Глава 196. Признание Джулиана
— Я… Ким Джовун, — слова сорвались с губ Джулиана прежде, чем он успел подумать.
Да, так было лучше. Он предпочтёт рассказать всё этому человеку, тому, кто готов был даже расколоть солнце, лишь бы увидеть его счастливым.
— Как он и сказал, он был Джулианом фон Астреей, настоящим Джулианом фон Астреей, а я — Ким Джовун. Я пришёл из другого мира и…
— его голос прервался на мгновение, он тяжело дышал, проглатывая ком, застрявший в горле.
— Ах, признаться оказалось куда труднее, чем я думал.
Аларик не прерывал его, позволяя говорить.
— В моём мире я был учителем. Я любил тишину своего дома, любил поливать растения на подоконнике, любил… свою мирную жизнь.
— Он сжал губы, не в силах встретиться с герцогом взглядом.
— Но даже те, кто жаждет покоя, не могут избежать неприятностей только потому, что они осторожны. В тот день, когда я попытался разнять своих дерущихся учеников, я… меня толкнули, и я ударился головой. А потом я очнулся в этом мире как… Джулиан фон Астрея.
Аларик не вздрогнул. Он не отшатнулся и не скривился. Вместо этого его пальцы, которые до этого осторожно лежали на щеке Джулиана, скользнули назад, чтобы обхватить его затылок, закрепляя его на месте.
Большой палец провёл по линии челюсти Джулиана — уверенно и приземляюще, даже когда его собственное дыхание перехватило в горле.
Тишина подвала давила, наваливаясь на них тяжестью двух разных миров.
— Учитель, — тихо повторил Аларик. Слово звучало неуклюже и чужеродно на его языке — титул из жизни, которую он не мог постичь.
Он посмотрел на Джулиана — на Кима Джовуна — и впервые кусочки пазла сложились в картину, обретшую пугающий смысл.
То, как Джулиан смотрел на самые обыденные вещи с искрой чуждого изумления. То, как он говорил о «правах человека» и «этикете», словно это были текучие понятия, а не божественные законы.
То, как он обошёлся с Люциусом — не с холодной отстранённостью благородного наставника, а с усталым, натренированным терпением человека, который годами вёл детей за руку.
— Я очнулся в этом мире, — продолжил Джулиан, голос его дрожал, когда он наконец заставил себя встретить взгляд Аларика.
— Я не знал, кто я. Я не знал, кто ты. Я просто знал, что я умирающий человек в мире, где не было машин, электричества или… или покоя.
Он ждал отвержения. Он ждал, что Аларик поймёт: человек, в которого он влюбился, с кем делил постель и секреты, был самозванцем в чужой шкуре. Обманщиком.
Но Аларик лишь усилил хватку, прижимаясь лбом ко лбу Джулиана.
— Так вот почему, — прошептал Аларик, голос его стал густым от внезапного, сырого осознания.
— Вот почему ты смотрел на звёзды на Севере так, будто видел их впервые.
— Ах, ты видел, как я смотрел на звёзды?
Тогда они не были так близки, но, похоже, герцог замечал то, что, как думал Джулиан, никто не видел.
— Я заметил мельком, — сказал Аларик.
— Ты так пристально смотрел на звёзды. Потому что в твоём мире… ты не мог их видеть?
Джулиан издал надломленный, влажный смешок, и единственная слеза наконец сорвалась и упала на руку Аларика.
— Городские огни… Они были слишком яркими. Таких звёзд никогда не увидишь.
— Тогда всё решено. Мне всё равно.
— Аларик прорычал, звук вибрацией прошёл сквозь череп Джулиана.
— Мне всё равно, пришёл ли ты со звёзд или из мира тишины. Человек, который встал против Аврелиана, чтобы спасти меня, был тобой. Человек, который держал моего сына и заставлял его улыбаться, был тобой. Ким Джовун… Джулиан… не имеет значения. Душа, которую я выбрал, — это та, что сидит в этом кресле.
Сердце Джулиана сделало мягкое «тук-тук», забившись так, что окружающая тьма подвала стала казаться лёгкой. Быть признанным вот так… он не знал, что это будет так хорошо. Словно огромное бремя свалилось с его сердца.
Аларик отстранился на дюйм, его глаза горели яростным, тактическим огнём. Признание было сделано, но опасность никуда не делась. Если уж на то пошло, она удвоилась.
— Сыворотка правды, — сказал Аларик, его мысли уже мчались вперёд.
— Если они спросят, ты ли Джулиан фон Астрея, и ты ответишь «нет»… они назовут это одержимостью демоном. Они увидят монстра, который пожрал душу аристократа.
Дыхание Джулиана перехватило. Он даже не думал об этом. В Святилище точно не было категории для «случайного переселения душ».
— Мы не можем позволить тебе принять эту сыворотку, — твёрдо заявил Аларик, его голос приобрёл холодный, решительный тон Командора.
— И мы не можем оставаться здесь. Если Аврелиан думает, что может использовать Святилище, чтобы разобрать твой разум на части ради удовлетворения своего любопытства, он ошибается.
Джулиан смотрел, как рука герцога сжимается на рукояти меча, костяшки побелели в готовности к убийству.
На мгновение искушение бежать — исчезнуть на Севере, спрятаться в горах Блэкспайр и никогда не оглядываться — было непреодолимым. Но он знал Императора. Аврелиан не позволит им просто уйти; он будет преследовать их, пока Север не превратится в пепел.
Если они сбегут сейчас, их будут вечно травить как монстров. И это только сделает всё хуже.
За этой точкой не было исправления.
— Нет, — сказал Джулиан, его голос обрёл внезапную, тихую силу. Он покачал головой, встречая яростный взгляд Аларика.
— Я приму её. Я приму сыворотку правды.
Аларик замер, его брови нахмурились в глубоком замешательстве.
— Джулиан, ты только что сказал мне… если ты произнесёшь эти слова под воздействием Святилища, тебя казнят на месте. Это смертный приговор.
— Я должен, — настаивал Джулиан, хотя внутри у него всё переворачивалось от холодного, глухого ужаса.
— Мир, которого я хочу… жизнь, которую мы хотим на Севере… возможны, только если я встречу это лицом к лицу. Если мы сбежим, ты потеряешь свой титул, свою честь, и Люциус потеряет отца. Я не допущу этого. Я не могу допустить, чтобы это случилось из-за меня.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…