Глава 63. Грустный отъезд
Графиня Рина...
Это имя вызывало у него бесчисленные мысли.
Для него она оставалась загадкой.
Она была тем тихим благодетелем, который сделал всё это возможным.
Без неё путь был бы гораздо труднее. И всё же он ни разу с ней не встретился. Дело не в том, что он её избегал.
Это она всегда отказывалась от встреч. Графине Рине было сорок три года; она была вдовой, чей муж умер всего через два года после свадьбы. Всё графство перешло в её руки. Не имея наследников и боковой ветви семьи, она несла это бремя в одиночку. Императорская семья давно объявила, что после её смерти графство будет распущено.
Итан до сих пор глубоко не задумывался о её мотивах. Но слова герцогини пробудили в нём новую тревогу. «Она так нам помогала... Неужели это действительно было только ради платьев?»
Иногда Софи шутила, что графиня Рина, возможно, заинтересована в нём, но Итан всегда отмахивался. Женщина, которая постоянно отказывалась с ним встречаться, вряд ли имела бы такие намерения. И всё же теперь он не был так уверен.
Он остановился у окна; ночное небо простиралось широко над головой, звёзды тускло мерцали.
Он провёл рукой по волосам и пробормотал себе под нос: «Почему мне кажется, что моя жизнь становится всё запутаннее? И не из-за моих собственных решений.»
Губы Итана искривились в горькой усмешке. Он покачал головой и пошёл прочь, не подозревая, насколько был прав.
.......
Заключительный этап переговоров между Итаном и герцогиней Эммой прошёл в тихой комнате герцогского замка.
Разговор был долгим и подробным, но в конце концов всё было улажено. Итан получал шестьдесят процентов долей, герцогиня Эмма — тридцать, а последние десять процентов должна была взять графиня Рина.
Итан даже удивился, узнав, что именно графиня Рина предложила такое распределение.
Более того, она уже всё детально продумала. Итан как главный создатель должен был разрабатывать модели, выбирать шёлк и следить за качеством.
Герцогиня Эмма должна была управлять работниками и поддерживать порядок. Графиня Рина, с её налаженными торговыми караванами и широкой сетью связей, должна была взять на себя перевозки и обслуживание.
Когда Итан узнал, что караваны Рины имеют дела даже с Империей, его сердце дрогнуло.
Он недооценил её влияние. Мгновение он сидел молча, тщательно всё взвешивая. В конце концов он кивнул. На его нынешнем уровне он был недостаточно силён, чтобы справиться со всем в одиночку. Мудрее было разделить ношу.
На этом сделка была закреплена.
Герцогиня Эмма, всегда быстрая в действиях, немедленно отдала приказы запустить процесс. Слуги поспешили с посланиями, и колёса нового предприятия уже начали вращаться, поэтому Итану пришлось задержаться дольше запланированного.
Вскоре настало время Итану уезжать. У главного входа в замок стояла готовая карета в окружении стражников и слуг.
Джулия стояла неподалёку, скрестив руки, словно пытаясь скрыть тяжесть на сердце.
Её лицо было спокойным, но печаль в глазах выдавала её.
Итан шагнул к карете — высокая, уверенная фигура. Он посмотрел на Джулию и слабо улыбнулся, подняв руку в прощальном жесте. «Мы ещё увидимся», — просто сказал он.
Он видел её полные смятения глаза, но, увы, не мог сказать... нет, он не имел права говорить что-то тёплое и усложнять всё, пока его положение не повысится.
Губы Джулии дрогнули. Она хотела ответить, но смогла лишь кивнуть. Её взгляд провожал карету, катившуюся прочь, колёса хрустели по гравийной дороге. Она стояла неподвижно, даже когда процессия становилась всё меньше в её глазах.
Последний взгляд на машущую руку Итана задержался, прежде чем всё исчезло за поворотом дороги.
Долгий вздох сорвался с её губ, мягкий и тихий. Она медленно развернулась, прижав руку к груди, словно пытаясь унять боль внутри. Её шаги были тяжёлыми, когда она возвращалась внутрь, не подозревая, что за ней наблюдают.
Высоко наверху, из окна комнаты замка, Эмма и герцог Филип наблюдали за всем.
Взгляд Эммы задержался на дочери, затем переместился на мужа. «Что ты думаешь?»
— мягко спросила она, голос её был задумчивым.
Выражение лица Филипа сначала было непроницаемым. Он какое-то время молчал, затем наконец заговорил. «Он кажется хорошей кандидатурой. По крайней мере, это может предотвратить борьбу за власть.» Голос его был ровным, хотя в нём таился след раздражения.
Эмма слегка кивнула. «В большинстве случаев дети герцогов вступают в брак с другими герцогскими семьями или с королевскими особами. Но это лишь приносит больше проблем, ведь такие союзы всегда связаны с играми за власть. Ты знаешь это лучше кого-либо.»
Челюсти Филипа сжались. Он знал, что она права. Этот путь всегда был полон опасностей.
Эмма снова подалась к окну, прищурившись: «Лучше выдать её замуж, пока принц не пришёл в отчаяние.»
Филип резко обернулся, взгляд его был жёстким. «Я думал об этом. Но Итан не готов. Да, он проявил большой потенциал, но ему нужно время, чтобы подняться. Без силы брак с Джулией создаст лишь больше рисков. В лучшем случае мы можем потянуть ещё несколько лет.»
Эмма нахмурилась, губы её сжались в тонкую линию. «И это тоже зависит от того, сколько дней королю осталось.»
«ЭММА!»
— голос Филипа резко повысился, обрывая её слова. Его суровый тон нёс в себе и гнев, и предостережение.
Эмма замерла и опустила голову. «Прости», — тихо сказала она. «Я оговорилась.»
Филип тяжело выдохнул, всё ещё хмуро глядя, но не продолжил. Он лишь издал короткий звук неодобрения. «Хм.»
В комнате воцарилась тишина. Эмма повернулась обратно к окну, лицо её было непроницаемым, а Филип стоял напряжённо, скрестив руки.
Внизу Джулия уже ушла внутрь с тяжёлым сердцем.
........
Здравствуйте, читатели! Если вам нравится история... Пожалуйста, пожертвуйте несколько Золотых Билетов.
Писать две книги ежедневно довольно тяжело. Ваше пожертвование послужит мне поддержкой.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…