Глава 119. Башня Змееносца
— Вы выглядите таким энергичным... господин, — не удержался Лекс утром, когда они вышли на крышу после выписки из отеля.
Бассена, с яркими янтарными глазами и лёгкой улыбкой на лице, беспечно ответил:
— А как я должен выглядеть? Уныло?
«То, что вы ответили мне с таким сияющим выражением лица, уже само по себе странно, господин», — пробормотал про себя Лекс. Но он уже догадывался о причине такого всплеска энергии, поэтому ничего не сказал, когда они направились к вертолёту.
Он задавался вопросом, знали ли Бассена и Дзен о том переполохе, который они устроили одной лишь вчерашней короткой прогулкой под парусом. Развлекательные новости были заполнены отрывками их «свидания на яхте», как это называли СМИ. Изображения их взаимодействия на лодке так активно распространялись за ночь, что их уже могла увидеть вся федерация.
Фотографий было много, но большинство из них показывали одно и то же: Повелитель Змей и его гид, стоящие у перил, практически приклеенные друг к другу, учитывая, что эспер всё время держал руку на талии спутника. Лицо гида всё ещё было скрыто за маской, но люди могли видеть заметную нежность на лице эспера.
Было правдой, что эсперы обычно испытывали определённую привязанность к своему назначенному гиду, потому что процесс очищения часто мог стать интимным. Но с учётом предыдущих слухов, которые разлетелись всего несколько дней назад, освещение этого «свидания на яхте» было откровенным подтверждением того, что между ними было нечто большее, чем просто отношения эспера и гида.
Как бы то ни было, раз сам Бассена не возражал, «Тринити» ничего не делала, чтобы пресечь распространяющиеся истории. На самом деле Лекса больше интриговало то, почему Дзен так равнодушно воспринимал все слухи. Он не мог понять, было ли это потому, что гид в целом не обращал внимания на происходящее в СМИ, или... все догадки были правдой.
Что ж, хорошей новостью было то, что люди всё больше убеждались, что Дзен не покинет «Тринити» в ближайшее время — а возможно, и никогда. Казалось, ходили разговоры о том, что Селестия провалила шоу, в котором участвовал Бассена, потому что там был Дзен, но, видя, как эти двое после этого стали только ещё ближе, люди втайне также обсуждали, насколько глупой была попытка Селестии.
Так что в целом это было хорошо для «Тринити».
Самой большой выгодой от этой поездки, вероятно, были двое, сидевшие на заднем сиденье вертолёта. Гид, который, казалось, никогда не брал выходных, наконец выглядел так, будто хорошо отдохнул; голубые глаза снова стали зоркими и ясными, а хмурый лоб морщился реже, чем обычно. Вместо того чтобы выглядеть бесстрастным и каменным, он казался более расслабленным и спокойным.
Хотя это не могло сравниться с тем, насколько освежённым и энергичным выглядел Бассена. Повелитель Змей буквально кипел энергией, и когда Лекс тайно измерил уровень эспера, его уровень коррозии был настолько низким, что можно было считать, что он прошёл полное очищение. Неудивительно, что мужчина был полон энергии; он был в своей лучшей форме, физически и ментально.
Что ж, выходные, проведённые с объектом своих ухаживаний, обычно давали такой эффект. Лексу казалось, что похвальба о прохождении испытания за месяц была не просто пустыми словами для этой версии Бассены Васки, который сейчас был занят описанием гиду их пункта назначения.
— Значит, я не могу войти внутрь башни?
— спросил Дзен после того, как Бассена объяснил ему процедуру.
— Там много репортёров и скаутов, поджидающих потенциальных эсперов — ну, или просто эсперов в целом. Также есть команды гильдий охотников за артефактами, члены семьи или гильдии тех, кто проходит испытание впервые, и просто обычные гражданские посетители, которые хотят посмотреть на башню, — объяснил Бассена.
— Будет слишком людно, если позволить людям, не участвующим в испытании, заходить внутрь.
— Хм... это имеет смысл, — кивнул Дзен.
— Что ж, по крайней мере, я могу посмотреть на неё снаружи.
— Нам не разрешают подлетать слишком близко к башне, но мы можем подобраться максимально близко и посмотреть на конструкцию сверху. Как тебе такое?
Дзен взглянул на Джока, сегодняшнего пилота, который показал большой палец вверх.
