Глава 113. В одном Маркиз прав
Джулиан сделал ещё один шаг вперёд, опираясь на костыли, и приблизился к центру зала. Он ещё не смотрел на Императора. Он не смотрел на мёртвого убийцу. Он смотрел на своего отца.
«Маркиз Астрея», — произнёс Джулиан, и его голос сочился холодным, спокойным ядом. «Вы выглядите разочарованным. Вы ожидали, что в эти двери войдёт кто-то другой? Или, возможно... Вы вообще не ожидали, что кто-то войдёт?»
Верховный судья наконец обрёл голос, хоть и слабый. «Джулиан фон Астрея... ты... Ты стоишь».
«По крайней мере, я дышу», — ответил Джулиан, слегка склонив голову в сторону трона, хотя его глаза так и не покинули Маркиза. «И мне есть что сказать об „несчастных случаях“ и „убийцах“, которые преследовали моё выздоровление».
Император подался вперёд, и его ухмылка стала шире, почти хищной. Сначала он выглядел почти разочарованным тем, что Джулиан жив и здоров, но ведь его брат в любом случае не позволил бы ему умереть. Это не имело значения. В будущем у него будут другие возможности.
А пока ему оставалось лишь наблюдать, насколько далеко зашёл его брат — и насколько далеко готов зайти — ради этого человека.
Он посмотрел на Аларика, затем на Джулиана и наконец на дрожащего Маркиза.
«Ну-ну», — промурлыкал Император. «Свидетель вернулся из могилы. Это слушание стало значительно интереснее. Продолжим?»
Джулиан посмотрел на Императора и встретил его пронзительный золотой взгляд, пытаясь придавить его к земле одним лишь давлением. Это была первая их встреча после охоты, и мурашки всё ещё бежали по спине от одной лишь улыбки и этого развлечённого выражения на его лице.
Прежде чем допрос начался, Аларик двинулся.
Он не спрашивал разрешения; он просто шагнул к центру зала и подал знак одному из своих рыцарей, который немедленно принёс тяжёлое кресло с бархатными подушками.
«Ваша Светлость», — окликнул его судья, наблюдая за этим представлением. «Что это?»
«Вы же не ожидаете, что больной простоит всё это испытание на ногах, не так ли?»
— спросил Аларик, и его голос эхом разнёсся по безмолвному залу суда. Он посмотрел на Верховного судью холодным, непреклонным взглядом. «Или показания засчитываются только если он стоит на обеих ногах?»
Верховный судья нервно прочистил горло, бросив взгляд на Императора в поисках реакции. Не найдя ничего, кроме той же развлечённой ухмылки, он быстро кивнул.
«Разумеется, Ваша Светлость. Мы примем во внимание состояние свидетеля и позволим ему сесть».
Джулиан посмотрел на Герцога. Даже перед лицом такого количества людей — дворян, простолюдинов и аристократов — он не отступал от проявления своей заботы о нём.
Он был совершенно серьёзен, когда говорил, что не планирует скрывать их отношения.
Это придало Джулиану ещё больше уверенности перед судом. На этот раз он поможет Герцогу.
Джулиан сел; мягкие подушки резко контрастировали с напряжённостью его тела, которое было застывшим всю неделю. Он прислонил костыли к подлокотнику кресла, вцепившись руками в поручни. Он почувствовал, как Аларик встал прямо позади него — безмолвная, возвышающаяся стена защиты.
«Джулиан фон Астрея», — начал судья, перегнувшись через свой высокий стол. «Маркиз обвиняет Великого Герцога в вашем похищении, домашнем аресте и утверждает, что ваша жизнь находилась в серьёзной опасности в стенах Герцога. Он заявляет, что Герцог использует вас как пешку в мятежном плане. Что вы можете сказать на эти обвинения?»
Джулиан медленно вздохнул, ощущая на себе тяжесть взгляда Императора. Он ещё не смотрел на Маркиза; он сосредоточился на судье.
«В одном Маркиз прав», — сказал Джулиан, и его голос был удивительно твёрдым для человека, который всего несколько часов назад очнулся от комы. «Прошлой ночью моя жизнь была в опасности. Убийца проник в мою комнату, пока я был беспомощен, намереваясь гарантировать, что я больше никогда не заговорю».
Волна шёпота прокатилась по залу. Лицо Маркиза побледнело, а затем покрылось пятнистым, паническим румянцем.
«Но», — продолжил Джулиан, поворачивая голову, чтобы посмотреть прямо на отца, «эта опасность исходила не от Герцога. Это Герцог оставался у моей постели. Это Герцог поймал убийцу и защитил меня. Если бы Герцог хотел моей смерти, он бы не провёл последнюю неделю, поддерживая во мне жизнь».
«Он манипулировал тобой!»
— внезапно выкрикнул Маркиз, ударив ладонью по столу. «Ваше Величество, посмотрите на него! Он явно в ужасе от Герцога! Он говорит всё, что должен, чтобы выжить в руках своего похитителя!»
Джулиан склонил голову набок, и лёгкая холодная улыбка тронула его губы. «В ужасе? Отец, разве мои глаза похожи на глаза человека, которого держат против его воли?»
— спросил он, и действительно, его взгляд был острым.
Это были не глаза человека, сломленного чужой волей.
«Я пострадал во время охотничьего состязания», — продолжил он, и его взгляд скользнул к Императору. «И моя жизнь была в серьёзной опасности. Если бы не Герцог, спасший меня, я был бы уже мёртв. И этот же Герцог оставался у моей постели и делал всё возможное, чтобы облегчить мою боль. Он — причина, по которой я сегодня сижу здесь. Если я и боюсь кого-то в этом зале, то это точно не человек, стоящий позади меня».
Император издал короткий, резкий смешок. Казалось, ему нравилось, как Джулиан огрызается.
«А как насчёт должности Королевского наставника?»
— спросил судья, пытаясь вернуться к теме. «Император милостиво предложил вам место во Дворце ради вашей безопасности и чести».
«И я милостиво отклонил это предложение», — смело заявил Джулиан перед всеми, чтобы у Императора не осталось лазейки на будущее. «Это не имеет никакого отношения к Герцогу».
Судьи переглянулись, и затем другой спросил:
«Тогда что насчёт целителей из Королевской Святыни? Наверняка Герцог имеет к этому какое-то отношение? Почему Герцог отказался позволить Королевским целителям исцелить вас?»
Джулиан посмотрел на Императора, видя ловушку такой, какой она была, — способ отделить его от Аларика и поставить под большой палец Императора.
Что ж, ему не повезло, потому что Джулиан предвидел всё это и позаботился о том, чтобы отрепетировать свои реплики в карете.
«Я сказал Герцогу, что не готов к переезду», — произнёс Джулиан, и его голос прозвенел по залу. «Моё выздоровление требовало покоя, а не постоянной суеты Дворца или множества чужих рук».
Он опустил взгляд, и его выражение смягчилось, став слегка болезненным.
«Как бы стыдно ни было это признавать, я уже страдал от травмы после того происшествия, и единственные люди, которых я подпускал к себе, были немногие избранные. Герцог хотел убедиться, что я восстанавливаюсь не только физически, но и морально, поэтому он не отказался от милости Императора — он уважил мои пожелания как пациента».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…