Глава 6. Мир тесен
Несколько минут спустя Дэвид рухнул на скамейку в дальнем конце того, что формально считалось парком, хотя это название казалось щедрым.
В конце концов, это была Нижняя сторона — потрескавшийся асфальт и мёртвая трава, мусор, сметённый ветром в углы, и тёмная маслянистая лужа там, где когда-то стоял фонтан, давно высохший и мёртвый.
Он вцепился в спинку скамейки, словно она была единственным, что удерживало его в вертикальном положении; грудь ходила ходуном, рубашка прилипла к спине от пота.
«Я сделал это», — подумал он, и сквозь усталость поднялась волна искренней гордости.
«Десять километров. Настоящие десять километров». Он откинул голову назад, ухмыляясь темнеющему небу, и на один миг почувствовал, что, возможно, он не так жалок, как казалось последний час.
Тут его телефон зажужжал, но прежде чем он успел залезть в карман, Система уже ответила статистикой отслеживания.
**[Отслеживание продолжается]**
**[Пройденное расстояние: 0,7 километра.]**
Дэвид замер. Очень, очень сильно замер.
«...Что?»
Он моргнул, глядя на окно Системы, уверенный — абсолютно уверенный, — что должна быть какая-то ошибка, какая-то опечатка в округлении, какая-то путаница в единицах измерения, которую Система напортачила.
Прошло десять минут. Целых десять минут, в течение которых его лёгкие, казалось, пытались вырваться через рёбра, и общий итог составил ноль целых семь десятых километра.
Его рука метнулась в карман, нащупывая потрескавшийся телефон с Человеком-пауком; большой палец лихорадочно пролистывал собственное приложение для отслеживания — и вот оно, насмехается над ним тем же самым шрифтом.
0,7 км.
«Это не... этого не может быть». Он уставился на цифру, словно она могла перед ним извиниться. «Это ненастоящее число. Это опечатка. Это системный сбой. Я никак не мог пробежать всего лишь...»
Он откинулся на спинку скамейки, провёл рукой по лицу и издал долгий, полный боли стон в ладонь.
В этот самый момент его желудок решил заурчать — громко и выразительно, будто хотел добавить оскорбления к уже нанесённой травме.
«Серьёзно, сейчас? Из всех моментов, когда можно было проголодаться».
Он посидел так мгновение, чувствуя, как в груди закипает что-то — наполовину смущение, наполовину искренняя тревога, потому что маленькая, тихая часть его действительно поверила — всего на секунду, — что он чего-то добился. Что десять километров что-то значили.
«Видимо, нет», — горько подумал он. «Видимо, я действительно начинаю с отрицательных чисел».
— Ладно... Система, — сказал он наконец, в основном чтобы не дать себе уйти в ещё более глубокую спираль.
— Учитывая моё текущее положение, у тебя есть какой-нибудь совет? Честно. Потому что то, что я только что сделал, явно было не пробежкой.
**[Анализ: физическое состояние игрока слабое, недоразвитое, с серьёзным недостатком базовой подготовки. Требуются постоянные и последовательные усилия. В настоящее время короткого пути не существует.]**
Глаз Дэвида дёрнулся.
— Ничего себе. Спасибо. Очень ободряет. Прямо чувствую поддержку.
**[Игрок предпочёл бы ложь вместо точной оценки?]**
Он открыл рот, чтобы ответить что-то резкое, но тут же закрыл его, потому что на самом деле не знал, что ответить. Честно говоря, он не был уверен, что бы выбрал.
Вместо этого он остался сидеть, хмуро глядя в никуда, скрестив руки, пытаясь понять, что вообще человек должен сказать системе, которая только что вежливо назвала его бесполезным.
— Эй — это Дэвид?
Голос прорезал его хмурое настроение чётко и внезапно, и мгновенно включился инстинкт Дэвида.
Дэвид был не ахти каким, но за годы он хорошо натренировался — годы практики, честно говоря, целый образ жизни, построенный на одном главном принципе: ни при каких обстоятельствах не позволяй никому видеть себя в таком состоянии — мокрого от пота, задыхающегося, пахнущего, как носки из спортзала, которые лично кому-то насолили.
И, конечно же, конечно, в тот самый момент, когда к нему обратился женский голос — голос, который явно мог сопоставить имя с лицом, — его дешёвые духи «для девушек» уже испарились где-то около нулевого километра три.
Он повернулся на голос, скользнув взглядом по тёмному парку, размышляя, не рвануть ли наутёк, пока есть возможность, и наконец увидел...
