Глава 21. Секрет Холли! Другая жизнь? (2)
К тому времени, как он закончил, желудок почти успокоился, и он на секунду откинулся на скамейку, прежде чем достать телефон, чтобы проверить время.
16:28.
До встречи с Холли оставалось ещё достаточно времени. «Достаточно времени, чтобы немного отдохнуть», — подумал он, потянувшись руками вверх, пока что-то в плече не хрустнуло приятно.
«Может, втиснуть ещё пару повторений, пока я совсем не выдохся на сегодня».
Он бросил пустой контейнер в ближайшую урну и отправился домой, взглянув на бледное окно статуса, всё ещё парящее на краю зрения.
[Характеристики игрока обновлены: Сила 17. Ловкость 12. Выносливость 13. Стойкость 14. Сила члена: 11]
«День прошёл неплохо», — подумал он, тихо напевая под последний отрезок песни. «Совсем неплохо, если честно».
Между тренировкой, прогрессом задания и тем, что миссис Уолбери наконец согласилась научить его настоящим основам боя — впервые за дольше, чем он хотел бы признать, казалось, что под всем этим хаосом выстраивается что-то настоящее.
Будто стать Охотником было не просто отчаянной фантазией, которую он придумал после плохой ночи с просроченной газировкой.
«Настоящий прогресс», — подумал он, позволив себе насладиться этим чувством вместо того, чтобы сразу найти повод для беспокойства.
«Хм. Ну надо же».
Наушники сели посреди песни — монотонный роботизированный голос объявил «низкий заряд», прежде чем полностью отключиться. Дэвид простонал.
— Ах, да ладно. Серьёзно?
Он бесполезно постучал по ним, уже зная, что без зарядки их не оживить, и отошёл на край тротуара, поставив сумку, чтобы засунуть наушники внутрь.
— Даже заморачиваться не буду с зарядкой, — пробормотал он, скорее себе, чем кому-то ещё.
И тут он услышал это — резкий, влажный глухой звук, какой издаёт кулак, врезаясь во что-то мягкое, доносившийся из переулка чуть впереди. Он взглянул туда.
Переулок был узким, стены сходились достаточно близко, чтобы затмить большую часть оставшегося дневного света, единственный мусорный бак был придвинут к дальней стене с крышкой, которая не закрывалась до конца уже много лет. Мусор скопился в щелях — бутылки, рваный пластиковый пакет, что-то, что когда-то могло быть матрасом.
Пара прохожих даже не взглянула в ту сторону. Нижняя сторона. Никто не смотрел дважды ни на что здесь.
Дэвид тем не менее выпрямился — любопытство или инстинкт потянули его на несколько шагов ближе, пока он не смог как следует разглядеть переулок. Высокий, долговязый парень стоял над кем-то поменьше: татуировки ползли вверх по обеим предплечьям, тонкий шрам перерезал одну бровь, выражение лица застыло в той особенной разновидности спокойствия, которая приходит от того, что делал это раньше и не возражал. Парень поменьше скорчился у стены переулка, очки сбились набок на его лице, одна линза треснула, руки обхватывали собственные рёбра, пока он кашлял, захлёбываясь, слёзы прочерчивали чистые дорожки на лице, в остальном испачканном грязью.
«Ограбление, наверное», — подумал Дэвид, уже начиная отворачиваться по старой привычке. Это не было редкостью здесь, внизу, и вмешательство в случайные переулочные разборки никогда не заканчивалось хорошо для тех, кто пытался.
Потом он остановился.
«Погоди». Что-то в нём зацепилось за эту мысль, прежде чем он смог полностью отбросить её.
«Я уже не тот парень, который просто прошёл бы мимо три дня назад».
У него теперь была Система. Характеристики, которые действительно выросли, даже если цифры всё ещё были маленькими. Может, это как раз тот момент, чтобы проверить это на практике.
— Система, — пробормотал он себе под нос, едва слышно даже для самого себя, — если я вмешаюсь и выиграю такой бой, я что-нибудь за это получу?
[Подтверждено. Победа над противником в установленный временной промежуток начисляет Очки, которые можно обменять на предметы в Магазине Системы.]
Пульс Дэвида подскочил на одно деление. «Ладно. Ладно, это — это уже кое-что». Маленькая, безрассудная ухмылка тронула его губы, несмотря на нервы, бурлившие прямо под ней.
— Значит, пора наконец стать Охотником, — сказал он.
Он сделал шаг к переулку, уже прокручивая в голове что-то героическое — и тут же замер, когда уведомление вспыхнуло прямо над головой татуированного мужчины.
[Имя: Леон Крюгер Роль: Подающий надежды уважаемый Охотник Ранг: E-ранг.]
Разум Дэвида опустел полностью.
«...Охотник E-ранга?»
Это был первый раз, когда Дэвид действительно столкнулся с Охотником рангом выше него. Какая бы смелость ни вела его до сих пор, мгновенно дрогнула.
«Ладно. E-ранг. Это — это не то же самое, что какой-то случайный парень с улицы». Его ноги, готовые двинуться секунду назад, теперь казались прибитыми к тротуару.
Татуированный мужчина подтащил парня поменьше за воротник, прижав его к стене переулка с такой силой, что выбил из него дыхание.
— Где мои деньги, — сказал он, голос был плоским, почти скучающим, будто это было рутиной.
— Я не спрашиваю дважды.
«Это гораздо выше того, на что я подписывался», — подумал Дэвид, невольно отступая на полшага.
«Я даже не знаю, что на самом деле может сделать Охотник E-ранга. Вероятно, сломает меня пополам, прежде чем я успею нанести хоть один удар». Каждый инстинкт кричал ему просто уйти, как все остальные уже сделали.
Но он всё равно остался стоять на краю переулка, глядя, как очки парня поменьше сползают всё дальше с его лица, как он вздрагивал от каждого слова.
«Это неправильно. Какого чёрта Охотник делает такое?»
Рука легла ему на плечо.
Дэвид резко вздрогнул, развернувшись на инстинкте — вес уже сместился в какую-то полуоформленную защитную стойку, о которой он даже не подозревал, что она в нём есть, — и полностью замер, когда его глаза остановились на... Холли.
Она выглядела иначе. Не то чтобы одета по-другому, не что-то, что можно было сразу определить — просто что-то в её глазах, темнее, чем он видел их раньше, острее, будто она видела то, чего не видел он.
— Не вмешивайся... пожалуйста, — сказала она, тихо, настойчиво.
Дэвид моргнул, глядя на неё, совершенно сбитый с толку.
— Погоди — что?
***
Ребята, хочу поблагодарить вас за поддержку, и в связи с этим я придумал дружеский вызов для нас обоих.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…