Глава 377. Прыжок веры
В комнате снова воцарилась тишина.
Мира осталась стоять на коленях, выпрямив спину, хотя напряжение сковывало плечи. На этот раз она не опускала голову полностью. Её поза демонстрировала сдержанность, но уже не покорность.
Это были переговоры.
Итан легонько постучал пальцами по столу. Мягкий звук эхом разнёсся по тихой комнате.
Раз.
Два.
Его глаза не отрывались от её лица.
Мирная жизнь... месть... всё в обмен.
Он медленно выдохнул и слегка откинулся назад, словно тщательно взвешивая её слова.
— Ты действительно честна до пугающей степени.
Мира не ответила. Руки лежали на коленях, но пальцы были слегка сжаты. Честность была единственным оружием, что у неё осталось, и она уже выложила его на стол.
Итан встал и подошёл к окну за своим столом. Вечерний свет проникал в комнату, отбрасывая длинные тени на пол. Снаружи обширные земли Поместья Бланкс выглядели спокойными и ухоженными. Слуги занимались своими делами, стражи тренировались в размеренном ритме, а откуда-то издалека доносился слабый смех.
Мирно.
Именно такой жизни она и хотела.
И именно такой мир никогда не длится долго.
— Ты кое-что неправильно понимаешь, — наконец сказал Итан, не оборачиваясь.
Пальцы Миры сжали одежду.
— Меня не интересует сломленная верность, купленная отчаянием.
Её сердце пропустило удар от его слов.
Итан повернулся и снова посмотрел на неё.
— Если бы мне нужны были послушные куклы, я мог бы купить сотни.
Его взгляд слегка заострился, когда он посмотрел ей прямо в глаза.
— Но люди, готовые говорить неприятную правду?
Он сделал паузу и внимательно изучил выражение её лица.
— Такие встречаются редко.
По лицу Миры пробежало недоумение, когда она медленно подняла голову.
Итан вернулся к столу и остановился перед ней.
— Встань.
Она колебалась лишь мгновение, прежде чем подняться на ноги. Колени слегка затекли, но она выпрямилась. Теперь они стояли друг напротив друга на равной высоте, разделённые лишь углом стола.
— Ты хочешь защиты, — спокойно сказал Итан.
— Ты хочешь мести. И предлагаешь себя в качестве платы.
Он слегка покачал головой, словно поправляя её мысли.
— Это больше похоже на работу, чем на брак.
— Однако мне это нравится... Я помогу тебе.
Глаза Миры мгновенно засияли, в них промелькнули удивление и недоверие. Надежда поднялась прежде, чем она успела её остановить, но следующие слова Итана ударили ещё сильнее.
— Я помогу тебе стать сильнее. И эта месть...
Он говорил ровно, твёрдо, но спокойно.
— Однажды ты станешь достаточно сильной, чтобы выковать свою собственную месть.
Мира замерла.
На мгновение она не могла говорить. Её дыхание замедлилось, когда эти слова осели глубоко в груди. Никто никогда не говорил с ней так раньше. Ни обещаний собственничества, ни требований подчинения — только сила в обмен на усилия.
Губы слегка приоткрылись, глаза задрожали, но она взяла себя в руки.
Итан просто молча наблюдал за её реакцией, с серьёзным и непроницаемым выражением лица, словно это решение имело вес, далеко выходящий за пределы комнаты, в которой они стояли.
.....
На следующее утро Мира, Лира, Селена и Элара наконец вышли, чтобы по-настоящему осмотреть Поместье Бланкс.
Мягкий солнечный свет разливался по широким дворам, а лёгкий ветерок колыхал ряды цветущих деревьев. Поместье оказалось гораздо больше, чем они себе представляли. Каменные дорожки аккуратно вились между садами, тренировочными площадками, фонтанами и элегантными зданиями, которые выглядели величественно, но приветливо. Ничто не давило и не казалось холодным, в отличие от дворянских резиденций, которые они видели раньше.
Слуги проходили мимо них с корзинами и документами, но никто не опускал голову в страхе. Вместо этого они вежливо приветствовали их.
— Доброе утро, леди Мира.
— Доброе утро, леди Элара.
— Обращайтесь, если что-нибудь понадобится.
— Завтрак уже готов.
Четыре женщины переглянулись в замешательстве.
Ни насмешек. Ни скрытого презрения. Ни холодных взглядов, осуждающих их происхождение.
Только уважение.
Лира тихо прошептала, почти боясь, что кто-то услышит её недоверие.
— Почему они так с нами обращаются?
Элара медленно покачала головой.
— Я... не знаю. Они добрее, чем люди в моём собственном доме.
Прежде чем они успели подумать дальше, к ним приблизились три женщины.
София шла впереди с спокойной грацией, её присутствие было нежным, но достойным. Диана шагала рядом с уверенным видом, а Юлия несла тёплую улыбку, которая мгновенно сняла напряжение.
— Вы, должно быть, устали после вчерашнего, — доброжелательно сказала София.
