Глава 26. Драконий коготь
Телефон стоял, прислонившись к оконной раме, его свечение проступало сквозь пар, пока Дэвид размеренно растирал мыло по коже — не торопясь, как человек, пытающийся отскрести что-то, к грязи отношения не имеющее. Он намыливал одни и те же места дважды, трижды, пока вода не стала прозрачной и смывать стало нечего, а затем ему не осталось ничего, кроме как вылезти.
Он медленно вытирался, полотенце волочилось по плечам, и пересёк маленькую ванную, подойдя к зеркалу.
Он остановился.
Его отражение уставилось на него сквозь рассеивающийся туман — челюсть сжата, во взгляде застыла та особенная пустота человека, который только что переварил то, что переварить невозможно. Он смотрел на себя, как смотрят на улику.
«Холли».
Не само имя. Проблема, привязанная к нему. Потому что Система не просто выдала ему уведомление — она протянулась назад, сквозь каждое его взаимодействие, и переосмыслила всё это, и теперь он не мог понять, какая версия событий реальна. Замечал ли он её всегда так, как замечает сейчас? Система это сфабриковала или просто назвала то, что уже было?
А потом другое. То, что не имело смысла ещё меньше.
Её уровень искушения повысился.
Он прокрутил это в голове трижды с тех пор, как пришло уведомление, и всё ещё не мог свести концы с концами. Он ничего не делал. Он едва говорил с ней. Какой бы метрикой Система ни измеряла это число, она работала не по той логике, к которой он имел доступ — а значит, либо Система знала о Холли что-то, чего не знал он, либо она вела какую-то игру, которую он пока не раскусил. Ни один вариант не был особо утешительным.
Он выдохнул через нос и отвёл взгляд от зеркала. Одеваться он так и не стал, да, честно говоря, и не хотелось.
---
Он подхватил телефон с подоконника на выходе — экран всё ещё горел — и к тому времени, как пересёк гостиную, выглядел, объективно, прилично. Чистый, по крайней мере. Волосы ещё влажные. Что бы ни случилось за последний час, физически это не оставило следов.
Он рухнул на диван, как рушащееся здание — разом, без попытки смягчить падение. Ноги взлетели, лодыжки скрестились на журнальном столике. Телефон приземлился рядом с ним на подушку, экраном вверх, бросив бледный прямоугольник света на потолок.
Он уставился на него.
Всё с Холли теперь будет странным. Это просто математика ситуации. Никакое уведомление Системы не перепишет того, как он сжимал её ягодицы.
Он не знал, что было хуже — то, что Система подвергла его испытанию и заставила совершить такое нарушение. Или то, что ему это, вообще-то, даже понравилось.
Он не просил об этом.
Свет телефона пульсировал на подушке. Он не взглянул на него.
Он всё ещё смотрел в потолок, всё ещё перебирал в голове число Холли, когда уведомление прорезало шум, как лезвие сквозь туман.
[УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ]
[Система «Монарх греха» существует для укрепления вашей решимости. Эмоциональная нестабильность ожидаема. Не позволяйте ей препятствовать росту.]
Дэвид моргнул. «О, теперь тебе есть что сказать».
[У вас есть 300 неиспользованных очков. Желаете просмотреть Обмен очков?]
Он сел чуть прямее, подушка дивана сместилась под ним. Очки. Он даже не заметил, что накопил что-то, помимо медленно растущей тревоги.
«...Да», — сказал он вслух пустой квартире, потому что, видимо, такова теперь была его жизнь. «Покажи».
[Очки могут быть использованы как валюта в Магазине системы. Отображаю доступный ассортимент.]
Магазин. Конечно, есть магазин. Потому что зачем Системе, которая уже перекроила всю его социальную жизнь, останавливаться на этом — у неё должна быть ещё и витрина.
Меню развернулось перед ним, полупрозрачное и клиническое, товары были отсортированы от дешёвых к дорогим.
Самая дешёвая вещь в списке стоила 250 очков — карта с простой надписью «Случайный бросок навыка». Всё после неё начиналось от 500 и уверенно поднималось к числам с четырьмя нулями на конце.
«Значит, я могу позволить себе ровно одну вещь».
Он чуть не рассмеялся. Ну конечно. Не настолько скупой, чтобы не дать ничего, не настолько щедрый, чтобы дать выбор. Ровно столько верёвки, чтобы одно решение имело значение.
И всё же — он перекатывал мысль, нащупывая обиду и обнаруживая под ней нечто, почти похожее на облегчение. Никаких походов в магазин. Никакой отклонённой карты. Никаких реальных денег, переходящих из рук в руки за то, чем это должно было стать. Просто очки и Система, которая явно не собиралась прятать свои карты.
Он посидел с этим мгновение, взвешивая два пути в голове — приберечь, подождать чего-то получше, какого-нибудь предмета высшего ранга, стоящего того, чтобы копить, — или просто крутануть сейчас и посмотреть, что у него есть.
«Триста очков всё равно не купят мне ничего другого в этом списке».
Это решило дело.
«Ладно», — пробормотал он. «Посмотрим, что у тебя есть».
[Подтвердить покупку: Случайный бросок навыка — 250 очков?]
«Подтверждаю».
[Чинг!]
[Покупка успешна. Игрок получит один (1) случайный навык.]
[Использовать сейчас?]
Он не колебался. «Использовать».
Карта материализовалась перед ним, вращаясь — быстрее, потом медленнее, свет стекал с её краёв золотистой рябью и помехами. Дэвид откинулся, уже готовясь.
Он достаточно играл в игры с такими системами, чтобы знать, как это работает. Первый бросок почти всегда — мусор. Что-то вроде «Малого заклинания» или «Базового озарения»
— наполнитель, замаскированный под награду.
Карта замедлилась. Остановилась. Раскололась.
[Игрок получил: Навык ранга D — Драконий коготь]
Его глаза расширились.
«...Ого».
Он подался вперёд, перечитал описание дважды, будто оно могло измениться со второго раза.
[Драконий коготь (Уровень 1) — Лезвийное продолжение, призываемое из маны владельца, используется в основном для добивающих ударов. Длина лезвия регулируется по желанию. Коготь существует в состоянии пассивной привязки к игроку и может быть отозван или перенаправлен одной лишь командой, независимо от физической близости.]
Дэвид прочитал его в третий раз.
«Погоди. Он просто... приходит, когда я зову? И я могу просто... направлять его? Откуда угодно?»
Он посидел с этим секунду, ощущая, как форма того, что ему только что вручили, укладывается на место.
«...Ладно. Это, вообще-то, довольно имбово».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…