Глава 160. Нажива на беде
[...На месте памятного мероприятия, посвящённого памяти павших экстрасенсов и несчастных жертв одновременной вспышки, произошедшей в прошлую субботу, 25 октября, выстроилась очередь скорбящих. Граждане и сообщество стражей собрались, чтобы почтить память тех, кто ушёл, как...]
Голос из телевизора сопровождал кадры мемориальной доски, окружённой цветами и свечами. Некоторые фотографии жертв виднелись по периметру, пока скорбящие молились за своих любимых. Камера отъехала, а затем разделила экран, показывая одновременные события, происходившие в местах, где на прошлой неделе случились вспышки.
За исключением Альтреи и ещё одного городка, все места, пережившие мгновенную вспышку, понесли потери. Этого нельзя было избежать, поскольку всё произошло в выходные, и большинство случаев случилось либо в гуще толпы, либо в жилых районах. Большинство жертв оказались теми, кто, к несчастью, был рядом, когда вспышка только началась, и хотя это были подземелья максимум жёлтого ранга, гражданские и патрульные новички 1-й звезды ничего не могли поделать с монстрами.
В Альтрее не было памятного мероприятия, поскольку жертв не было, и Дзен наблюдал за процессией с большого экрана в зале для руководителей вместе с Хан Шином и Радией.
— Это ужасно...
— вздохнул Хан Шин, глядя на сцену на телевизоре. Хотя это также было под драматическим эффектом грустной фоновой музыки, действительно было душераздирающе видеть, как кто-то оплакивает своих близких.
Дзен, напротив, чувствовал, как его сердце ожесточалось. Вместо того чтобы чувствовать печаль или сочувствие, эти сцены просто напоминали ему о повседневной жизни в красной зоне: экстрасенсы умирали, выходя из подземелий, а гражданские умирали от голода или отравления миазмами.
Никто бы никогда не сказал: «Какой ужас». Что-то вроде «О, ещё один?» было куда более распространённым. Если только это не были члены их собственной семьи, люди не тратили бы своё время и сердце на печаль. Иначе им пришлось бы хандрить каждый день, когда умирал сирота номер двенадцать, или когда бездомный на углу четвёртой улицы наконец переставал дышать.
Дзен чуть не усмехнулся. Это было иронично: не только счастье, но даже печаль стала привилегией удачливых.
Хотя он действительно чувствовал ужас, когда впервые увидел места вспышек в других городах, он быстро к этому привык. Для Дзена не имело значения, даже если бы они сейчас плакали и жаловались. Это не имело значения, если они ничего не делали с источником чумы.
— Неужели не было никакой политики, принятой в отношении Зоны Смерти?
— спросил Дзен после того, как траурный монтаж закончился. Возможно, он и очерствел, но всё же мог подождать, пока другие сначала спокойно выразят свою печаль.
— Ты ведь не заставляешь их отказаться от Зоны Смерти только для того, чтобы мы могли манипулировать проектом?
— У тебя нет веры в меня, Лузен?
— Радия склонил голову с печальным лицом.
— У меня есть вера, что ты сделаешь что угодно ради своей выгоды.
Радия поднял бровь, наблюдая за холодными голубыми глазами. Только невозмутимый тон Дзена удерживал замечание от того, чтобы быть обвинительным.
— Ты говоришь так, будто у тебя месячные, — усмехнулся глава гильдии.
— У меня их не может быть, у меня нет матки, — сухо ответил проводник.
— Так что там произошло?
Радии потребовалась секунда, чтобы вспомнить медицинскую карту Дзена, и он нахмурился от слов проводника: матка там была, просто повреждена до невосстановимого состояния.
— Ты не посещал больницу по этому поводу после первого раза, не так ли?
— Хватит говорить о моём теле. Что там произошло?
— ответил Дзен более строгим тоном, и Радии пришлось проглотить вздох, поскольку Хан Шин начал озадаченно пялиться на них обоих. С Дзеном было легче иметь дело, чем с другими, за исключением тех случаев, когда он был упрямым и замкнутым.
Чтобы помешать Хан Шину заинтересоваться деликатной темой, Радия выполнил требование Дзена и начал рассказывать об экстренном собрании в выходные.
— Во-первых, проект И является контрмерой, — сказал им Радия.
— Как мы и предсказывали, правительство официально объявило проект закона об акте рекультивации тем, кто был вызван по Протоколу Аспен.
Затем Радия рассказал им, что они наконец выяснили, почему вообще разрабатывался акт рекультивации. Как и думал Дзен, это произошло из «откровения», которое Святая Храма Могу получила в прошлом году, гласящего, что человечеству рано или поздно придётся очистить оставшуюся тьму на востоке.
— Мне интересно кое-что, — внезапно сказал Дзен посреди рассуждений Радии.
— Почему правительство решило пойти на этот аукцион, а не сделать всё самостоятельно?
Первой реакцией Радии была глубокая улыбка, которая затем превратилась в безнадёжный смешок.
— Потому что у них недостаточно силы, — сказал Радия с кривой улыбкой.
— Власть правительства зиждется на поддержке, исходящей от храмов и башен, но большинство могущественных экстрасенсов имеют свои собственные группы: они создают гильдии, наёмнические отряды или вступают в ассоциацию стражей. Использования одной лишь военной мощи правительства никогда не будет достаточно.
Дзен заметил, как эти малиновые глаза дёрнулись при упоминании военных, но решил, что сейчас не лучшее время дразнить главу гильдии.
— И они не могут призвать этих могущественных экстрасенсов? Ранкеров, например?
— Могли бы, — усмехнулся Радия.
— Но кто может гарантировать, что эти экстрасенсы явятся? Они были сильны, потому что никто не мог заставить их подчиниться.