— Я не против, — пожал плечами Дзен, но голубые глаза нетерпеливо сияли.
— Расскажи мне, что там внутри.
И Бассена начал описывать внутренности башни, а Лекс и даже Джок время от времени вставляли свои замечания, делясь опытом прохождения испытаний в других башнях.
Из их объяснений следовало, что основание башни представляло собой зал с платформами, которые служили телепортационными устройствами, доставляющими эсперов на этажи испытаний. Таких платформ было пять, и за каждой наблюдал персонал башни — или администратор, как их называли другие.
Эти администраторы, которые руководили делами эсперов в башне, были искусственными интеллектами, порождёнными самими Небесными Существами для управления их башнями. Они действовали на основе установленных принципов, созданных божествами-покровителями, и имели полномочия выдворять любых нарушителей и смутьянов.
— Куда ты пойдёшь, если там только пять платформ?
— наклонил голову Дзен.
— Для этого есть отдельный вход — только администратор может открыть путь.
— Ого... с тобой обращаются как с особо важной персоной, да?
Бассена рассмеялся, но затем Лекс добавил:
— Что ж, класс Святого считается апостолом.
— О?
— Это зависит от божества-покровителя башни, но некоторые действительно требуют от своих святых выполнения определённых миссий, включая отправку большего количества эсперов в их башню, — Бассена задумчиво посмотрел на потолок вертолёта.
— Кроме того, иногда они дают особые задания даже тем, кто не является святым, как Хан Джун. Он должен каждый год приезжать в башню, но взамен ему была дарована стигма Ночного Странника.
— А ты?
— Дзен повернулся к Бассене. Мужчина не выглядел так, будто был занят исполнением воли Бога.
— Я? Хм...
— эспер криво улыбнулся и загадочно ответил: — Я занимаюсь этим, полагаю? Ну, в процессе, по крайней мере...
Дзен в недоумении наклонил голову, а затем его голубые глаза слегка расширились.
— Не говори мне...
— Да, — Бассена отвернулся, чтобы избежать удивлённого взгляда Дзена.
Ничто не было случайностью или не рождалось без причины. Это не было благодеянием или чем-то, рождённым из доброты их сердец. Радия делала это из деловых соображений, но у Бассены тоже были свои мотивы в том, чтобы стать пионером этого проекта по рекультивации.
— Избавить восток от всей тьмы; такова была миссия, данная ему.
Это не было случайностью, что ему был дарован компас, ведущий к фрагменту Сетната. Возможно, даже тот факт, что он встретил и влюбился в один из них.
— Я понимаю...
Услышав тихое признание, Бассена повернул голову к гиду, который безучастно смотрел вперёд. «Как я и думал, возможно, мне следовало рассказать ему это прошлой ночью...»
— Ты... разочарован?
— осторожно спросил Бассена. Из-за того, что они делали это не из чистой заботы о людях из конечных зон, а ради собственной выгоды.
Удивительно, но вместо того, чтобы разозлиться на это откровение, Дзен улыбнулся.
— С чего бы?
— он скрестил руки и откинулся на спинку сиденья.
— Во-первых, я никогда не думал, что ты делаешь это из доброты, — он сделал паузу, прежде чем добавить с усмешкой: — Особенно учитывая, что у руля стоит Радия Малларк.
— Ах...
— тихо воскликнул Бассена. Он не знал, стоит ли ему чувствовать облегчение от того, что Дзен нормально к этому относился, или расстраиваться из-за того, что гид был так низкого мнения о них.
— Неважно, каковы причины. Пока конечная зона исчезнет, всё должно быть хорошо, верно?
Бассена глубоко вздохнул и посмотрел на гида со сложными чувствами. «Неважно, каковы причины», да? Почему же он не мог видеть это в отношении самого себя? Бассена вздохнул, думая о недостатке самоуважения гида.
— Если честно, это меня даже успокаивает, — продолжил гид.
— ...почему?
— Это даёт мне уверенность, что ты доведёшь дело до конца, — беспечно ответил Дзен, прежде чем блеск в его глазах стал темнее.
— Потому что нет ничего более надёжного, чем человеческий интерес.
Бассена откинулся на спинку и скривил губы.
— Ваше недоверие к этому скромному слуге печалит меня, господин, но пока я это приму.
