они там ни делали сейчас.
— О чём вы говорите?
В их маленький подглядывательный — кхм, дискуссионный — клуб внезапно вступили новые члены: Чжан и Баннер присоединились к кругу, вернувшись после сопровождения геодезиста и носильщиков, собиравших материалы поблизости.
Хан Шин и Гас с радостью ввели новичков в курс сочного события, произошедшего за валуном вдалеке. Два эспера подняли брови, прежде чем присесть на корточки поближе к группе.
— Так... они что, правда пара?
— спросил Чжан шёпотом, совсем как его сёстры, когда сплетничали о знаменитостях во время семейных собраний.
— Официально — нет, — Хан Шин пожал плечами в ответ.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что Бас не переставал бы об этом упоминать, если бы они были, — фыркнул целитель. Зная Басену и то, как много Хан Шин дразнил его по поводу застоявшихся отношений, Святой-класс сунул бы это ему в лицо, если бы у него действительно было разрешение называть Дзена своим «парнем».
Гас скривил губы в улыбке, вспоминая сцену, которую видел на собрании несколько дней назад: нежный обмен взглядами, интимный жест.
— Для чего-то неофициального они ведут себя как пара, — прокомментировал он со смешком.
— Э, это хорошо.
— Кей, имевшая честь встретиться с ними в то, что должно было стать худшей неделей Басены, помнила, насколько спокоен был тогда Басена. Она была удивлена, потому что за три года работы с Басеной эспер всегда вёл себя как бомба замедленного действия в это время года.
— Командир теперь кажется более стабильным.
— Ага!
— ответил Хан Шин, кивая и широко улыбаясь. Но взгляд, который он бросил на остальных, был серьёзным.
— Так что мы стараемся не слишком вмешиваться в их дела.
— Я слышал...
— Да?
Они повернулись к Надин, которая всё это время молча слушала. Она закусила губу в раздумьях, прежде чем наконец заговорить снова, достаточно тихо для шёпота.
— Я слышала от Шефа, что причина, по которой у Троицы лучшая система поддержки проводников, вероятно, в Капитане.
Они подняли головы и быстро посмотрели на Хан Шина, взглядами требуя подтверждения.
— Ну, вот что я знаю: Бас искал определённого проводника с... четырёх—пяти?
— лет назад; это он составил руководящие принципы для отдела проводников, когда мы основали гильдию, — пожал плечами целитель.
— Дальше считайте сами.
Они помолчали некоторое время, прежде чем Гас тихо рассмеялся.
— Знаете, я думал, что Командиру всё равно на чужие ухаживания, потому что он такой же странный и своенравный, как и мы...
— Но на самом деле его сердце уже занято, да?
— закончила фразу Кей, кивая.
— Может, сначала не настолько, но...
— Хан Шин усмехнулся, вспоминая их первые дни в Зоне Смерти.
— Он определённо влюбляется всё сильнее, чем больше времени они проводят вместе.
Они согласно кивнули, потому что ясно видели собственнические наклонности Басены — даже не учитывая привязанность эспера к своему любимому проводнику.
— Но странный не Бас. Меня на самом деле больше интригует, как Дзен отдаёт всё больше и больше с каждым...
— Они возвращаются, — тихо предупредил их Абэ.
— О, чёрт...
— Хан Шин замахал рукой, разрывая их подозрительный кружок.
— Ведите себя нормально, ведите себя нормально!
Когда Дзен и Басена прибыли в лагерь, все уже были заняты своими делами — кто полировал оружие, кто обсуждал стратегии, кто жевал пайки... Хан Шин улыбнулся им, а Басена бросил на него суженый, искоса взгляд.
Знал ли он, что они говорили о нём и Дзене, он ничего не сказал об этом до конца рейда.
* * *
— Тьфу... это хуже всего...
— уныло пробормотала Кей, возвращаясь туда, где прятался отряд, в двухстах метрах от стены.
— Всё, как мы и опасались?
— Басена попросил подтверждения, и разведчица разочарованно кивнула.