— А как насчёт партнёрства?
— С гильдиями? А как насчёт компенсации? Какую выгоду они могли бы предложить гильдиям, когда их основной источник дохода — налоги с гильдий?
— Радия, державший в руке успокаивающие шарики, покрутил их, продолжая.
— Лучшее, что может сделать правительство, — это предложить недавно освобождённые земли Зоны Смерти, но как они это сделают? По какому расчёту они должны разделить новую землю, не вызывая конфликтов?
Дзен уставился на шарики, крутящиеся на ладони Радии, и внезапно захотел заполучить такой же.
— И поэтому они проводят аукцион?
— Это чище, — ответил Радия с улыбкой, бросив шарики Дзену, который поймал их с удивлением.
— Вместо того чтобы ломать голову, они просто позволяют одной силе завоевать это место и получить полное право собственности на землю. Взамен они окажут поддержку через фиксированную рабочую силу и капитал и получат будущий региональный налог в ответ.
— И даже если проект провалится, им просто нужно передать права следующему участнику торгов, и вина за провал ляжет на того, кто выполняет проект, — вмешался Хан Шин с дивана.
— Верно?
Радия издал утвердительный звук языком, прежде чем снова посмотреть на Дзена.
— Это достаточно достойный ответ?
Дзен покатал переливающиеся шарики в руке, бормоча согласие. Глупо было быть поглощённым собственными интересами, когда они столкнулись с тем, что может быть надвигающейся катастрофой, вместо того чтобы объединить усилия. Но Дзен также знал по опыту, что несчастья и бедствия всегда заставляют людей ещё больше цепляться за свои собственные интересы.
— Итак, теперь это официально?
— подхватил тему Хан Шин.
— Да, — Радия достал из костюма золотую иглу, остановился, чтобы зажечь её, и продолжил только после глубокой затяжки.
— Судя по реакции, Селестия и Азур определённо знают, и их спонсор тоже должен знать. Некоторые Дома, кажется, имеют представление, хотя и не все детали.
— Значит, наши конкуренты — эти две гильдии?
— Кто знает, — улыбнулся Радия.
— Старики были довольно хитрыми. Первоначальная система, о которой мы слышали, заключалась в том, что аукцион будет объявлен на ежегодном собрании. Но поскольку он уже был объявлен в прошлое воскресенье, аукцион технически начался. И вот тут начинается самое важное.
Радия устремил взгляд на двоих, которые немедленно сосредоточились на главе гильдии.
— Правительство не дало спецификаций того, что считается силой.
— То есть?
— То есть это может быть гильдия. Это может быть сотрудничество нескольких гильдий. Возможно даже, что некоторые конгломераты создадут свою собственную силу, наняв экстрасенсов, наёмнические группы или даже Ранкеров. Конечно, если кто-то хочет действовать в одиночку, он может подать заявку.
— Чего?!
— воскликнул Хан Шин в шоке.
Дзен снова покатал шарики в руке; почему-то это позволяло ему думать яснее.
— При условии, что они пройдут оценку, верно?
Радия улыбнулся, делая долгую затяжку и выдыхая струю без запаха дыма.
— Конечно. Теперь, вместо того чтобы торговаться за права, все, кто хочет участвовать в этом проекте, должны представить подробную структуру того, как они будут завоёвывать Зону Смерти. Только после тщательного изучения, с Высшим Орденом в качестве судьи, они объявят отобранных кандидатов во время ежегодного собрания на Новый год.
Высший Орден... Дзен только слышал о них. Это был совет, состоящий из Президента Федерации, Главных Представителей Ассоциации Стражей Восточной Федерации и высших чинов Храма и Башен — что означало Святую и Главных Апостолов каждой башни в Восточной Федерации. Высший Орден в качестве судьи означал, что будет почти беспристрастная оценка предложенных структур.
— Но подожди... кандидаты?
— Дзен поднял бровь.
— Множественное число?
Радия кивнул, придавив окурок Золотой Иглы к пепельнице, и вздохнул.
— Если только за проект не борется одна-единственная сила, они отберут двух или трёх кандидатов, после чего проведут полевую оценку. Знаешь, чтобы убедиться, что предложенная структура осуществима. Отобранные кандидаты также могут доработать свой план, чтобы повысить свои шансы быть выбранными.
Хан Шин неожиданно усмехнулся сбоку.
— Хех — раньше мы слышали, что высшие чины считали этот проект нелепым. Они думали, что никто никогда не захочет участвовать в таком проекте, и мы думали: ну, тогда хорошо, если единственные, кто готов, — это мы, — целитель усмехнулся, а затем вздохнул.
— Но теперь они наконец отнеслись к этому серьёзно. Не думаю, что в первоначальном проекте было упоминание о государственной поддержке?
Радия усмехнулся и покачал головой.
— Действительно, её не было, хотя Храм пообещал предоставить своих проводников, поскольку откровение исходило от них.
Если бы не внезапная вспышка и растущая аномалия, никто бы не подумал, что рейд в Зону Смерти обязателен. Но теперь они были под одной и той же угрозой эскалации атак, так что многие люди подумали, что лучше получить хоть какую-то выгоду, если им всё равно придётся сражаться.
— Теперь это стало соревнованием, так что нам следует подготовиться. Я собираюсь объявить об этом на исполнительном собрании в понедельник и официально создать комитет, — Радия уставился на свой коммуникатор на мгновение, прежде чем пробормотать.
— Интересно, найдёт ли Бас время прийти в понедельник...
Дзен дёрнулся при упоминании имени экстрасенса, а затем дёрнулся ещё раз, когда Хан Шин задал вопрос.
— Кстати о нём, а где Бас?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…