Глава 363. Под землями Бланкс
Под землями Дома Бланкс, глубоко под каменными улицами и тихими домами, находилось место, которое никогда не спало.
Секретный подвал уходил глубоко под землю, вырубленный слой за слоем с безжалостной точностью. Толстые каменные стены были укреплены рунами и металлическими каркасами. Факелы горели тусклым синим пламенем, отбрасывая длинные, искривлённые тени, которые ползли по полу, словно живые существа.
Это была не темница для простых заключённых.
Это была тюрьма для монстров.
Ряды железных камер выстроились вдоль огромного подземного зала. С потолка свисали цепи толщиной в мужскую руку. Воздух пах кровью, потом, ржавчиной и чем-то более тёмным, что оседало в лёгких. Слабые крики постоянно разносились эхом, никогда не затихая полностью, но и не начинаясь внятно — они сливались в низкий, сводящий с ума гул.
Внутри камер находились худшие из худших.
Безумные маньяки, которые смеялись, убивая. Тёмные маги, сшивавшие людей заживо. Опасные преступники, одни имена которых могли заставить города замереть в тишине.
Некоторые были привязаны к стенам. Некоторые прибиты гвоздями. Некоторые заперты в клетках, наполненных подавляющими рунами, которые крушили и ману, и волю.
И все они ломались.
Мужчина закричал, когда крюки вонзились ему в плечи, медленно отрывая его от земли.
— Пожалуйста! Пожалуйста, остановитесь! Я заговорю! Я расскажу вам всё!
Палач в капюшоне слегка наклонил голову.
— Ты уже рассказал нам всё, — спокойно сказал он.
— Теперь мы просто убеждаемся, что ты это запомнил.
Крюки повернулись.
Крик превратился в хриплое карканье.
В другом углу женщина с обожжёнными руками истерически смеялась, пристёгнутая к металлическому стулу. Искры плясали на её коже, когда устройство пульсировало у позвоночника.
— Это больно, — хихикнула она.
— Но этого недостаточно.
Палач замер, уставившись на неё.
— ...Что?
Она облизала потрескавшиеся губы и оскалилась — глаза широко раскрытые и безумные.
— Ещё. Ещё. Сделай мне приятнее.
Палач медленно повернул голову.
— Какого хрена ты имеешь в виду под «сделай мне приятнее»?
Другой стражник фыркнул сзади.
— Мы тебя пытаем, а не трахаем, придурок.
Он взмахнул кнутом.
Кнут был усеян заострёнными костяными осколками. Он рассек воздух и вонзился в её плоть, сдирая кожу длинными влажными лоскутами.
На этот раз она закричала, но за криком последовал очередной безумный смех.
— Ах! Наслаждение от боли, я обожаю это.
По всей тюрьме разворачивались похожие сцены.
Одни умоляли. Другие проклинали. Третьи смеялись, пока не начинали захлёбываться собственной кровью. Некоторые пытались петь. Другие бормотали молитвы богам, которые больше не слушали.
В центре всего этого возвышалась платформа из чёрного камня.
Там, окружённый рунами и безмолвными стражниками, стоял Холл.
Лидер Чёрных Терний.
На нём была простая тёмная одежда, чистая и опрятная, словно он пришёл на совещание, а не надзирал за адом. Руки покоились за спиной. Глаза были закрыты.
Он слушал крики. Рыдания. Ярость. Отчаяние.
Он медленно вдыхал это, словно человек, смакующий крепкий напиток.
Это место было не для слабовольных.
Даже опытные оперативники иногда ломались, просто простояв здесь слишком долго. Некоторые падали в обморок, некоторых рвало. У нескольких случались сердечные приступы ещё до того, как они приступали к работе.
Недавно один новобранец рухнул, едва ступив внутрь.
— Я предупреждал их, — тихо пробормотал Холл.
— Не приходите сюда, если не выдержите.
Он открыл глаза и спокойно огляделся.
— Все хотят быть людьми в тени, — сказал он.
— Но никто не хочет нести эту ношу.
Когда он говорил, хрустальный шар на столе рядом с ним начал светиться.
Холл слегка повернулся.
— Слушаю.
Голос раздался из шара:
[Господин Холл. Возникла проблема.]
— Что случилось?
— спросил Холл, его тон оставался ровным.
[На Фронтир напали демоны.]
Брови Холла слегка нахмурились.
— Демоны? Внезапно?
Он повернул голову к карте, вырезанной на каменном полу.
— Что произошло? Есть точные данные?
[Пока нет. Наши силы не проникли достаточно глубоко.]
[Король отдал несколько приказов, но ситуация всё ещё неясна.]
— Насколько всё плохо?
— спросил Холл.
Пауза.
[Одна пятая пограничных земель королевства пала.]
[Король сформировал оборонительную линию и сосредоточил там все силы.]
Холл медленно выдохнул.
— Понял.
Свет погас, канал закрылся.
Холл мгновение постоял неподвижно, затем слабо покачал головой.
— Интересно, как отреагируют империи, — тихо сказал он.
— Хотя сомневаюсь, что мы узнаем много.
Их фундамент всё ещё был слишком слаб. Это была правда.
У них просто не было достаточно людей, внедрённых глубоко в имперские ядра. Большинство их оперативников годились только для стражи, разведчиков и мелких чиновников. Не более.
Он часто задавался вопросом, почему империи производят так много сильных ростков, в то время как малые земли прозябают.
Пока его Господин ясно не объяснил.
Талант передавался по наследству.
Любой с реальным потенциалом рано или поздно уезжал в империю. Столетия миграции иссушили малые земли досуха, оставив лишь огрызки и знать, цепляющуюся за родословные.
Чтобы изменить это, требовались безумные деньги, ресурсы и терпение.
Как сделал Итан.
Холл взглянул на свои руки.
Ему никогда не было суждено достичь царства Мастера.
Не в этой жизни.
И всё же он здесь стоял.
Этого одного было достаточно, чтобы навсегда скрепить его верность.
Внезапный крик вырвал его из размышлений.
— Господин!
Мужчина взбежал по ступеням, быстро опускаясь на колени.
— У нас есть сведения. Кавалерийский отряд приближается к нашей территории. Они несут флаг Империи.
Глаза Холла мгновенно сузились.
— Кавалерия?
— переспросил он.
— Да, господин. Нам развернуть контрмеры?
Холл выпрямился.
— Нет, — твёрдо сказал он.
— Пока нет.
Он резко повернулся.
— Немедленно сообщите господину Ратлосу и запросите его решение.
Посыльный кивнул и побежал.
Холл один раз сжал кулак, затем расслабил его.
— Кавалерия из ниоткуда. Это не должно быть атакой, — тихо сказал он.
— Пока нет.
Он оглянулся на тюрьму, где всё ещё бесконечно разносились крики.
— Оставайтесь в режиме ожидания, — приказал он.
— И держите глаза открытыми.
...
Если вам нравится, пожалуйста, пожертвуйте немного золотых монет... Спасибо.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…