Глава 232. Те, кто стремится к величию, должны быть готовы встретить бури, которые последуют за этим
Настроение в комнате стало более расслабленным после недавнего напряжения. Воздух казался легче, и беседа потекла свободнее.
Герцогиня Эмма всё ещё была озабочена некоторыми вопросами. Как будущая свекровь, она считала своим долгом прояснить всё до того, как будет принято какое-либо решение. Она слегка подалась вперёд, и её взгляд остановился на Итане.
— Итан, я буду прямолинейна, — сказала она.
— Поскольку Джулия родилась от главной жены и носит титул единственной дочери герцога, какой статус она получит после замужества?
Брови Итана тут же сошлись на переносице. Вопрос ударил прямо в чувствительное место.
Он почувствовал себя так, словно сидел на иголках. Спина слегка напряглась, и он переменил позу. Он знал, что эта тема может либо укрепить его связь с ними, либо разрушить её так, что уже не исправить. Избежать её было невозможно. Воспоминание об обещании, которое он дал Софии, всплыло в его сознании, и сердце сжалось.
И по правде говоря, ничего из этого даже не было бы возможно, если бы София не выбрала его в первую очередь.
Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
— Госпожа, я не делаю различий между законными жёнами и наложницами. Я женюсь на них всех перед Богиней как свидетельницей. Моей главной женой будет София. Если не произойдёт чего-то кардинального, она останется моей главной женой до конца.
Герцог Филлипс и герцогиня Эмма переглянулись. На их лицах появилась лёгкая тень недовольства.
— Сэр Итан, — медленно произнесла герцогиня Эмма, — простите, если это прозвучит невежливо, но вы действительно считаете, что она заслуживает этого положения? Она всего лишь ранга Промежуточного, в то время как вы уже достигли уровня Королевского. Возможно, она способна сейчас, но что будет в грядущие годы?
Герцог Филлипс добавил: — Поступая так, вы можете поставить её прямо на пути бурь, которые она не сможет пережить.
Итан не обиделся. Его голос оставался спокойным, а взгляд — твёрдым, но слова были решительными.
— Она заслуживает титула главной жены не из-за своей способности управлять моими землями, и это не имеет ничего общего с силой или социальным положением. Как я уже сказал, все мои жёны равны в моих глазах.
Его взгляд стал острее, когда он произнёс следующие слова.
— Причина, по которой она носит титул главной жены, в том, что она моя первая жена. Она первой принесла со мной клятвы. Она поддерживала меня, когда я был всего лишь простолюдином, у которого ничего не было за душой.
Он сделал паузу, и его тон смягчился.
— Другие появились после того, как я уже обрёл силу. София подарила мне моего первого ребёнка. Не будет преувеличением сказать, что я стал тем, кто я есть сегодня, благодаря ей. Без неё я не знаю, где бы я сейчас был.
Его эмоции явственно звучали в голосе. Итан глубоко уважал Софию и любил её всем сердцем. Он говорил это не для того, чтобы произвести на них впечатление. Это была правда. Поддержка Софии стала ключом, открывшим дверь к его величайшему шансу в жизни. Она была благословением, которое, как он верил, сами боги послали на его пути.
Герцогиня Эмма внимательно изучала его лицо. Она увидела непоколебимую решимость в его глазах.
Она поняла, что его не переубедить. Было очевидно, что эта женщина значит для него гораздо больше, чем любые титулы или власть. Она сжала губы с оттенком беспокойства и посмотрела на мужа.
Герцог Филлипс протянул руку и мягко взял её за руку.
— Не будем слишком вмешиваться в дела молодых. Пока они счастливы, это самое главное.
Затем он снова повернулся к Итану.
— Сколько у вас жён, сэр Итан?
— На данный момент у меня их четыре, — ответил Итан без колебаний.
Он рассказал о каждой. Описал их качества и сильные стороны. Он даже рассказал о навыках своих детей. Герцог Филлипс вежливо слушал, хотя в какие-то моменты его взгляд становился рассеянным, словно он погружался в раздумья.
Но когда Итан упомянул одно конкретное имя, герцог Филлипс замер. Его глаза расширились.
— Погодите. Вы сказали, графиня Рина?
— резко спросил он.
Итан ничего не скрывал. Он доверял им, а также знал, что рано или поздно они узнают правду, поскольку Джулия станет частью семьи.
Брови герцогини Эммы сошлись на переносице, и она взглянула на мужа. Она тоже слышала это имя раньше.
— Дорогая, — сказал герцог Филлипс, слегка понизив голос, — это... как вам удалось жениться на такой прекрасной...
Резкий убийственный взгляд оборвал его. Герцогиня Эмма сильно надавила ногой на его туфель. Герцог Филлипс приглушённо застонал.
— Кхм. Так на чём я остановился?
— Графиня Рина. Она проницательная деловая женщина, и более того, у неё довольно хорошие навыки.
В глазах герцогини Эммы вспыхнуло узнавание. Она снова повернулась к Итану.
— Сэр Итан, как вам удалось жениться на ней?
Губы Итана изогнулись в маленькой, уверенной усмешке.
— Это была просто удачная встреча, не более того.
Герцог Филлипс откинулся на спинку стула и медленно выдохнул.
— Какое несчастье. У неё были такие перспективы, но, похоже, боги не смилостивились над ней.
Итан почувствовал укол любопытства.
— Господин, вы знаете, что случилось с графом?
— спросил он, желая получить более ясную картину.
Герцог кивнул.
— Я не знаю всех подробностей, но мне известно, что сам Король дал ему задание. Он должен был разобраться с одной целью, но человек, с которым он столкнулся, оказался куда опаснее, чем они ожидали, и это привело к его смерти.
Выражение лица Итана стало серьёзным. В груди поселилась смутная тяжесть. Обстоятельства совпадали с тем, что рассказала ему Рина. Но что-то всё ещё казалось не так.
— Я многого не знаю, — продолжил герцог, — но Король, казалось, ненавидел графа. Это было довольно очевидно.
Герцогиня Эмма тихо добавила: — Теперь, когда она с вами, вы должны быть осторожны. Второй принц и Третий принц оба боролись за то, чтобы взять её в жёны, но она отказала им. Она не хотела участвовать в политической власти.
Она на мгновение заколебалась.
— Особенно Третий принц, который, казалось, был немного одержим ею.
Итан понял смысл, стоящий за их словами. В них были скрытые предупреждения. Намёки на опасность, которая могла возникнуть позже.
— Однако, — сказал герцог, — я не думаю, что сейчас это будет проблемой, поскольку немногие знают, чем она занималась.
Он сделал паузу.
— Просто попросите её замаскировать свои рыжие волосы, и никто не узнает, что это она.
Итан медленно кивнул. Но блеск в его глазах показывал, что он не до конца убеждён. Он знал, что такие неприятности не проходят легко. Тон герцога звучал обнадёживающе, но Итан уже представлял себе грядущие трудности.
Люди, которые когда-то боролись за руку Рины, были не из тех, кто забывает свои желания или свои обиды.
И сможет ли этот секрет вообще долго оставаться скрытым?
Внутри он тихо вздохнул.
«Кажется, мне действительно не избежать того, что грядёт. Те, кто стремится к величию, должны быть готовы встретить бури и ветры, которые последуют за этим».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…