Они продолжили рейд после достаточного отдыха в скоплениях сталагмитов, следуя по следу нежити. Чем дальше они шли, тем больше нежити встречали. После целого дня ходьбы и сражений источники света становились всё скуднее, и в какой-то момент им попадались только насекомые-нежить.
Это в конце концов привело их к виду стены, отделяющей их от следующей области. Но они всё ещё не нашли предмет, который предположительно превращал этих насекомых в нежить.
Эта ситуация привела к теории о том, чем может быть этот предмет — или, скорее, это существо, — которую Кей только что проверила.
— Да, это духовный кристалл, действующий как страж врат, — она снова цокнула языком и разложила между ними карту, показывая красную отметку, которую сделала на одном участке стены.
— Духовный кристалл...
— пробормотал Дзен. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз сталкивался с духовным кристаллом. По крайней мере, с тех пор, как он присоединился к пограничью.
Духовный кристалл был монолитообразной структурой, которую можно было найти в подземельях высокого уровня. На первый взгляд он выглядел безобидно, потому что сам кристалл был безвреден, не более чем сосуд или носитель. Опасен был «дух» внутри. Он атаковал всё движущееся, живое без разбора; и зверей, и людей.
Дух внутри атаковал, перемещаясь внутрь ближайшего живого существа и впрыскивая порчу. Со зверями, поскольку они уже были испорчены, он просто пожирал их ядра, превращая их в живых мертвецов. Но на тех, кто ещё не был испорчен, например, на людей, он действовал иначе. Он выбирал одного человека целью, портил его, чтобы тот атаковал остальных, а затем перепрыгивал в другое живое существо после смерти первого носителя.
Поскольку кристаллы были доступны только в подземельях, их не было ни в пограничье, ни в Зоне Смерти. Сам Дзен сталкивался с ними только дважды; первый раз закончился жестокой резнёй.
— Он расположен прямо перед единственным путём, ведущим в следующую область, так что если мы его не уничтожим, мы не сможем пройти, — сказала им Кей.
— Другого пути нет?
— Если и есть, я его не нашла.
Впервые с начала рейда группа казалась расстроенной. Но это было понятно, потому что был только один способ уничтожить духовный кристалл: заставить духа выйти из кристалла. Дух — уязвимый к магическим атакам — и кристалл — уязвимый к физической силе — по отдельности не были сложны в управлении. Но когда они были едины, они были неразрушимы, потому что были невосприимчивы к любому виду атак. Как только две сущности разделялись, их можно было просто уничтожить.
Но выпустить духа означало, что один из них будет одержим.
— Ну... это не так уж плохо, — пожал плечами Хан Шин.
— Я могу изгнать духа из того, кто будет одержим, с помощью снятия проклятия, и как только дух выйдет, Карра может изолировать его своим барьером.
— Нельзя просто поставить барьер на сам кристалл?
— спросил Дзен. Он сталкивался с этим раньше, но никогда не сражался, потому что отряд убежал в первый раз и избегал его во второй.
— Тогда дух вообще не выйдет, — ответил Басена.
А когда он выходил, он мгновенно вселялся. Даже самый талантливый маг барьеров не смог бы изолировать его достаточно быстро. Однако, когда духа изгоняли из одержимого человека, он немного замедлялся от потрясения, поэтому изоляция становилась возможной.
Так что единственным способом было позволить кому-то быть одержимым, пока другой удерживает этого человека от убийственной вакханалии. Затем Хан Шин и Карра работали бы с духом, пока остальные обрушивали бы магические навыки, чтобы убить его.
— Но в нашем случае тот, кто будет одержим, вероятно...
Следуя за словами Карры, остальные члены группы повернули головы, чтобы посмотреть на Басену.
Духовный кристалл не атаковал случайно. Он вселялся в самую большую угрозу в группе. И заставлял этого человека атаковать остальных в этой группе. И им было легко понять, кого можно считать самой большой угрозой. Это была одна из причин, почему они считали это такой головной болью.
— Может, просто... связать тебя с самого начала?
— даже вечно расслабленный Гас вдруг выглядел усталым.
— Чувствую, ты нападёшь на меня первым.
