Глава 40. День с детьми
Солнце тепло светило над Городом Бланк, пока Итан шёл по главным улицам, легко неся своих детей.
Рэй, которому было всего четыре с половиной года, сидел высоко на правом плече отца. Его маленькие руки крепко вцепились в волосы Итана, а острые глаза наблюдали за улицами внизу.
С другой стороны, Миранда, которой уже исполнилось три, весело цеплялась за его левое плечо. Её смех разносился в воздухе, когда она указывала на всё вокруг широкими любопытными глазами.
Улицы Города Бланк были полны жизни: люди занимались своими повседневными делами. Торговцы выкрикивали товар, фермеры толкали телеги, полные свежих продуктов, а дети бегали и смеялись.
В воздухе пахло жареным хлебом и приготовленным мясом из лавок, выстроившихся вдоль широких мощеных дорог.
Город сильно изменился. Когда Итан впервые попал сюда, Бланк был простым местом, тихим и не слишком большим, с населением около сорока тысяч человек.
Теперь, под его внимательным взглядом и усилиями, население почти удвоилось. Восемьдесят тысяч душ жили и работали здесь, наполняя улицы жизнью и красками.
Дороги были недавно построены и гладки, протянувшись через город аккуратной сетью.
Были построены общественные дома отдыха, где путешественники могли передохнуть, и наняты работники, чтобы содержать всё в чистоте. Малый бизнес быстро рос. Магазины, торгующие одеждой, специями и инструментами, выстроились вдоль рыночной улицы. Даже купцы из других земель открыли филиалы, надеясь заработать в этом растущем городе.
Фермеры тоже процветали. Поля простирались широко, зелёные и золотистые, заполненные разными культурами в каждый сезон.
Всегда было что-то свежее, что собирали, наполняя городские рынки едой.
Шахты, поместья, фермы и магазины наняли охранников, работников и слуг. Доходы людей выросли, и семьи жили с большим комфортом, чем раньше.
Бланк действительно начал процветать, но ему всё ещё нужно было время, чтобы развиться в полноценный город.
Итан спокойно прогуливался, наслаждаясь видом вместе с детьми. Миранда взвизгивала каждый раз, когда замечала что-то новое. Она указывала на фруктовый прилавок, на ярко раскрашенный магазин игрушек, даже на недавно украшенную гостиницу, куда входили путешественники с улыбками.
— Папа, смотри! Здесь так много красивых вещей! Мама говорила, что раньше это место было довольно пустынным, — Миранда подалась вперёд, глаза сияли.
Итан тихо усмехнулся, поправляя её вес, чтобы она сидела удобнее.
— Да, Миранда. Наш город растёт.
Рэй, однако, был тише. Его юное лицо выглядело задумчивым.
— Чем больше людей приходит сюда, тем осторожнее нам нужно быть, — сказал он своим маленьким, но серьёзным голосом.
— Не все будут честными.
Итан взглянул на него с тихой гордостью. Рэй был ещё ребёнком, но говорил как кто-то гораздо старше.
Они пошли дальше, как вдруг из толпы раздались громкие крики.
— Стой! Вор! Держите его!
Итан повернул голову. Неподалёку бежал мужчина, прижимая к себе украденную сумку.
Люди на улице разбегались, сердито крича, но никто не решался выступить вперёд.
Вор попытался пробиться сквозь толпу, но в этот миг Итан двинулся.
Одним быстрым движением он развернулся и выбросил ногу. Его удар пришёлся в бок вора, отправив того на землю. Сумка раскрылась, рассыпав монеты по камням.
— Попался!
— крикнул кто-то.
— Хватай его!
— заорал другой мужчина.
Группа горожан бросилась вперёд, прижав вора к земле. Они кричали на него, ругая и проклиная его поступок.
Через несколько мгновений появилась и местная стража, но уже довольно поздно.
Итан, спокойный как всегда, просто отступил назад. Пока все были сосредоточены на воре, он тихо отвернулся, скользнув в толпу.
— Кто его ударил?
— с любопытством спросил стражник.
— Думаю, его стоит наградить.
Через мгновение люди, видевшие его, растерянно оглянулись.
— А? Куда делся тот господин?
— спросил один.
— Он был прямо здесь, — пробормотал другой.
— Я видел, как он ударил вора… но теперь его нет?
Тем временем до уха Итана донёсся тихий смешок. Миранда всё видела и захлопала в ладоши.
— Папа! Ты отлично справился!
— громко сказала она, а затем поцеловала его в щеку мягкими губками.
— Чмок!
Глаза Рэя сияли уважением, когда он огляделся, а затем посмотрел на отца.
— Как и ожидалось от моего отца, — твёрдо сказал он, его тон был спокойным, но полным восхищения.
Губы Итана изогнулись в мягкой улыбке от их слов. Он поцеловал Миранду в лоб, затем тепло похлопал Рэя по спине. Реакция детей наполнила его сердце тихим теплом.
