Глава 359. Вторжение демонов
За горами огромная стена дыма и пыли вздымалась, словно живой прилив. Она перекатывалась по земле, поглощая горизонт. Внутри неё клубился тёмно-красный багровый туман — такой плотный, что его можно было потрогать. Он пульсировал и извивался, излучая убийственное намерение такой силы, что сдавливало грудь и леденило кровь.
БУМ! БУМ! БУМ!
Каждый шаг сотрясал землю.
То, что произошло дальше, сокрушило рассудок каждого.
Из глубин тумана медленно проступил силуэт. Он был огромен, величиной с холм, а его очертания — неровными и гротескными.
Когда он приблизился, его форма стала яснее. Длинные руки волочились по земле, каждая оканчивалась огромными, широкими когтями, которые простирались более чем на сотню метров, вспарывая глубокие траншеи в земле при каждом движении.
Солдаты застыли на месте.
Их ноги отказывались двигаться.
Тварь подняла голову.
Затем она открыла пасть.
Небо закричало.
Огромный вихрь образовался внутри её глотки, бешено вращаясь. Ветер завывал, когда буря взорвалась наружу, а затем обратилась вспять, превратившись в ужасающую всасывающую силу.
— А-а-а!
— Нет! НЕТ!
Людей срывало с ног.
Новобранцы кричали, когда их тела волокло по земле. Ногти срывались, когда они вцеплялись в камни и грязь. Некоторые хватались за других, только чтобы обоих утащило вместе. Броня скрежетала и разбивалась. Кости ломались с тошнотворным хрустом.
Деревья вырывало из земли, как сорняки. Их корни обрывались, почва разлеталась во все стороны, когда их засасывало в бурю. Казармы рушились, когда деревянные балки вырывало и они исчезали в вихре.
Сотни людей были проглочены разом.
Они кричали, когда их поднимало в воздух, тела беспомощно кружились, прежде чем их затягивало в пасть монстра. Звук резко оборвался, сменившись влажными, дробящими шумами, от которых к горлу подступала желчь.
Земля была выскоблена дочиста там, где прошёл шторм.
Кровь разбрызгивалась в воздухе, как дождь.
И когда отчаяние поглотило всё —
Вспышка света прочертила небо.
Она разрезала багровый туман, словно лезвие.
КЛЯНГ!
Свет с ужасающей силой врезался в голову фигуры.
— ГУХААА!
Раздался болезненный, нечеловеческий вопль. Огромное тело пошатнулось и рухнуло боком на гору. Скала взорвалась наружу, когда вершина обрушилась, погребя половину твари под обломками.
Тишина повисла на полвзмаха сердца.
Затем на разрушенном холме появился человек.
Он стоял спокойно, и одно его присутствие заставляло бурю отступить. Его аура была острой и подавляющей, давящей на всех, словно невидимая гора.
Демон боролся, когти бесполезно скребли по камню, когда он пытался подняться.
Прежде чем он успел —
Яркий луч света устремился вперёд.
Фигура мелькнула.
Одно единственное, чистое движение.
На мгновение всё затихло.
Затем голова демона соскользнула с шеи.
Огромный череп ударился о землю с громоподобным грохотом, снова сотрясая землю. Тело последовало за ним, рухнув, как павшая башня.
Пыль и обломки заполнили воздух.
Люди смотрели, не в силах дышать.
— Что... Что это за монстр?
— прошептал кто-то.
— Это не монстр, — сказал другой, его голос дрожал.
— Это демон Вельзевула.
— Демон... какого чёрта демону нужно—
Он остановился на полуслове.
Его глаза расширились.
За сровненной с землёй горой пыль медленно рассеивалась.
И то, что открылось за ней, заставило их кожу покрыться мурашками.
Ряды за рядами тёмных фигур маршировали вперёд. Рогатые силуэты. Искажённые формы. Горящие глаза, светящиеся вдалеке.
Бесконечная армия демонических тварей.
— Они нападают на нас!
— закричал кто-то.
— Отступление! Немедленно отступать!
— Отправьте срочное сообщение!
— Мы не справимся с этим!
Паника охватила солдат, когда они развернулись и бросились бежать, их сердца наполнила одна ужасающая истина.
Это было начало вторжения.
Тревожные колокола зазвонили по всей столице Фронтира.
Звук был глубоким и тяжёлым, катясь по каменным улицам и высоким сторожевым башням, эхом отдаваясь снова и снова, словно сам город кричал. Каждый удар давил на сердца людей, наполняя воздух тревогой и страхом.