— Так и будет, — ответил Басена со смешком. Ещё одной наблюдаемой закономерностью было то, что одержимый атаковал людей в порядке того, кого он больше всего недолюбливал.
— Но я тот, кто контролирует толпу, не считая Карры, но она должна быть готова к изолирующему барьеру.
— Мы можем использовать моё гравитационное притяжение и провокацию Баннера, — сказал Джулиан.
— Этого должно быть достаточно, чтобы хотя бы заставить тебя замереть на несколько секунд, чтобы Шин мог использовать снятие проклятия.
— Хорошо, давайте так и сделаем, — кивнул Басена.
— Просто вырубите меня сразу, если сможете, — сказал он Чжану и Гасу.
— Серьёзно? Ты потом не отомстишь, правда?
— ухмыльнулся копейщик, не совсем против идеи обезвредить Святого-класса.
— Если сможете, — ответил Басена с усмешкой. Они обсудили детали ещё немного, прежде чем он повернулся к проводникам и дополнительным членам — геодезисту и носильщикам, а также их охране.
— Оставайтесь сзади, но не отходите слишком далеко. Пожалуйста, будьте осторожны насчёт засад от других зверей, пока мы заняты духом.
— Есть, сэр.
Понаблюдав, как они расходятся, Басена повернулся к мужчине, который всё это время хранил молчание. Хотя он не мог видеть половину лица, скрытую под маской, Басена уже мог прочитать его по жёсткому взгляду и слегка нахмуренным бровям.
— Что? Волнуешься за меня?
— спросил он дразняще, но Дзен метнул в него свирепый взгляд, и Басена сжал губы, хотя уголок его рта всё ещё подёргивался от удовольствия.
— Не волнуйся. Эти ребята работают со мной уже несколько лет. Мы много раз спарринговали, так что они знают все мои привычки и движения. Они справятся со мной.
Дзен прикусил внутреннюю сторону щеки и сделал глубокий вдох.
— Лучше бы справились, — сказал он нахмурившись. Он сделал паузу на несколько секунд, прежде чем продолжить вопросом: — А после того, как они избавятся от духа, с тобой всё будет в порядке?
— Это истощит много выносливости, и в зависимости от того, сколько времени потребуется, чтобы изгнать его, я могу на какое-то время потерять сознание. Но после этого не должно быть никаких продолжительных эффектов, — ответил Басена с улыбкой. Несмотря на обстоятельства, в его голосе звучала уверенность, исходившая из веры в членов отряда.
— Мы всё равно остановимся и разобьём лагерь, чтобы отдохнуть, прежде чем двигаться дальше.
Дзен вгляделся в спокойные, тёплые глаза и почувствовал, как страх, который он ощущал в затылке, утихает.
— Хорошо, — кивнул он.
— Просто... будь осторожен, — добавил он, прежде чем присоединиться к группе, которая должна была остаться сзади.
После того как они приготовились, они осторожно приблизились к стене и духовному кристаллу. Тыловая группа держалась на расстоянии, позволив эсперам продвигаться с Басеной в центре, в окружении танков и остальных, готовых обезвредить его с некоторого расстояния.
Они понятия не имели, когда духовный кристалл атакует, потому что он мог мгновенно вселиться в кого-то, как только они оказывались в его радиусе действия. При этом не было способа предсказать радиус действия духовного кристалла; он мог быть от десяти метров до ста метров. Так что они просто продолжали приближаться, пока кто-то, а точнее Басена, не остановится и не замрёт на секунду — признак атаки духа.
Но даже пройдя некоторое расстояние и приблизившись на несколько метров к огромному кристаллу, ничего не происходило. Они переглянулись и по молчаливому согласию решили остановиться на месте.
Прежде чем они успели открыть рты, чтобы обсудить эту аномалию, они услышали крик Надин.
— Сэр Васки! Это Капитан!
И когда Басена в ужасе обернулся, всё, что он увидел, — это потускневшие, пустые голубые глаза и поднятый чёрный как смоль кинжал, вонзающийся прямо в горло Дзена.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…