Глава 253. Тьма под лампой
«Что это?»
Рэй запаниковал, его голос дрожал, пока он перелистывал файл.
«Это правда?»
«К сожалению, да», — Итан медленно кивнул.
На столе лежали отчёты о пропавших людях. На первый взгляд всё выглядело обычно. Было привычным делом, когда люди исчезали во время путешествий за стенами.
Семь из десяти обычно находили патрульные стражи и возвращали домой целыми и невредимыми. Оставшиеся несколько исчезали без следа. Чаще всего люди предполагали, что те погибли, столкнувшись с монстрами за стенами.
Однако теперь правда была выложена на бумаге. Многие из них вовсе не были убиты монстрами.
Их похитили, и их продали.
Итан приказал Чёрным Шипам провести расследование и собрать всю информацию, до которой они могли добраться. Они копали глубже, прослеживали маршруты, перепроверяли сделки и наконец нашли ужасающую правду. Многие из имён пропавших совпадали со списками рабов. Люди, которые когда-то жили свободно под властью Бланков, теперь существовали как собственность.
Рэй перечитал число снова и снова.
Двести восемнадцать.
Двести восемнадцать человек из Бланка. Двести восемнадцать проданы в рабство на их земле и под их надзором. Рэй медленно поднял голову и увидел глаза Итана.
Они были холодными и смертельно спокойными. А под этим спокойствием бушевала ярость, от которой у него похолодел позвоночник.
«Он едва сдерживается. Это как вулкан, готовый взорваться».
Рэй сглотнул.
«И что ты собираешься делать?»
«Мне ещё нужно кое-что обсудить. Я позвал тебя по другому делу».
Рэй выпрямил спину. Его выражение стало серьёзным.
«Что такое, отец?»
«Это насчёт наследника», — сказал Итан твёрдым голосом, словно наконец решил прояснить этот вопрос.
«Ты знаешь мою силу и насколько я силён. Кроме того, у меня несколько детей, и может быть ещё. Но наша судьба не ограничивается этим местом».
Рэй понял скрытый смысл. Он слабо улыбнулся и тихо выдохнул.
«Значит, ты говоришь, что я не буду наследником, верно?»
«Можно сказать... Когда я уйду на покой, я разделю все регионы и бизнес так, чтобы каждому достался кусок».
Прежде чем Итан успел договорить, Рэй рассмеялся. «Слава богу, ты сказал мне это заранее. Наконец-то я могу расслабиться. Ты не представляешь, как я был напряжён, видя, что все смотрят на меня так, будто я стану наследником. Как лорд, я должен поддерживать их доверие, так что мне было тяжело».
«Прости».
«Всё в порядке. Теперь я свободен. Ха-а», — Рэй с облегчением выдохнул.
«Кто сказал!»
Хруст.
Улыбка Рэя застыла.
«У меня для тебя есть работа».
«Какая работа?»
Итан откинулся назад с кривой улыбкой, которую Рэй видел уже много раз.
«Так ты сделаешь это?»
Рэй кивнул, не зная, что его ждёт. «Да, отец, оставь работу мне».
«Хорошо. С этого момента ты будешь помогать мне справляться с рабочей нагрузкой».
«А?»
— Рэй моргнул, ошеломлённый.
Он понятия не имел, что ступает в ещё более глубокую пропасть ответственности.
......
Герцог Филлипс вошёл в свои личные покои. Слабый свет, проникающий через окно, осветил его жён, сидящих на диване. Обе выглядели мрачными и измождёнными. Уже по их позе было ясно, что на их умах лежит что-то тяжёлое.
Он подошёл ближе и опустился рядом с Эммой, нежно проведя пальцами по её волосам.
«Что случилось? Устала от занятий с детьми?»
— спросил он с мягким смешком, пытаясь хоть немного разрядить обстановку.
Эмма медленно подняла голову. Её глаза были тусклыми и усталыми.
«Нет. Просто я думаю, что это уже слишком». Её голос слегка дрожал. Накопившееся разочарование наконец вырвалось наружу. «Как мир может быть таким несправедливым! Этот парень стал Мастер-магом, ничего не зная, в то время как мне пришлось пробиваться через книги».
В её тоне слышались зависть, горечь и беспомощность. Она даже не пыталась это скрыть. Не будет ошибкой сказать, что она завидовала, потому что так оно и было. Талант Итана был чем-то слишком подавляющим, слишком нереальным, чтобы его переварить.
Герцог Филлипс на мгновение замер, её слова вытащили старое воспоминание на поверхность его сознания.
Десять лет назад, когда Итан только вступил на путь ответственности. В то время несколько баронств подняли мятеж, думая, что смогут вырвать контроль у неопытного преемника, но они с треском провалились.
После того конфликта герцог Филлипс сам обучил Итана основам фехтования и ауры. Даже тогда Итан был как необработанный алмаз. Грубый, но сияющий пугающим потенциалом. А теперь, всего через несколько лет, этот необработанный камень превратился в безупречный бриллиант. Нечто редкое и бесценное.
Он никогда не представлял, что мальчик превзойдёт его так быстро. Осознание этого заставило его глубоко выдохнуть.
«Теперь, когда ты это сказала, я тоже чувствую горечь и зависть». Он коротко рассмеялся, наконец понимая, что чувствовала его жена. Это была не ненависть и не обида, просто неверие и укол неполноценности.
Эмма снова повернулась к нему.
«Так зачем ты пришёл?»
Его выражение стало напряжённым.
«Из-за неприятностей». Он полез внутрь пальто и достал запечатанное послание. Протянул его Эмме.
Она открыла его и медленно прочитала. По мере того как её глаза двигались по строкам, её выражение менялось. Шок сменил спокойствие, паника сменила раздражение. Когда она дошла до последней строки, она вскочила так быстро, что диван скрипнул под ней.
«Ч-что-о-о!»
— закричала она в неверии. Её голос эхом разнёсся по комнате. «Он сошёл с ума? Это слишком. Он хочет захватить Гильдию магов? Он что, спятил?»
Её руки дрожали. Она больше не злилась, она была напугана.
Герцог Филлипс молчал. Его челюсть сжалась, когда он вспомнил письмо, полученное из Центра. Он знал всё, что делал Итан.
Он знал о рисках. Он даже пытался остановить это однажды, но сам Центр прислал ему строгое сообщение. Они велели ему смотреть на это сквозь пальцы или столкнуться с последствиями, с которыми он не сможет справиться.
Даже если он был Мастер-рыцарем, он всё равно был всего лишь одним. Над ним были Королевские рыцари, намного превосходящие его уровень. Как бы сильно люди ни верили в его силу, он знал, что не может делать всё, что ему вздумается. У силы есть свои пределы.
«Нам нужно остановить его!»
— закричала Эмма. Она шагнула вперёд, будто собиралась уйти прямо сейчас, но герцог Филлипс встал и крепко схватил её за запястье.
«Я думаю, нам стоит сначала позволить этому случиться. Он достаточно умён, чтобы не действовать опрометчиво. Давай дадим ему шанс и посмотрим, как он справится».
«Я верю, что он не объявит войну, а скорее спровоцирует её осмысленно».
Эмма уставилась на него, дыхание сбилось.
«Если дела пойдут плохо, мы вмешаемся и попросим его отступить. Зная его силу, Король не станет создавать ему трудности, если он сдастся».
Она медленно опустила голову.
«М-мм...»
Её голос был тихим, неуверенным.
«Зная его, не думаю, что он будет сидеть сложа руки».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…