Внутри королевского двора атмосфера была удушающей.
Огромный зал был заполнен дворянами, генералами, учёными и рыцарями высокого ранга. Мантии шуршали о доспехи. Металл тихо поскрипывал. Никто не осмеливался говорить громко. Шёпот распространялся, как насекомые, ползущие под кожей, резкий и неприятный.
В центре зала, на троне из тёмной стали и нефрита, восседал король Фронтира.
Король Альбрехт Фронтир.
Он не был ни молод, ни стар. Пряди седины пробивались в его волосах, но спина была прямой, плечи — твёрдыми. Его глаза были острыми и спокойными, как глубокое озеро, скрывающее опасные течения под поверхностью. Он не гневался. Он не паниковал. Он просто слушал.
Израненный разведчик стоял на коленях в центре зала. Его доспехи были треснуты и погнуты, запачканы кровью и пеплом. Дыхание было неровным, а руки дрожали, когда они прижимались к холодному мраморному полу.
— ...Ваше Величество, — сказал разведчик дрожащим голосом.
— Западная граница пала. Авангард демонов появился за горой Архат. Один... один из них был размером с холм.
Шёпот прокатился по залу.
Страх мелькнул на лицах. Некоторые дворяне сжали кулаки. Другие тяжело сглотнули.
— Тишина, — спокойно сказал король.
Это единственное слово пронзило зал, как лезвие. Каждый звук мгновенно затих.
Разведчик сглотнул и продолжил, заставляя себя говорить.
— Герцог Западного региона сразил его, но за ним... Там армия. Тысячи. Нет... больше. Они маршируют.
Король Альбрехт опёрся подбородком на сцепленные руки. Его взгляд был отстранённым, но сосредоточенным, словно он уже смотрел за пределы стен столицы.
— Отступили должным образом?
— спросил он.
— Да, Ваше Величество. Отступление было приказано немедленно. Экстренные сообщения были отправлены.
— Хорошо, — ответил король.
— Ты хорошо справился. Отойди и получи лечение.
Разведчик низко поклонился, облегчение разлилось по его измождённому лицу. Стражи шагнули вперёд и поддержали его, когда его выводили из зала.
Только тогда король поднял глаза на собравшийся двор.
— Итак, — сказал он ровно, голос его был твёрдым.
— Сейчас не время для паники. Нам нужно мыслить здраво.
Старший генерал шагнул вперёд, его доспехи звякнули, когда он поклонился.
— Ваше Величество, это явно вторжение демонов. Мы должны немедленно мобилизовать все легионы и ударить, прежде чем—
— Мы ударим, — мягко прервал его король, — но прежде нам нужно знать, почему демоны нападают на нас.
Он сделал паузу и обвёл взглядом зал.
— Кто-нибудь знает причину?
— спросил он.
Генерал замер. Он оглянулся, но никто не встретился с ним взглядом.
Никто не ответил.
Учёный в белой мантии шагнул вперёд и поклонился.
— Ваше Величество, демоны не пересекают миры без причины. Такое движение всегда требует намерения, жертвы или приглашения.
Король слегка кивнул.
— Значит, это не случайное вторжение.
Дворянин нервно усмехнулся и заговорил, не в силах сдержаться.
— А что, если это вина Рутианы? Их король играл с культами. Что, если это было частью его плана перед смертью? Теперь, когда Рутиана пала под властью Аркадии, возможно, демоны обратили свой взор на нас.
Двор снова зашевелился.
Глаза короля Альбрехта сузились.
— Осторожнее, — холодно сказал он.
— Обвинения бесполезны без доказательств.
Он поднялся с трона, и весь зал выпрямился вместе с ним. Его присутствие давило, как невидимый груз.
— Крах Рутианы создал вакуум, — продолжил он.
— Вакуумы власти привлекают хищников. Если демоны маршируют, значит, кто-то пригласил их, осознанно или нет.
Командующий рыцарей сжал кулак.
— Возможно, они не виноваты, но я уверен, что Рутиана имела дело с чем-то опасным.
Альбрехт поднял руку, останавливая его, прежде чем тот успел продолжить.
Он понимал, что это значит.
Экспансия Аркадии в Рутиану была делом нешуточным. Из всех империй Аркадия владела самой маленькой территорией. Десятилетиями она засматривалась на Рутиану и Фронтир. Теперь, с падением Рутианы, Фронтир оказался открыт. Этот хаос можно было легко использовать как оружие для поглощения.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…