Глава 82. Новый телефон и новое... всё
Утро выдалось ничем не примечательным.
Дэвид поел, сделал ленивый круг растяжек, который сам себе выдал за тренировку, и провёл добрую часть часа, глядя в потолок, пока Система молча сидела в углу его зрения, как терпеливый арендодатель.
Он не возражал. После подземелья он заслужил несколько часов абсолютного ничегонеделания.
Но вторая половина дня навалилась тяжестью.
У него изначально были планы обменять добычу из подземелий на деньги. Так что это, честно говоря, был хороший шанс.
Дэвид натянул куртку, схватил сумку и направился в Обменный пункт.
Биржа Охотников Нижнего района располагалась в двух кварталах от главной улицы, зажатая между прачечной и заколоченным ломбардом, который так и не открылся после Врат два года назад.
Вывеска над дверью светилась постоянным оранжевым. Одна из букв мигала с тех пор, как Дэвид начал сюда ходить, и никто её не чинил.
Он толкнул дверь.
Запах ударил первым — железо, пыль, слабый химический привкус консервирующей жидкости, которую использовали для органических материалов перед взвешиванием. У стойки стояла небольшая очередь.
Дэвид встал в очередь и дождался своей очереди, которая вскоре подошла.
Торговец обнаружил сумку на своём столе, прежде чем Дэвид успел её поставить.
Никакого приветствия. Никаких предисловий. Просто пухлые руки уже работали со шнурком, и затем он полез внутрь с экономичностью движений человека, который делал это десять тысяч раз и перестал находить это интересным примерно к девятитысячному.
Белая борода, коротко подстриженная. Круглое лицо. Телосложение человека, который долго и хорошо ел и смирился с этим. Простой торговый фартук. А из нагрудного кармана — маленький тестовый молоточек, выглядевший почти комично в его хватке.
Он выбрал коготь Серебристоспинного кролика. Повернул раз под светом. Положил плашмя на стол и дважды стукнул.
Динь. Динь.
Он склонил голову. Подождал, пока звук затихнет. Стукнул снова.
— М-хм.
Положил обратно. Полез снова. Вытащил одну из пластин Железноголового кабана — широкую, изогнутую, размером с ладонь, с тем тусклым металлическим блеском, который она несла из подземелья.
Звяк.
Звук был чище, резче.
Торговец опустил молоток.
— Хороший материал.
Он покрутил пластину ещё раз, затем положил обратно.
— Не исключительный, но хороший.
Он поднял взгляд.
— Где, ты сказал, это взял?
Дэвид не говорил.
— Я не говорил.
Торговец посмотрел на него. На сумку. Снова на него. Уголок его глаза дрогнул — не совсем улыбка.
— Сколько за всё сразу?
— спросил Дэвид.
— Три тысячи пятьсот, — сказал торговец первым.
Дэвид внутренне сжался.
«Три тысячи пятьсот».
Что-то шевельнулось в груди. Старый рефлекс — тот, что годами работал без денег, тот, что слышал большое число и реагировал раньше, чем логика успевала догнать. Три с половиной тысячи — это больше, чем два месяца низкосортных контрактов. Его рука почти потянулась к столу.
Он поймал её.
«Двадцать штук, — подумал он.
— Когти Серебристоспинного и пластины Железноголового. Торговец взял молоток и понял за четыре секунды». Он прокрутил это медленно, как миссис Уолбери учила его оценивать навыки — не смотри на поверхность, смотри вглубь.
«Он не сбивал цену с высокой. Он открыл низко. Это не честная цена. Это проверка».
Тишина затянулась на один удар сердца за пределы комфортного.
— Меня это не устраивает, — сказал Дэвид.
— Нет?
— Нет.
— Ты Е-ранга.
— Не злобно, просто факт.
— Что и делает добычу впечатляющей, — сказал Дэвид.
— Вы сами сказали, что материал хороший.
Торговец выдохнул носом.
— Пытаешься монополизировать, да?
— Пытаюсь быть разумным. Есть разница.
Торговец снова взял пластину кабана. Поднёс к свету. Положил обратно. Затем он откинулся на спинку стула, скрестил руки на фартуке и посмотрел на Дэвида так, как старики смотрят на молодых людей, которые оказались умнее, чем ожидалось — не враждебно, просто переоценивая.
— Четыре тысячи.
— Четыре тысячи семьсот.
— Четыре тысячи двести.
— Четыре тысячи семьсот.
Торговец моргнул.
— Ты не двигаешься.
— Вы назвали это хорошим материалом без колебаний, — сказал Дэвид.
— Вы не сомневаетесь в ценности. Вы проверяете, сомневаюсь ли я.
Пауза.
Затем торговец опустил руки, протянул их через стол и подал свою.
— Четыре тысячи семьсот.
— Пауза.
— Острый парень.
Дэвид пожал её.
Он проверил баланс на улице.
Постоял у входа в склад с пустой, свёрнутой сумкой под мышкой и смотрел на экран телефона, пока цифра не перестала казаться чужой ошибкой.
Четыре тысячи семьсот долларов.
Он никогда не видел свой счёт таким. Он выглядел неправильно — слишком чистым, слишком круглым. Такое число, которое перепроверяешь, прежде чем поверить.
Он выдохнул.
«Так вот сколько стоит подземелье».
Он пошёл и не останавливался, пока не сделал то, что нужно было сделать.
Сначала новый телефон. Треснувший экран с заплаткой Человека-паука, приклеенной в углу после инцидента с бетоном шесть месяцев назад, отслужил своё. Он зашёл в магазин, вышел на пятьсот долларов легче, держа в руках что-то, к чему ничего не было приклеено.
Потом одежда. Не закупка, а обдуманный час, когда он действительно мерил вещи и делал выбор на основе критериев, отличных от прочности. Три приличных комплекта, с бюджетом, и то конкретное тихое удовлетворение человека, который перестал одеваться так, будто ждёт, когда жизнь наладится.
Пятьсот — в сбережения. Неприкосновенно.
Остальное разошлось по мелочам — духи не в белой пластиковой бутылке, лампа, ковёр, который действительно закрывал пол, две обрамлённые репродукции с рыночного лотка, достаточно дешёвые, чтобы не чувствовать себя идиотом из-за их покупки.
Он продал старую мебель тем же днём, выложил объявление, пока был ещё на улице, и покупатель забрал её в тот же час. К вечеру от неё не осталось и следа, и квартира выглядела иначе. Не преображённой. Не роскошной. Просто обжитой. Будто кто-то жил здесь намеренно.
Он постоял посреди комнаты и огляделся на мгновение.
Затем принял душ, подошёл к зеркалу и причесался.
Собственное отражение остановило его.
Он приобрёл форму. Он не замечал, как это происходило — забеги в подземелья, тренировки, накопленный за месяцы труд — но сейчас, стоя здесь, в комнате, которая больше не выглядела временной, доказательства были прямо перед ним. Челюсть стала острее. Плечи сидели иначе. На предплечьях проступил мышечный рельеф, которого не было три месяца назад. Реальный, без излишней драматичности. Он был там.
Он выглядел как человек, который работал.
Он оделся в то, что отложил — тёмные узкие брюки, облегающая длинная рубашка цвета ржавчины, чистый воротник, навыпуск ровно настолько, чтобы это выглядело намеренно. Чёрные кожаные кроссовки. Одно нанесение новых духов, на шею.
Он проверил время.
Шесть часов.
Он посмотрел на себя в зеркало ещё раз. Не отвернулся сразу.
«Ладно, — подумал он.
— Холли ждёт».
С этими словами он взял телефон со стойки, убрал в карман и вышел.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…