— Пойдёмте. Мы покажем вам поместье.
В её тоне не было высокомерия, несмотря на то, что она явно была главной женой Итана.
Мира молча наблюдала за ними, ожидая скрытой враждебности, но ничего не появилось.
Вместо этого Диана весело рассмеялась, ведя их к тренировочной площадке.
— Вы заблудитесь, если будете бродить одни. Это поместье до смешного большое.
Пока они шли, рядом раздался лязг оружия.
Их шаги замедлились.
Десятки воинов тренировались в строю. Духовная мана пронизывала воздух, такая плотная, что давила на кожу. Каждое движение несло точность и устрашающую силу.
Глаза Селены расширились.
— Они... все они сильны.
Юлия беззаботно кивнула.
— Большинство из них на Продвинутой Стадии и выше.
Все четыре женщины замерли.
Рыцари Продвинутой Стадии были уважаемыми фигурами где угодно за пределами этих стен. А здесь они тренировались как обычные стражники.
Мира почувствовала, как участился пульс. Какая же сила скрывается в этом поместье?
Затем смех прервал их мысли.
Дети бегали по двору, догоняя друг друга. Маленький мальчик споткнулся, и другой ребёнок быстро помог ему подняться. Их звонкие голоса наполняли воздух жизнью.
Лира мягко прикрыла рот рукой.
— Они... такие красивые.
Мимо пробежала маленькая девочка с серебристыми глазами, её волосы сияли под солнечным светом. За ней следовал красивый мальчик, который был поразительно похож на Итана.
Выражение лица Селены смягчилось, когда она смотрела на них.
— Они похожи на маленьких ангелов.
Элара слабо улыбнулась, хотя её глаза увлажнились.
— Глядя на них... на душе становится тепло.
Лира тихо, почти застенчиво сказала: — Я... хочу когда-нибудь таких детей. Здоровых и счастливых. Детей, которые не боятся.
Мира молчала, но её взгляд задержался на детях дольше, чем у остальных.
Юлия заметила это и мягко улыбнулась.
— Они растут здесь свободно. Никто не навязывает им ожиданий.
Хотя она это сказала, она помнила, как Итан таскал детей делать свои дела. Но в этот момент лучше было промолчать.
Слова задели за живое.
Впервые внутри всех четырёх женщин поднялось что-то болезненное.
Они вспомнили дома, полные криков, голода, страха и холодного равнодушия. Ни смеха. Ни безопасности. Ни тепла.
Здесь слуги улыбались детям. Стражи игриво поднимали их. Даже могучие воины смягчали лица, проходя мимо.
Селена быстро вытерла уголок глаза.
— Люди здесь... относятся ко всем как к семье.
София кивнула.
— Лорд Итан не выносит жестокости в своём доме.
Продолжая путь, они услышали, как стражи гордо говорили:
— Орден Вечных Клинков вернулся вчера.
— Они освободили ещё одну группу рабов из западных шахт.
Мира остановилась.
Она слышала это название раньше.
Орден Вечных Клинков. Сила, которую боялись во всех землях. Воины, достаточно сильные, чтобы бросить вызов дворянам и тиранам. Легенды гласили, что они уничтожали маршруты работорговцев и освобождали бесчисленных пленников.
Лира потрясённо прошептала: — Этот Орден принадлежит графу Итану?
Диана скрестила руки.
— Да. Они действуют по его приказу.
По их спинам пробежал холодок.
Спокойный человек, который вчера говорил непринуждённо, обладал устрашающей силой, способной сотрясать целые территории.
Теплота и ужас сосуществовали под одной крышей.
Позже тем же вечером четыре женщины отдыхали в саду.
Мира тихо сидела на деревянных качелях под большим деревом. Плавное движение покачивало её вперёд и назад, пока золотой свет угасал в сумерках.
Впервые за многие годы её разум был спокоен.
Селена села рядом и посмотрела на мирное поместье.
— Этот мир и счастье. Всё это вызывает привыкание. Стоит раз попробовать — кажется, обратного пути нет.
В её голосе звучала тоска.
Лира мягко обняла колени.
— Я хочу больше этого. Я хочу просыпаться без страха.
Элара медленно кивнула.
— Я хочу, чтобы кому-то было не всё равно, живу я или умираю. Я хочу чувствовать, что меня любят... и заботятся.
Наступила тишина.
Снова донёсся далёкий детский смех.
Мира посмотрела в небо, её выражение лица было мягче, чем когда-либо.
Никто из них не говорил долгое время, но одна и та же мысль зародилась в их сердцах.
Наконец Селена прошептала: — Может... нам стоит остаться.
Лира кивнула первой.
Элара последовала за ней.
Мира ненадолго закрыла глаза, а затем тихо произнесла:
— Давайте сделаем прыжок веры.
И впервые с тех пор, как их продали из родных домов, это решение не казалось вынужденным.
......
Кстати, если вам понравилось ещё, этот бедолага не будет против чаевых.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…