Глава 38. Чем был заинтересован Герцог?

— В-Ваша Светлость!✎

— Джулиан был вне себя от изумления.✎

— Что вы делаете?✎

— Слежу, чтобы ты не упал во второй раз, — ответил Герцог, и рыцари наблюдали за происходящим с ошеломлёнными глазами. Даже несмотря на то, что их шлемы скрывали глаза, они прекрасно видели всё сквозь забрала. И Джулиан определённо чувствовал эти взгляды.✎

— Это неправильно, Ваша Светлость, — заявил Джулиан, краснея от смущения.✎

— Здесь правила устанавливаю я, — сказал он и направился ко входу в гостиницу. Ему было всё равно, есть ли свидетели. Он просто делал то, что велел ему разум, пока Джулиан покраснел так сильно, что казалось, он уже никогда не оправится от этого.✎

Как он мог позволить другому мужчине нести себя вот так? И не просто какому-то мужчине — самому Герцогу. Но зато это позволило ему хорошенько рассмотреть уровень благосклонности Герцога. Над его головой висел уровень благосклонности, который вырос настолько, что в это было трудно поверить.✎

— Когда...?✎

— прошептал он.✎

— Что?✎

— спросил Герцог, услышав его шёпот, но Джулиан покачал головой. Он не собирался произносить это вслух. Он отвернулся, всячески избегая взгляда Герцога, но всё же бросил один взгляд. В последний раз, сказал он себе. Он хотел проверить ещё раз, чтобы убедиться, что не ошибся.✎

Уровень благосклонности, который ещё три дня назад держался на шестнадцати процентах, внезапно подскочил до целых тридцати. Что случилось за эти три дня? Нет, ничего не случилось. Он также не взаимодействовал с Герцогом в эти три дня, так как же уровень благосклонности, который до сих пор рос так стабильно, увеличился на четырнадцать? Он знал, как тяжело ему пришлось, чтобы поднять благосклонность до десяти, а теперь она была тридцать? Это не имело никакого смысла.✎

«Может, это сбой?»✎

— подумал он, но описание рядом с уровнем благосклонности Герцога не выглядело как сбой.✎

> [Цель: Герцог Аларик — Благосклонность: 30% (заинтересован)]✎

Чем был заинтересован Герцог? Джулианом? Это просто не имело смысла, сколько бы он ни задавал себе этот вопрос. А, ладно. Пока он не настроен враждебно. Может, его дружелюбие — это хорошо. Но если Герцог собирался время от времени выкидывать такие номера, он не видел, чем это хорошо.✎

Люди на первом этаже, попивавшие в баре гостиницы, обернулись, как только дверь открылась и появилась фигура, которая, казалось, не принадлежала этому месту, несущая на руках мужчину. От него исходила устрашающая аура, и они сразу поняли, что это дворянин. Они заметили флаги снаружи и сразу поняли, какой знатный господин удостоил их своим присутствием. Они тут же встали и склонили головы.✎

— Приветствуем Великого Герцога Севера!✎

Даже если они были простолюдинами, ничего не знавшими об этикете, они хотя бы знали, как выразить уважение господину своего региона. Герцог Аларик прошёл мимо них и направился к стойке.✎

— Дайте нам комнату, — сказал он, и Джулиан опешил.✎

— Подождите, что?✎

— Он посмотрел на Герцога, а затем на мужчину за стойкой.✎

— Он имеет в виду комнату. У вас есть свободные комнаты?✎

— Ах, даже если бы не было, мы бы освободили их прямо сейчас, — сказал мужчина, склонив голову.✎

— Для Великого Герцога, удостоившего мою жалкую гостиницу своим присутствием, это не что иное, как честь.✎

— Да-да, пожалуйста, дайте нам комнаты. Нас много, — сказал Джулиан, неловко улыбаясь, и затем покосился на Герцога, который смотрел на него. Он не знал, что Герцог пытался сейчас сделать, но у него было чувство, что это не то, над чем он будет улыбаться.✎

Джулиан сидел в своей маленькой отдельной комнате, его нога тряслась, пока он тяжело размышлял. «Никто ведь не придёт в мою комнату посреди ночи, правда?» Обычно он бы не волновался, но, учитывая поведение Герцога, он не мог быть уверен, что не проснётся от того, что Герцог пялится на него и видит всю его дурацкую привычку просыпаться. Ему хотелось, чтобы награда за этот вопрос уже была у него. Ему хотелось иметь рецепт, чтобы даже если он не сделает идеальное зелье, он сделает что-то, что облегчит его утреннее безумие. Он сглотнул, сцепив руки и крепко сжав их, холодный пот стекал по шее, а нога продолжала вибрировать.✎

Затем в дверь постучали, застав его врасплох. Он поднял голову, и его наполнил ужас. Не то чтобы кто-то охотился за его жизнью, но тяжесть от того, что его могут раскрыть, была не лучше, чем когда шею обвязывают свободной верёвкой. Всего один небольшой рывок — и верёвка затянется вокруг шеи, душа его.✎

Он приготовился ответить, но слова застряли. Он попытался сохранить самообладание, используя навык «спокойный разум», и это сработало. Дыхание выровнялось, пот перестал выступать. Он сделал глубокий вдох и выдохнул, прежде чем направиться к двери.✎

Как только он собрался открыть дверь, нетерпеливый стук повторился, и дверь распахнулась сама — на пороге стоял Герцог Аларик. Он стоял у двери Джулиана в тонкой рубашке, и от его тяжёлого плаща не осталось и следа — лишь простая туника, подчёркивавшая невероятную ширину его плеч. Он осмотрел комнату, и его взгляд остановился на Джулиане, который в данный момент сидел на полу у своей кровати.✎

— Ты ещё не спишь, — заметил Герцог. Он шагнул внутрь, закрывая за собой дверь.✎

— Мальчик снова уснул, хотя и искал тебя. Мне пришлось сказать ему, что ты в соседней комнате, прежде чем он успокоился.✎

Люциус был счастлив от того, что может быть рядом с отцом, но он чувствовал себя ещё увереннее, когда Джулиан был рядом. Поэтому, проснувшись, чтобы поесть, и обнаружив, что Джулиана нет рядом, он почувствовал беспокойство и страх.✎

Джулиан попросил Герцога об одолжении сразу после того, как они оплатили комнаты. Он сказал, что хочет побыть один, если это возможно, и что Герцогу стоит воспользоваться этой возможностью, чтобы больше сблизиться с сыном. Услышав, что это хорошая возможность сблизиться с сыном, Герцог согласился, но заметил, что было бы лучше, если бы они делили комнату.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