Но в его мыслях зрела глубокая проблема.
«С ростом населения такие вещи будут происходить всё чаще, — подумал он.
— Мне нужно открыть новый департамент. Что-то вроде городской стражи или полиции. Если оставить это только на людей, со временем всё станет хуже».
Итан тихо выдохнул. Пока что он просто хотел провести день с детьми.
— Папа, смотри, сколько яблок!
— Миранда взволнованно указала на прилавок. Её маленькие руки замахали в воздухе, чуть не рассмешив Итана.
— Ты уже съела два яблока этим утром, — мягко сказал Итан, поправляя её вес.
— Если съешь больше, у тебя заболит живот.
Миранда надула губки, но кивнула.
— Ладно… но можно купить одно на потом?
Итан взглянул на фермера и слегка кивнул. Мужчина поспешно упаковал блестящее красное яблоко, поклонившись, когда передавал его.
— Для юной леди, — тепло сказал он.
Лицо Миранды осветилось улыбкой, когда она прижала яблоко к груди, словно это было сокровище.
Рэй наблюдал молча, его серьёзные глаза перемещались с прилавков на людей. Он не был таким шумным, как его сестра.
— Отец, — сказал он тоном спокойным, но твёрдым, — рынок сильно вырос. Но больше людей означает и больше проблем. Хорошо, что ты был рядом, но если бы тебя не было…
Итан слегка повернул голову, чтобы встретить взгляд Рэя. Даже несмотря на то, что его сыну было всего четыре с половиной, его слова несли странный вес.
«Разве ты не говоришь слишком взросло для своего возраста?.. Дети в моём мире в четыре года умеют только лепетать и пачкать подгузники».
Теперь, если подумать, дети этого мира довольно разумны в раннем возрасте… Возможно, из-за маны.
— Ты прав, — сказал Итан.
— Поэтому мне придётся кое-что изменить. Порядок нужно поддерживать.
Рэй один раз кивнул, удовлетворённый ответом.
Когда они пошли дальше, группа горожан взглянула на Итана. Взглядом они узнали его, но Итан знаком попросил их молчать.
Кто-то указывал украдкой, другие просто почтительно кланялись.
— Кто-нибудь видел того господина, который остановил вора?
— Он исчез так быстро. Словно ветер.
— Кто он? Я никогда раньше его не видел.
Итан слышал их, но не остановился. Ему не нужно было признание. Важнее были покой города и счастье его детей.
— Папа, они говорят о тебе, — прошептала Миранда, приблизившись к его уху. Её голос был полон гордости.
— Они не знают, что ты мой папа.
Итан усмехнулся, его губы слегка изогнулись.
— И так и должно быть. Иногда лучше, если они не знают.
Миранда наклонила голову, сбитая с толку.
— Почему?
— Потому что, — мягко ответил Итан, — человеку не нужно кричать о том, кто он. Важно то, что он делает.
Серьёзное лицо Рэя слегка смягчилось.
— В этом есть смысл.
Трио прошло мимо новой мощеной дороги, ведущей к центральной площади. С одной стороны стоял недавно построенный дом отдыха. Семьи сидели в его тени, путешественники отдыхали уставшие ноги, дети пили прохладную воду из общественного фонтана.
Миранда захлопала в ладоши.
— Так много людей отдыхает. Здесь красиво, папа.
На краю площади несколько музыкантов играли весёлые мелодии на флейтах и барабанах.
Собрались небольшие толпы, хлопая в такт. Миранда слегка подпрыгивала на плече Итана в ритме, напевая мелодию.
Рэй, с другой стороны, смотрел на стражников, патрулирующих поблизости.
— Отец, им нужно больше тренировок. Некоторые даже не заметили вора, пока толпа не закричала. Если бы у нас были более сильные стражники, тебе не пришлось бы вмешиваться.
Итан одарил его задумчивым взглядом.
«Я привёл тебя сюда, чтобы ты наслаждался, а ты только и делаешь, что придираешься к мелочам… Вздох…»
«Какой хлопотный ребёнок».
— Я позабочусь об этом, — просто сказал Итан.
Рэй снова кивнул, его выражение оставалось спокойным.
Миранда прижала яблоко к его щеке.
— На, братик, можешь откусить.
Рэй улыбнулся и покачал головой.
— Нет. Это твоё.
— Всего один укус, — настаивала она, крепко держа яблоко, пока Рэй не наклонился и не откусил маленький кусочек.
Она захлопала в ладоши от восторга.
— Видишь? Делиться делает его вкуснее!
Рэй тихо вздохнул, но в его глазах было тепло.
— Сестра, ты слишком простая.
— Я не простая, — сказала Миранда с лёгким нахмуриванием.
— Я довольно умная…
Когда они приблизились к воротам поместья, Итан огляделся и почувствовал что-то зловещее.
Как только он вошёл, сердце Итана пропустило удар, когда он увидел сцену перед собой.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…