Глава 255. Предупреждение
Всё здание Гильдии искателей приключений сотряслось от жестокого давления, прокатившегося, словно гром.
Искатели приключений и наёмники в зале переглянулись с широко раскрытыми глазами, растерянно перешёптываясь. Никто не понимал, что могло вызвать такой переполох, и уж тем более никто не осмеливался гадать, кто посмел спровоцировать этого монстра.
Симмон стоял один в верхнем зале. Его аура взорвалась, когда глаза пробежали по содержанию письма. Деревянный пол под сапогами треснул, и волна энергии вырвалась наружу, словно буря.
Письмо зависло в его руке, будто удерживаемое невидимой силой. Чернила ложились жирно и ровно.
«Мне плевать, кто ты и каковы твои мотивы, но не смей трогать Западно-Восточный регион.
Повторяю: не тронь мои земли. Если не остановишься, последствия тебе не потянуть.»
Плечи Симмона задрожали. Затем уголки его губ поползли вверх.
— Хе-хе-хе.
— Хе-хе.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Он рассмеялся, как безумец, громко и дико, словно кто-то сорвал последнюю цепь, сдерживавшую его.
Его смех эхом разнёсся по залу, и Стивен, стоявший неподвижно с напряжёнными глазами, не мог этого понять. Это был первый раз, когда он видел, как холодный и безжалостный монстр Гильдии смеётся так. Он застыл, чувствуя, как этот звук сотрясает что-то у него внутри.
На мгновение он даже усомнился, не было ли в письме какого-то иного смысла и не понял ли он его превратно.
— Это шутка? Почему вы смеётесь?
— наконец спросил Стивен низким встревоженным голосом.
Симмон постепенно затих. Его глаза зловеще блеснули, когда он щёлкнул пальцами. Конверт рассыпался в пепел, словно хрупкие листья в огне.
— Ха-ха...
— тихо выдохнул он.
— Как я могу не смеяться?
Его взгляд сделался спокойным, но от этого не менее ужасным.
— Прошло много лет с тех пор, как какой-то случайный парень осмеливался бросить мне вызов.
Стивен сглотнул. Барон с Западно-Восточной территории, посмевший предупредить этого человека... Это было безумие. Симмон продолжил голосом глубоким и гладким, как лезвие, скользящее по коже.
— Захолустный барон... Всего-то пару слабаков завалил, а уже возомнил себя всемогущим.
Ухмылка его стала шире. На мгновение в ней было что-то нечеловеческое.
— Итак, ты предупреждаешь меня, что я не потяну последствия.
Он опустил подбородок; глаза сузились в опасной радости.
— Тогда посмотрим, кто в итоге не потянет последствия.
Стивен шагнул ближе и осторожно спросил:
— Что вы собираетесь делать?
Глаза Симмона потемнели.
— Просто жди и смотри на представление.
Он поднял руку в повелительном жесте.
— Прошла вечность с тех пор, как я веселился. Так что на этот раз я вдоволь натешусь зрелищем того, как лягушка пытается выпрыгнуть из колодца.
Он щёлкнул пальцами.
— Принесите мне перо. Я собираюсь отдать ряд приказов.
........
Следующая ночь изменила баланс сил в Рутиане.
Одно-единственное заявление разнеслось по всем крупным городам, дворянским домам, постам гильдий. Оно пришло одновременно от Гильдии искателей приключений и от Гильдии наёмников и потрясло Рутиану, словно удар молота.
Это был приказ об отзыве наёмников.
С этого момента всем наёмникам предписывалось прекратить принимать заказы. И что ещё хуже — Западному региону запрещалось обращаться к наёмникам за помощью. Одного этого приказа хватило, чтобы ввергнуть регион в хаос.
Наёмники были опорой знатных семей. Рыцари не всегда могли решить любую проблему. Сложные поручения, истребление монстров, усмирение бандитов, сопровождение караванов и надзор за подземельями — всё держалось на наёмниках. Без них система дала трещину.
Деревни взывали о помощи — никто не приходил.
Монстры начали свободно рыскать по округе. Прорывы подземелий участились, нападения зверей удвоились. Бандиты, пользуясь безнаказанностью, грабили деревни, жгли склады и поля.
Бароны оказались на грани разорения.
Герцог Филлипс тонул в бесконечных донесениях.
— Милорд, атака монстров, — закричал один из слуг.
— Попроси Роэна заняться, — приказал герцог Филлипс, потирая лоб.
— Милорд, наводнение в Авене.
— Пошли Джулию.
— Ваша светлость, вы забыли, что леди Джулия уже вышла замуж.
— Ах... Тогда пошли капитана рыцарей Сальвоса.
— Милорд, звери ранга Д замечены возле южной деревни.
— Пошли стражу.
Он отвечал раз за разом, пока голос не сделался резким и раздражённым. Спокойная осанка сменилась напряжённой. Он откинулся назад, вцепившись в подлокотник.
Приходили новые донесения.
— Милорд, людей больше нет.
Он с напряжённым лицом повернулся к дворецкому.
— Почему?
— Потому что они выполняют работу наёмников, — тихо ответил дворецкий.
Филлипс замер, а затем выругался про себя.
— Проклятье... План Итана дал обратный эффект.
Ему хотелось закричать, но он сдержался. Итан — его зять. Не мог же он проклинать его открыто.
Впрочем, не всё было так ужасно. Один управляющий со вздохом облегчения доложил:
— К счастью, они не собираются похищать людей и продавать в рабство.
Филлипс слегка расслабился, но тут другой голос тревожно прервал его:
— Милорд, есть проблема.
Герцог Филлипс нахмурился.
— Что случилось на этот раз?
Мужчина прикусил губу, но совладал с собой.
— По данным разведки, наёмники создают проблемы. Они маскируются под бандитов и грабят людей.
Филлипс напрягся.
— Они также нападают на «Глобальную симфонию» и другие торговые караваны. Торговые пути рухнули. Товары расхищены, купцы в панике: дороги опасны. Без сопровождения торговцы отказываются выезжать.
Герцог почувствовал, как по шее стекает холодный пот.
— И я сильно сомневаюсь, что они действительно остановились, — продолжал мужчина.
— Ты имеешь в виду...?
— медленно прошептал Филлипс, и лицо его изменилось.
— Да, милорд. Похоже, они всё ещё продают людей, только другими способами. Прямых доказательств нет, поэтому мы не можем предъявить им обвинение, пока не поймаем с поличным.
Герцог Филлипс плотно закрыл глаза. Всплыли воспоминания о войне. Он вспомнил того человека, который в одиночку остановил экспертов Аркадии.
Этим человеком был Симмон.
Мастер Гильдии.
Монстр.
Он встал, пошатываясь.
— Подождите... Подождите.
— Он схватился за голову.
— Не говорите мне, что он спровоцировал этого монстра. Этого не может быть.
Он ахнул.
— Итан, почему-у-у? Почему ты должен был спровоцировать именно этого монстра?
Он рухнул обратно в кресло, и страх пробрал его до костей.
Но он не мог сидеть сложа руки.
— Немедленно отправьте сообщение... Нет, готовьте карету. Я поеду сам. Я должен лично убедить его...
Голос его дрожал, когда он вышел, придавленный страхом перед катастрофой, которая уже разворачивалась.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…