Глава 402. Надежда за плечами
Амбер не ответила.
Она снова подняла меч.
Её аура взметнулась — чистая и непоколебимая. Лес вокруг неё слегка склонился, словно признавая её присутствие.
Она двинулась.
На этот раз её меч не засиял ярко. Вместо этого он стал безмолвным — клинок, казалось, исчезал на грани, сливаясь с самим воздухом.
— Безмолвное рассечение короны, — прошептала она.
Улыбка Дамора померкла.
Атака пришла без предупреждения.
Один невидимый разрез пронёсся по полю боя. Земля раскололась прямой линией, уходящей далеко за пределы леса, в холмы за ним.
Дамор успел подставить меч.
Удар отбросил его назад, сапоги прочертили глубокие борозды в земле. Плащ был разорван, и тонкая полоска крови проступила на груди.
У Рэя перехватило дыхание.
Он никогда не видел, чтобы кто-то отбрасывал демона назад подобным образом.
Но глаза Дамора лишь загорелись ярче.
— Хорошо, — сказал он, стирая кровь большим пальцем.
— Теперь моя очередь.
Жар нахлынул.
Лес начал гореть — не пламенем, а давлением. Листья сворачивались и превращались в пепел прямо в воздухе. Земля трескалась, слабо светясь красным под поверхностью.
Дамор медленно поднял меч.
— Алая форма тиранического уничтожения.
Он шагнул вперёд один раз.
Мир, казалось, накренился.
Амбер приготовилась, вонзив ноги в землю. Её меч дрожал, когда она вложила всё в защиту.
Дамор нанёс удар.
Удар не взорвался. Он раздавил.
Амбер вдавило в землю, сила вырезала огромную воронку вокруг неё. Ударные волны расходились концентрическими кругами, сметая остатки леса.
Две фигуры снова столкнулись, и на этот раз удар не разошёлся наружу, а свернулся внутрь, сокрушая всё, что оказалось между ними.
Воздух закричал, когда Амбер и Дамор столкнулись лоб в лоб, их мечи на краткий миг застыли в сцепке, прежде чем высвободилась сокрушительная сила. Земля под ними просела ещё глубже, слои почвы и камня перемалывались вместе, словно сама земля месилась невидимыми руками. Ударные волны прокатывались по полю боя тяжёлыми пульсациями — не резкими, а удушающими, и каждое оставшееся у кратера дерево ломалось у корней и рушилось в бездну.
Глаза Рэя расширились от шока, когда две фигуры снова разошлись.
Впервые он ясно увидел разницу.
Амбер пошатнулась при приземлении. Сапоги врезались в треснувшую землю, но не остановили её сразу. Она проскользила несколько метров, прежде чем сумела удержать равновесие, и кончик меча скрёб по камню, помогая сохранить баланс. Броня была уже не просто треснувшей, а глубоко вмятой — металл прогнулся внутрь на рёбрах и плече. Кровь пропитывала швы и стекала по руке, падая на землю медленными, тяжёлыми каплями. Дыхание сбилось, каждый вдох был резким и вымученным, словно лёгкие горели изнутри.
Дамор, напротив, стоял прямо.
Его поза оставалась расслабленной, почти небрежной, пока пламя продолжало лениво виться вокруг клинка. Грудь вздымалась и опускалась ровно, и, не считая нескольких рваных краёв на плаще и тонкого кровавого пятна, он выглядел почти нетронутым. В глазах сиял интерес, а не напряжение, и аура, исходившая от него, давила на поле боя удушающим грузом.
Рэй сжал кулаки.
Разница была очевидна.
Амбер снова подняла меч, но на этот раз рука слегка дрожала. Она усилила хватку, подавляя дрожь, и выпрямила спину, несмотря на боль, кричащую во всём теле. Глаза оставались спокойными, но за этим спокойствием таилась усталость — та, что приходит, когда заходишь далеко за пределы своих возможностей.
Дамор заметил это.
Он слегка наклонил голову и улыбнулся — не насмешливо, а с искренним любопытством.
— Ты замедляешься, — сказал он.
— Твоя воля сильна, но твоё тело достигает предела.
Амбер не ответила сразу. Она вытерла кровь со рта тыльной стороной ладони и медленно выдохнула, заземляясь. Аура мерцала мгновение, прежде чем снова стабилизироваться — тоньше, чем прежде, но всё ещё острая.
— Мне не нужно побеждать, — сказала она наконец.
— Мне нужно лишь сдерживать тебя.
Дамор тихо рассмеялся, и звук неестественно разнёсся по разрушенной земле.
— Эта решимость достойна восхищения, — ответил он.
— Но одна решимость не остановит твоё исчезновение.
Он снова двинулся.
Дамор преодолел расстояние в мгновение, меч опускался по диагональной дуге, нёсшей сокрушительное давление. Амбер среагировала инстинктивно, поднимая клинок и вкладывая всё, что осталось, в защиту. Их мечи встретились, и столкновение послало удар прямо сквозь её тело. Колени подогнулись, трещины разбежались под ногами, когда земля просела ещё глубже, и низкий стон вырвался из горла, несмотря на все усилия подавить его.
Амбер снова отбросило назад, каждый шаг был тяжелее предыдущего, и на этот раз она не смогла полностью остановиться. Она упала на одно колено, вонзив меч в землю, чтобы не рухнуть совсем. Кровь лилась теперь свободно, окрашивая грязь под ней.
Дамор отступил, давая ей пространство, и пристально наблюдал за ней.
— Ты впечатляешь, — сказал Дамор.
— Большинство уже сломались бы.
Он рассмеялся и мельком взглянул в сторону, где раньше застыл Рэй.
— Разве я не говорил, что не проиграю? Ха-ха-ха.
Пока он говорил, его аура взметнулась ещё яростнее, алые языки пламени вокруг тела разрастались и извивались, словно живые звери. Давление сгустилось, и сам воздух, казалось, погружался под тяжестью его присутствия.
Она закрыла глаза на краткий миг и медленно вдохнула, хотя каждый вдох обжигал грудь.
Демон был сильнее, чем она ожидала. Намного.
И не просто сильнее. Он был опытным старым генералом.
Его движения несли вес бесчисленных битв, а аура была отточена веками резни. Это был не безрассудный молодой демон. Это был ветеран, выживший достаточно долго, чтобы стоять на вершине.
Всё это делало бой с ним нелёгким.
Амбер открыла глаза и огляделась.
Поле боя было разрушено. Лес исчез, превратившись в выжженную землю и битый камень. Дым лениво плыл, и пепел падал, как серый снег. Вдалеке солдаты и рыцари стояли как вкопанные, их лица были бледны, глаза широко раскрыты. Некоторые были ранены. Некоторые дрожали. Никто не мог двинуться.
Они смотрели на неё.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…