Глава 210. Уроки о приёме иностранных делегаций
Джулиан потёр шею — лицо всё ещё было слегка раскрасневшимся. Возможно, не стоило потакать всем прихотям Аларика, подумал он. Но от этих прихотей он, казалось, тоже не мог насытиться.
Теперь Герцогу удалось оставить метку на его шее там, где Люциус мог её увидеть.
Он был неисправим.
Теперь Джулиану придётся придумать очередную причину, чтобы объяснить, откуда в холодную погоду на Севере взялись летающие комары. Замечательно. Ребёнок был не глуп, но слушался каждого слова Джулиана, словно его слово было законом.
Этот милый ребёнок.
Когда он шёл к Восточному крылу, его сапоги мягко постукивали по половицам, и он заметил старшего дворецкого, мистера Хендерсона, который наблюдал за полировкой большой люстры.
Месяцы назад этот человек даже не смотрел Джулиану в глаза, обращаясь с ним как с бездомным котёнком, который не протянет долго из-за погоды и отсутствия должной реакции со стороны ребёнка. Он и Няня считали, что всё, что они делают, — для их Господина... и это было идеально, пока не вмешался Джулиан.
В то время как Няня всё ещё затаила обиду, казалось, что Дворецкий наконец решил отпустить прошлые разногласия и признал, что его методы были... неверны.
А теперь...
— Мастер Джулиан, — позвал Хендерсон, низко кланяясь — его спина была идеально прямой, а взгляд устремлён в пол.
— На кухне приготовили имбирный чай, который вы заказывали для кабинета юного господина. Прикажете подать его сейчас?
— Да, пожалуйста, Хендерсон. И проследите, чтобы у Люциуса были те дополнительные медовые бисквиты, которые он любит. Он усердно занимался географией.
— Сию минуту, сэр.
Джулиан улыбнулся про себя, уходя. Было странно быть «Мастером Джулианом» для такого пожилого дворецкого.
Было ещё более странно, что его предложения по зимним счетам поместья действительно слушали.
Последнюю неделю он помогал административному персоналу реорганизовать распределение зерна для горных деревень, используя базовую логику из своего старого мира, чтобы сделать процесс более гладким.
Они смотрели на него как на волшебника, но он был всего лишь учителем, который умел сводить таблицы.
Он поправил тяжёлый, подбитый мехом плащ на плечах. Ему было холодно.
А что насчёт зимней мази?
Когда Система была активна, он полагался на неё, чтобы сдерживать пронизывающий холод, боясь северных морозов.
Но в последнее время он не использовал много оставшихся зимних мазей, потому что знал, что никогда не сможет пополнить запасы. Поэтому он расходовал их экономно.
Теперь у него осталось всего две мази.
У него была одна запасная в пальто, на случай, если у Люциуса слишком замёрзнут руки, и он понял, что не открывал новую уже три дня. Вот почему ему было холодно.
Он учился дышать этим холодом, позволяя своей коже мало-помалу привыкать к острой реальности ветра. Ему больше не нужна была магическая защита; у него был камин, дом и мужчина, который не даст ему замёрзнуть.
Джулиан наконец добрался до кабинета и нашёл Люциуса, который уже с нетерпением ждал его с грифельной доской.
— Итак, Люциус, сегодняшний урок довольно особенный, — сказал Джулиан, направляясь к столу.
— Я рад, что ты в приподнятом настроении, потому что мы поговорим об Иностранных Делегациях и Дипломатии.
Джулиан наклонился над столом, постучав пальцем по разложенной карте континента. Его учёная персона была в полном разгаре, и, несмотря на сохранившийся румянец на щеках после встречи в коридоре, его голос был спокойным и дружелюбным.
— Итак, Люциус, представь, что иностранная делегация прибывает к нашим воротам. Они привозят шёлк, специи и улыбки. Что ты предложишь им в первую очередь?
Люциус замер, его перо зависло над доской. Он нацарапал одно слово: Вино.
Джулиан усмехнулся.
— Ого, неплохое начало, но нет. Ты предлагаешь им «Принцип Первого Очага». Ты показываешь им тепло нашего гостеприимства, позволяешь сесть у огня и отведать наш хлеб. Ты даёшь им почувствовать себя гостями — но, — Джулиан подался вперёд, его разноцветные глаза слегка прищурились, — ты никогда не даёшь им забыть, что огонь принадлежит тебе.
Нельзя позволять иностранной делегации делать всё, что им вздумается, и чувствовать, что они могут вытирать о тебя ноги, когда они всего лишь гости на твоей земле.
— Ты слушаешь каждое их слово, но держишь свои собственные резервы под замком. Гладкое партнёрство — это как танец, Люциус. Ты должен увидеть человека за пышным титулом, прежде чем позволишь им увидеть твои карты.
Люциус быстро строчил заметки, кивая, а его глаза ярко горели интересом. Но затем он остановился, скривил свои маленькие губки и постучал пером по подбородку, глубоко о чём-то задумавшись.
Джулиан буквально видел, как крутятся шестерёнки.
— Тебя что-то интересует, Люциус?
Люциус выглядел так, будто собирался спросить, считается ли Император «пышным титулом», когда тяжёлые двери кабинета со скрипом распахнулись.
Аларик вторгся, прислонившись широким плечом к дверному косяку с выражением чистейшего озорства на лице.
Джулиан поморщился. Что он здесь делает сейчас, после того трюка, что выкинул ранее?
— Гладкое партнёрство также требует умения понимать, когда учёный слишком сильно нагружает ученика, — сказал Аларик, его голос был низким и дразнящим.
Люциус уронил перо, резко обернувшись к отцу.
Похоже, он всё это время подслушивал в щёлку двери, чтобы знать, когда вмешаться.
— Урок блестящий, Джулиан, правда, — сказал Аларик, его глаза сверкнули, когда они скользнули по слегка растрёпанному виду Джулиана и метке, которую он оставил на его шее.
— Но солнце наконец выглянуло из-за туч, в кои-то веки. Это редкое чудо. Я предлагаю выйти и проверить «тепло» Севера на себе.
Люциус даже не стал ждать разрешения Джулиана. Он спрыгнул со стула, его доска едва не соскользнула со стола, и уставился на Джулиана широкими, умоляющими глазами, так быстро кивая головой, что было удивительно, как она держится на плечах.
— Видишь?
— рассмеялся Аларик, отталкиваясь от дверного косяка и направляясь к ним.
— Ученик достиг своего предела. И, честно говоря, учителю тоже не помешало бы проветриться, чтобы охладить лицо.
Джулиан почувствовал, как его уши покраснели, но он сохранил самообладание и скрестил руки на груди.
— Я был как раз в середине объяснения торгового дефицита, Люсьен!
— Торговля подождёт. Снег — нет, — парировал Аларик, наклоняясь, чтобы подхватить хихикающего Люциуса и усадить его себе на плечо. Он посмотрел на Джулиана с вызовом во взгляде.
— Ты идёшь, Мастер Астрея? Или мне придётся выносить и учителя тоже?
Джулиан вздохнул, хотя улыбка уже тронула его губы. Он начал собирать пергаменты в стопку.
— Если я простужусь, я свалю всё на Герцога.
— Я принимаю обвинения, — ухмыльнулся Аларик.
— А теперь пошли. Пока солнце не передумало.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…