Глава 92. Плечо за плечо
«Отец…»
— начал Максвелл, пытаясь предложить хоть какой-то план, но договорить не успел: усадьбу сотряс мощный, пробирающий до мозга костей гул. Это был не раскат грома; то был звук сокрушаемых парадных ворот, обрушенных наземь руками одного-единственного человека.
Пол под ногами вибрировал так сильно, что картины на стенах перекосились.
«Что за бессмыслица?!»
— закричал маркиз, не в силах понять, что творится в его собственном доме, и тут дверь кабинета распахнулась настежь. Внутрь ввалился старший дворецкий — бледный как полотно, с рваным, прерывистым дыханием.
«Господин! Господин, он здесь!»
— заикаясь, выпалил дворецкий, широко раскрыв глаза от неподдельного ужаса. «Он проломил главные ворота и сеет хаос! Он… он идёт через территорию и разгоняет рыцарей!»
«Успокойся и говори толком. Кто идёт? Кто устраивает переполох в моём доме, не страшась гнева моего рода?!»
«Герцог», — ответил дворецкий, и маркиз оцепенел.
«Что?»
— слово сорвалось с его губ застывшим шёпотом.
«Герцог уже идёт сюда и не остановится».
В этот миг маркиз почувствовал, как земля уходит из-под ног. Бокал, к которому он тянулся, выскользнул из руки и разбился о пол. Бравада, которую ещё мгновение назад подпитывала злость, исчезла в одно мгновение, сменившись холодным, пустым ужасом.
«Герцог?»
— еле слышно прошептал маркиз. «Здесь? Сейчас?»
Что он здесь делает? Что он себе позволяет, устраивая погром в его доме?
Он посмотрел на Королевский указ, лежавший на столе. Это была всего лишь бумага с несколькими восковыми печатями. Она… не спасёт его, но это единственное, что у него было, чтобы защититься от герцога.
Как раз когда он пытался придумать план, возможный выход из этой передряги, двери кабинета выбили.
Их сорвало с петель пинком разгневанного человека и разъярённого отца.
Тяжёлое дерево с грохотом, подобным пушечному выстрелу, обрушилось на каменный пол, подняв в воздух облако пыли и осколков лакового покрытия.
Герцог Аларик стоял на пороге, похожий на жнеца в облаке пыли. Парадной мантии на нём уже не было. Он сбросил её ради большей подвижности, когда ворвался в тщательно охраняемую усадьбу и пробился сквозь всех стражников, вырубив их без единой капли крови.
И вот он стоял у цели, тяжело вздымая грудь, а его голубые глаза светились холодным, хищным блеском, от которого лампы в комнате казались тусклыми.
Позади него коридор превратился в руины: перевёрнутая мебель, перепуганные слуги, которые пытались встать у него на пути, но замирали при одном лишь его виде.
Что они могли сделать, если даже рыцари пали перед этим человеком?
Маркиз попятился, ударившись бедром о край стола.
«Ваша Светлость!»
— воскликнул он, пытаясь сохранить спокойствие и собранность даже в такой ситуации. «Это… это нарушение! Вы не можете просто так ворваться в мой дом и устроить подобный переполох. Что скажут остальные дворянские дома? Они осудят ваши действия и обрушат на вас гонения».
Было ли это предупреждением, угрозой или дружеским напоминанием — герцогу было всё равно. Слова влетели в одно ухо и вылетели из другого.
Маркиз видел это. Видел, что слова не произвели на герцога ни малейшего впечатления, и, отчаявшись, вытащил последний козырь, хотя понимал, что это никак не поправит его положения. Он сгрёб бумагу со стола и выставил её перед собой.
— У… у меня королевский указ!
Но, как и следовало ожидать, герцог Аларик даже не взглянул на бумагу. Он сделал медленный, тяжёлый шаг в комнату.
Стук его сапог был единственным звуком в удушающей тишине, и этот стук мучительно грыз их сердца.
— Я велел тебе держаться подальше от моего поместья, — прорычал герцог. Это был не крик, а низкий, вибрирующий рык, от которого, казалось, заскрежетали шестерёнки в голове маркиза.
— Я велел тебе держаться подальше от Джулиана, — добавил он, и его голос глухо зарокотал в горле.
— А ты не только снова проник на мою территорию, но и подорвал здоровье Джулиана и… Его глаза опасно похолодели.
— Ты причинил боль моему сыну.
Лицо маркиза, секунду назад серое, стало мертвенно-бледным, когда он вспомнил, как схватил мальчика за плечо и стиснул его изо всех сил, чтобы причинить боль и заставить уступить дорогу. Заставить его покориться.
Тут взыграла его гордыня. При виде ребёнка, стоявшего перед ним и не знавшего своего места, ему отчаянно захотелось поставить того на колени, но упрямый сопляк устоял и даже дерзко уставился на него. Он скрипнул зубами.
— Это недоразумение! Мальчишка стоял на пути! Я всего лишь осуществлял своё право как отец, чтобы…
— У тебя нет никаких прав в моём доме, — перебил Аларик, и его голос стал ещё ниже, пробрав их до дрожи. Словно температура разом упала.
— И уж точно у тебя нет права поднимать руку на наследника Севера.
Максвелл, видя, что отец загнан в угол, шагнул вперёд, желая показать храбрость. Он встал между герцогом и маркизом, задрав подбородок в отчаянной попытке выглядеть достойно. Большая ошибка.
— Господин герцог, прошу вас. Здесь, кажется, произошло недоразумение, — начал он, полагаясь на своё красноречие и считая, что сможет изменить ход событий одними лишь словами.
— Мой отец просто был взвинчен ситуацией с Джулианом. Нет нужды в подобном насилии в дворянском доме. Мы можем обсудить это как…
Рука Аларика двигалась быстрее, чем глаз мог уследить. Он не обнажил меча. Просто протянул руку, схватил старшего сына за плечо и швырнул его на колени с такой силой, что суставы молодого человека хрустнули.
— Агх!
— его рот раскрылся в отчаянном, приглушённом вскрике.
— Насилие?
— Аларик посмотрел на него сверху вниз, и в его взгляде не было ни капли пощады.
— Ты ещё не видел насилия.
Маркиз, увидев произошедшее, понял: худшее впереди — и тут же рухнул на колени рядом с сыном, протягивая дрожащие руки к сапогам герцога. Гордость, которую он демонстрировал минуты назад, исчезла, сменившись паническим, жалким отчаянием.
— Умоляю! Пощадите его!
— взмолился маркиз, почти касаясь лбом ковра.
— Он ни при чём! Заберите моё богатство, заберите указ
— я оставлю Джулиана в покое! Клянусь! Только не трогайте моего наследника!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…