С усмешкой Дзен легонько похлопал надувшегося эспера по щеке, прежде чем снова посмотреть в окно, ожидая, когда на горизонте появится башня.
* * *
Если бы Дзен никогда раньше не входил в безопасную зону, он был бы сейчас более поражён. Но он уже видел богатство безопасной зоны фрагмента ядра, так что на этот раз мог себя контролировать.
Тем не менее, безопасная зона, созданная из целого фрагмента, была намного шире. Это были километры ярких лугов и сверкающих рек. Зелёные холмы и густые леса защищали зону от остального мира. В безопасную зону разрешалось въезжать только транспортным средствам, работающим на магических камнях, поэтому воздух был даже свежее и слаще, чем в зелёной зоне.
Пространство было заполнено природой, пока они не миновали общественный лагерь, где палатки и фургоны выстроились в ряд, образуя некое поселение. Хотя строить постоянные жилые дома в безопасной зоне было запрещено, некоторые люди оставались там, чтобы ждать тех, кто проходил испытания, так что многие разбивали лагерь неподалёку от самой башни. Конечно, если бы они загрязняли пространство, администратор башни вышвырнул бы их из зоны.
Дзен всмотрелся в высокое строение в центре зоны. Окутанная формацией сокрытия, любая башня и храм не могли быть видны из-за пределов безопасной зоны, независимо от высоты строения. Но теперь, когда они были почти у границы лётной зоны, он мог ясно видеть башню.
Башня Змееносца была центром безопасной зоны в районе 13, где находилась Алтрея. Все три «основателя» «Тринити» прошли своё испытание в этой башне. Это было высокое, обтекаемое чёрное строение со стенами, казавшимися сделанными из гигантских чешуек, которые красиво отражали солнечный свет, заставляя поверхность переливаться радужными огнями.
Джок сделал круг на вертолёте по границе лётной зоны, чтобы Дзен мог увидеть башню со всех сторон. После этого они приземлились примерно в полукилометре от входа, на посадочной площадке посреди луга. Там уже стояла машина с логотипом «Мортикс», и водитель послушно вручил ключи охраннику.
В отличие от измерения гидов, которое проводилось раз в месяц, эсперы могли проходить испытание в любое время, поэтому башни каждый день были полны людей. Дзен видел всё больше людей по мере приближения к башне, включая эсперов, которые торговали своими артефактами, и персонал гильдий, который высматривал тех, кто только что завершил испытание.
И, конечно, прессу.
В конце концов, сегодня был день, когда Бассена Васки должен был пройти своё первое повторное испытание. Правительственные агенты, ответственные за наблюдение за высокоранговыми эсперами, уже были наготове, как и представитель ассоциации стражей. Когда машина «Мортикс» подъехала к отведённой парковке, даже те, кто был здесь ради собственного испытания, остановились, чтобы поглазеть.
Когда Повелитель Змей вышел из машины, все камеры немедленно нацелились на него. А когда за ним последовал его гид, они пришли в ещё большее возбуждение. Основываясь на изображениях, распространившихся прошлой ночью, они уже ожидали, что гид также сопроводит Бассену Васки на его первое повторное испытание, и были готовы запечатлеть каждую секунду их расставания.
Однако они получили нечто гораздо более значительное.
Когда Бассена и Дзен шли под дождём вспышек камер, а журналисты просили короткое интервью, правительственные агенты и представитель ассоциации вышли вперёд, чтобы поприветствовать их — точнее, поприветствовать Бассену.
Но прежде чем они смогли приблизиться к Повелителю Змей, из стоявших рядом со входом послышались возгласы удивления. Когда они посмотрели в сторону башни, даже Бассена внезапно напрягся, притягивая Дзена ближе к себе.
Выступая с надменной осанкой, типичной для тех, кто здесь главный, три администратора вышли из башни и направились к ним. Один из них был администратором, ответственным за сопровождение Бассены во время пикового испытания, но у эспера было предчувствие, что двое других пришли не за ним.
Когда три бесстрастных существа остановились перед Бассеной и Дзеном, люди, казалось, затаили дыхание — так тихо стало. Из-за этого, даже когда администратор в центре заговорил тихо, все в округе могли его слышать.
Устремив переливающиеся глаза прямо на гида, администратор произнёс:
— Господин Лузен, Владыка посылает вам своё приглашение.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…