Глава 12. Прыжок веры
Джулиан был уверен, что запрет на вход в Восточное крыло дали именно для того, чтобы он не столкнулся с герцогом. Если бы это случилось, он бы потерял работу.
И как раз в эту самую запретную зону он попал в первый же день, заблудившись.
Зачем ещё ему было встречаться с герцогом?
Он сидел на корточках в той комнате, сгорая от стыда и смущения. Он даже не решался выйти, боясь, что герцог магическим образом стоит там и ждёт его.
Но у герцога не может быть целой вечности, чтобы ждать его, верно? Он ведь его даже не видел, так что...
«Возьми себя в руки», — подумал он, но мысли почему-то снова вернулись к широким плечам герцога, скользнули вниз по тонкой талии и этим длинным ногам... Лицо запылало.
В отличие от герцога, Джулиан чувствовал, что его собственное тело ничем не примечательно. Лицо было красивым, но такого подтянутого тела не хватало. Если честно, он был просто кожа да кости, не считая такой же тонкой талии.
Но почему же у него не было широких плеч в придачу?
Подумать только, настал день, когда он начал разглядывать тела других мужчин... Джулиан покраснел от стыда.
Такие мысли никогда не приходили к нему, когда он жил своей простой жизнью, и всё же теперь... Он спрятал лицо в коленях, а затем поднял его, глубоко вздохнув, чтобы успокоить нервы.
«Он уже должен был уйти. Мне нужно выбираться отсюда».
Джулиан встал и решил похоронить мысли, только что пришедшие в голову, прямо в этой комнате.
Стоп, а что это за комната?
Он поднял голову и обнаружил, что это спальня. Большая хозяйская спальня, которая, без сомнения, должна принадлежать герцогу.
«Ах, я влип».
Из всех мест, куда можно было войти, пытаясь сбежать от герцога...
Как он умудрился вляпаться в такую передрягу?
В этот момент ручка двери повернулась, и Джулиан вздрогнул. Кто-то пытался войти.
Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, он огляделся в поисках пути к бегству, и взгляд упал на шторы, закрывающие балконное окно.
Он бросился к окну не раздумывая, выскользнул на балкон и притворил дверь за собой.
Снаружи его обдало холодом, но благодаря бальзаму он не замёрз. Он посмотрел вниз на снежное покрывало, укрывающее землю, и нахмурился.
Неужели ему действительно придётся пойти на такой риск? Что, если снег окажется недостаточно глубоким, и он сломает шею или ногу?
Он волновался. Ему не хотелось идти на такой риск, когда система оповестила о новом задании.
Фиолетовое голографическое окно мерцающе возникло, повиснув в морозном воздухе прямо перед его лицом. Его свечение было единственным светом в тусклой, заснеженной тени балкона.
> [ЭКСТРЕННОЕ ЗАДАНИЕ: «Прыжок веры»]
> Цель: Сбежать из покоев герцога незамеченным.
> Текущий уровень угрозы: 85% (Критическая близость)
> Награда: 20 очков выживания и «Карта поместья» (частичная разблокировка).
> [Штраф за провал: Немедленное увольнение и активация «Флага смерти».]
У Джулиана перехватило дыхание. «Флаг смерти? Из-за того, что свернул не туда?»
Этот мир оказался ещё более безжалостным, чем он думал.
За стеклом балконной двери он услышал тяжёлый стук открывающейся двери спальни. Сердце бешено заколотилось.
Он не осмелился выглянуть. Он прижался спиной к холодной каменной стене особняка, и сердце забилось ещё сильнее о рёбра, словно пойманная птица, пытающаяся вырваться наружу.
Он слышал приглушённые звуки движений внутри — шелест тяжёлой ткани, которую сбрасывали, звон металлического таза. Герцог был прямо там. Всего за стеклом, в нескольких сантиметрах.
«Мне придётся прыгать», — понял Джулиан, глядя вниз, на белую бездну. Если герцог найдёт незнакомого мужчину на своём балконе, «0% расположения» упадёт в минус, прежде чем я успею сказать «я учитель».
И у него будут все основания казнить меня на месте за то, что я приблизился к его спальне.
Он вцепился в заледеневшие перила, костяшки пальцев побелели. Он снова посмотрел на снег. Тот казался глубоким, но был ли под ним камень? У него не было времени рассчитывать.
> [ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Цель «Герцог Аларик» приближается к окну.]
— Чёрт, — прошипел Джулиан.
Он не прыгнул — он перекатился через край, сворачиваясь в клубок, как раз в тот момент, когда почувствовал вибрацию открывающейся за спиной балконной двери.
Падение длилось целую вечность. Ветер свистел в ушах, и в ужасную секунду он подумал, что ошибся в расчёте высоты. Затем — БУХ.
Он рухнул в огромный сугроб свежего пушистого снега по пояс. Удар выбил из него дух, но бальзам от холода не дал конечностям свестись судорогой от шока. Он полежал мгновение, глядя в серое небо, хватая ртом воздух.
Высоко наверху на балконе появился силуэт.
Джулиан замер, уткнувшись лицом в снег. Он молился, чтобы герцог не посмотрел вниз, или, если посмотрит, принял бы след в снегу за упавшую ветку или забредшее животное.
Секунды тянулись часами, пока он лежал неподвижно в снегу, ожидая, когда герцог вернётся внутрь. Наконец тот повернулся, и Джулиан услышал, как закрылась балконная дверь.
Это заставило его облегчённо выдохнуть — выпустить воздух, который, сам того не замечая, он задерживал.
Системное окно снова пикнуло.
> [ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО: «Прыжок веры»]
> Награда: 20 очков выживания добавлено.
> Получен предмет: [Карта поместья Аларик — Уровень 1]
> Текущий уровень угрозы — 10%
Джулиан выбрался из сугроба, дрожа не от холода, а от адреналина. Он даже не осмелился обрадоваться награде за задание.
И почему, чёрт возьми, это карта только первого уровня, а не вся целиком? Он там чуть не погиб.
Но ладно, он воспользуется ею.
Он коснулся карты, и перед ним появилась голограмма особняка.
— Как мне вернуться в свою комнату?
— спросил он просто так, мимоходом, но карта, словно услышав его команду, указала светящийся золотой след, ведущий его в безопасное Западное крыло.
— Я больше никогда... не буду срезать путь... никогда, — выдохнул он, отряхивая снег с пальто.
Ему казалось, что только из-за этого побега из его жизни отняли десять лет. Он ни за что не повторил бы это снова.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…