Глава 523. Я прикрою
Соревнование, некогда известное как Боевой турнир в лабиринте Великого короля, было задумано самим Великим королём как награда для юношей, девушек и геров за их усердный труд. Он, разумеется, признавал сильных и великих, чьи имена прошли через эту арену. Некоторые из тех великих отреклись от своих родовых имён и стали частью наёмничьих кланов. Так эта традиция сохранилась, но соревнование уже не было таким кровавым и жестоким, как в прошлом.
В рамках этого эпического события команды, состоящие максимум из десяти учеников каждая, сражались на исполинской, постоянно меняющейся арене. Разрешалось использовать самое разное оружие, и участникам приходилось ориентироваться в таинственном лабиринте, чтобы отыскать жетоны, которые держали у себя свирепые и непредсказуемые звери. Вступая в бой с этими тварями, команды могли заодно украсть жетоны у соперников. Однако главная задача заключалась в том, чтобы набрать больше всех жетонов за двенадцатичасовой лимит времени, так как только команда с самым большим уловом могла пройти в следующий раунд. Ставки были высоки, опасность подстерегала за каждым углом, и лишь самые умелые и стратегически мыслящие чемпионы могли одержать победу.
Пока Великий король был жив, каждый должен был добывать жетоны сам, так что избалованным наследникам больших семей приходилось пачкать руки — нельзя было позволять сопровождающим ученикам отдавать им свои жетоны. Но теперь главы кланов разрешили это, чтобы повысить шансы на победу своих наследников или чемпионов. Система, когда-то задуманная как справедливая, теперь прогнила от коррупции.
***
Це Селин заметил, что Ло Мучэнь намеренно идёт позади него, поэтому он сделал шаг назад, взял его за руку и потащил за собой. Внезапно Ло Мучэнь остановился, сжав руку сильнее, отчего Це Селин тоже замер. Остальные тоже остановились. Куда бы ни пошёл Це Селин, они шли за ним. Они не могли оставить его одного, не в этом окружении, кишащем акулами.
Когда Це Селин повернулся к нему, он встретил пристальный взгляд, в котором смешались беспокойство и решимость, отразившиеся в глазах Ло Мучэня. Чувствуя, что тот хочет что-то сказать, Це Селин жестом велел всем остальным продолжать путь, давая им минуту уединения. Они тут же ушли, но недалеко.
Ло Мучэнь протянул руку, его прикосновение было нежным, когда он провёл по щеке Це Селина, глаза его были полны любви и тревоги. Це Селин чувствовал, что у того что-то на уме. Он взглянул на его руку и сказал: «Больно?.. Я попрошу кого-нибудь посмотреть её, только не...»
— но Ло Мучэнь перебил его.
«Я не могу позволить тебе это сделать», — пробормотал он, поглаживая большим пальцем щёку Це Селина, в его голосе слышалась мольба. «Должен быть другой способ. Я не вынесу мысли о тебе на этой арене, где ты рискуешь всем».
Це Селин мягко накрыл руку Ло Мучэня своей, его выражение лица было непоколебимым. «Ты ведь не можешь выйти из соревнования, да?.. Так что, если я оставлю тебя на этой арене со сломанной рукой, каким же я буду мужем? К тому же, с такой поддержкой ты думаешь, кто-то подойдёт достаточно близко, чтобы причинить мне вред?» Его взгляд обратился к группе, которая явно охраняла их, словно наседки, защищающие своих цыплят.
Глаза Ло Мучэня заблестели от непролитых слёз, он отвёл взгляд, на его лице отразилась смесь печали и боли. Це Селин взял его за подбородок и заставил посмотреть на себя. Ло Мучэнь с трудом сдерживал слёзы. Глаза его щипало, и они покраснели.
Он всегда чувствовал себя изолированным, что оставляло его опустошённым и одиноким. Он всегда нёс бремя один, особенно после смерти деда. Его плечи тяжелели от груза ответственности. Он также нёс это бремя в одиночку, полный решимости любой ценой защитить своего мужа. Пока тот был далеко от этого места, он чувствовал бы себя спокойно. Он с радостью разобрался бы со всеми последствиями сам, не впутывая его.
Но теперь Це Селин стоял перед ним, предлагая свою поддержку. Ему не нужно было делать это в одиночку. Они были партнёрами во всех смыслах этого слова. Он опустил голову, тихо всхлипнув. «Я просто не хочу, чтобы ты пострадал», — пробормотал он едва слышно.
Це Селин взял лицо Ло Мучэня в ладони, его прикосновение было тёплым и обнадёживающим. «Мы защищаем друг друга», — сказал он, не отводя взгляда. «Ты не один в этом. Я прикрою».
В этот миг груз, давивший на плечи Ло Мучэня так долго, начал спадать. На Ло Мучэня снизошло умиротворение, и он потянулся, чтобы прижать Це Селина к себе. В этом простом жесте он обрёл уверенность, что они выдержат любой шторм вместе.
«Ваше величество, они вот-вот начнут», — сказал один из мужчин, и брови Ло Мучэня нахмурились. Ему хотелось знать, что всё это значит, но спросить он пока не мог.
Когда третий, отдающийся эхом гонг прозвучал по исполинской арене, ученики ринулись вперёд, их глаза сверкали решимостью. Некоторые сразу же бросились к окраинам, выслеживая зверей, бродивших по диким просторам, с оружием наготове. Они хотели добыть как можно больше жетонов, а затем спрятаться от остальных до истечения времени.
Другие группы собрались в притихшие кучки, их голоса звучали приглушённо, пока они разрабатывали стратегию, намечая маршруты и определяя потенциальные места охоты. Они знали, что время на исходе, и каждое решение могло стать решающим между победой и поражением. Их внимание было сосредоточено на максимальном увеличении добычи, стремлении заполучить как можно больше жетонов, пока арена не изменилась и твари не исчезли в вечно меняющемся ландшафте.
Среди организованного хаоса вспыхивали стычки, когда некоторые ученики сходились в жестоком бою, стремясь ослабить сильнейших.
Металлический лязг оружия и яростные выкрики наполняли воздух, когда союзы испытывались на прочность и рушились в погоне за господством. Це Селин не спешил ни за жетонами, ни строить планы. На мгновение он застыл в оцепенении, наблюдая за этим хаосом.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…