Взгляд её подруги сначала упал на него — светлые волосы ловили последние лучи вечернего света, и Дэвид почувствовал, как в груди что-то сделало маленький, унизительный кульбит. На ней была простая спортивная одежда — облегающий топ и леггинсы, которые абсолютно не скрывали того факта, что она была, во всех возможных смыслах, великолепна. Золотистые волосы свободно убраны назад, лицо, которое, казалось, должно быть на плакате, — такая аура, от которой общественный парк внезапно становился гораздо более тесным помещением.
«Холли Хьюстон», — тут же подсказал мозг, совершенно некстати, и имя пришло с весом кого-то, кого он определённо замечал и раньше, но ни разу не набрался смелости заговорить. Одна из самых красивых девушек в кампусе — все её знали или хотя бы знали о ней, с тем отстранённым восхищением, с которым люди знают кого-то совершенно недосягаемого.
Позади неё стояла ещё одна девушка, на этот раз брюнетка, скрестив руки, глядя куда-то в сторону, словно она предпочла бы быть где угодно, только не в замусоренном парке Нижней стороны в сумерках.
Дженна, если Дэвид правильно помнил. Сама по себе тоже довольно симпатичная, хотя явно не в восторге от этой встречи, в отличие от своей подруги.
«Из всех моментов», — подумал Дэвид, глядя на себя — мокрая рубашка, волосы прилипли ко лбу, остатки дешёвого одеколона давно сдались под натиском пота.
«Из всех моментов, когда меня могли застукать в виде мокрой курицы две самые красивые девушки в школе, это должно было случиться именно сейчас». Он был, без сомнения, полной противоположностью «выглядеть сногсшибательно».
На самом деле он был ходячим определением «несногсшибательности»
— если бы этому слову когда-нибудь понадобилось словарное определение, его фото могло бы стоять рядом.
— Дэвид, верно?
Её голос вырвал его из спирали, и он поднял взгляд, обнаружив, что она уже преодолела расстояние между ними и стояла рядом с лёгкой, открытой улыбкой, от которой его желудок сделал что-то сложное.
— Да — да, это я, — сказал он, поднимаясь со скамейки слишком резко; ноги запротестовали против внезапного движения.
«Ладно. Спокойно. Будь спокоен. Ты раньше разговаривал с девушками. Наверное. Когда-то».
— Холли, верно?
— Да!
— Она казалась искренне рада, что он запомнил, что абсолютно не помогло его нервам.
— Я так и подумала, что это ты. У нас, кажется, две общие пары?
— Э-э... да, кажется. Математика, может быть?
Она рассмеялась — легко и непринуждённо, оглянувшись на подругу, которая всё ещё топталась в нескольких шагах позади.
— Мы с Дженной как раз заканчивали пробежку — она немного злится на меня, потому что я постоянно останавливаюсь поздороваться с людьми...
— Она закатила глаза с теплотой в сторону Дженны, которая ответила лишь плоским, безучастным взглядом.
— Но да, мир тесен.
— Мир тесен, — эхом отозвался Дэвид, кивая в знак согласия, будто это было нормальной, крутой фразой, и тут же пожалел об этом.
— Так что ты здесь делаешь?
— спросила Холли, слегка наклонив голову, взгляд на мгновение скользнул по его мокрой от пота рубашке, отчего ему захотелось провалиться сквозь подушки скамейки.
— Тренируюсь?
— Что-то вроде того, — сказал он, выдавив смешок, который получился скорее задавленным, чем непринуждённым.
— То есть... да. Просто, э-э... выкладываюсь на тренировке... понимаешь?
Она открыла рот, чтобы сказать что-то ещё, и именно в этот момент уведомление мерцанием возникло в поле зрения, паря прямо над её головой, слабо светясь красным на фоне темнеющего парка.
**[Имя: Холли Хьюстон.**
**Роль: Непробуждённый человек.**
**Уровень искушения: 14**
**Ранг: отсутствует.]**
Внимание Дэвида мгновенно переключилось в сторону; его половина разговора была на мгновение забыта, пока он смотрел на висящую там метку.
«Нет ранга... значит, мой F-ранг выше её», — подумал он, и что-то острое и расчётливое встало на место под туманом нервов последних двух минут.
«Если она действительно F-ранга и ниже меня... тогда Внешний взгляд сработает на ней».
Он снова взглянул на неё, на её лёгкий, дружелюбный взгляд, всё ещё направленный на него, совершенно не подозревающую, что окно Системы тихо каталогизирует её существование в реальном времени.
«Будет ли это неправильно?»
— подумал он, мысль пришла незваной и всё равно осталась.
«Использовать его на ней. Просто чтобы проверить, работает ли он на самом деле».
***
Эй, ребята, я хочу поблагодарить вас за поддержку и поэтому придумал дружеский вызов для нас обоих.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…