Глава 188. Осадная атака
Город Нортис стоял, словно железная крепость, охраняющая единственный крупный проход с западной части Герцогства на восточную.
Толстые серебристо-серые стены служили ему защитой. Башни располагались через равные промежутки, вооружённые лучниками и древними военными машинами. Нортис был блокпостом, щитом, преграждавшим путь любой вражеской армии к столице и Главному Герцогскому Поместью.
И сейчас этот самый город подвергся атаке.
Если Нортис падёт, дороги откроются, словно перерезанная артерия. Враг сможет наступать беспрепятственно, и Герцогство погрузится в хаос. Восточные территории рухнут. Деревни сгорят. Катастрофы не миновать.
Рог протрубил с самой высокой башни.
Буууу!
Солдаты бежали по улицам, на ходу надевая доспехи, хватая оружие и спеша к крепостным стенам. Городские колокола неистово звонили, сотрясая окна и заставляя сердца биться чаще.
Первая линия защитников прибыла к воротам как раз вовремя, чтобы увидеть приближающийся ужас.
Море зомби. Тысячи.
Их тела гнили; у одних не хватало конечностей, других скрепляли тёмные магические цепи. Глаза их были безжизненны, но двигались они целенаправленно. Густой, гнилостный запах накатывал, словно прилив, заставляя солдат давиться.
— Ворота! Укрепить ворота!
— крикнул капитан.
Зомби врезались в главные ворота с громоподобным грохотом.
БУМ!
Деревянная конструкция застонала и затрещала. Ещё больше нежити напирало сзади, толкаясь вперёд, словно не ведая ни боли, ни страха. Их пальцы скребли по стенам, оставляя следы запёкшейся крови и плоти.
Лучники стреляли с зубцов стен; стрелы дождём сыпались сверху.
— Залп!
Вжух! Вжух! Вжух!
Стрелы пронзали плоть, некоторые глубоко вонзались в черепа. Зомби падали, но на каждого упавшего пятеро переползали через его тело, продвигаясь вперёд.
Древние оборонительные машины были установлены на позиции. Баллисты выпускали болты — копья достаточно толстые, чтобы пронзить три тела разом. Мангонель метнул горящие кувшины с маслом, которые взорвались при ударе.
БУМ!
Пламя осветило поле боя. Зомби горели, но продолжали идти, пока не рушились грудами обугленных конечностей. Запах горящих трупов смешивался с дымом, расползаясь по полю боя и отравляя воздух.
Тёмный Жрец стоял на отдалённом скалистом выступе, сжимая в руке искривлённый посох. Он поднял руки.
— Вперёд, — произнёс он голосом, подобным грому.
— Снесите всё.
Зомби отреагировали мгновенно. Их движения стали резче. Стрелы пронзали их, но они продолжали двигаться, пока их головы не уничтожали или тела не разрывали на части.
— Что за хрень... они не останавливаются, — пробормотал солдат.
— Ради всего святого, дело не в том, чтобы их остановить, а в том, как убивать тех, кто уже мёртв.
Крики поднялись от передней части стен. Часть нежити карабкалась друг на друга, образуя кучи извивающихся тел, чтобы добраться до верха. Их ногти царапали бронированные сапоги, пытаясь стащить защитников вниз.
Копейщики протыкали своё оружие между камнями, отталкивая карабкающиеся трупы.
— Держать строй! НЕ ПРОПУСКАТЬ ИХ!
— заорал офицер.
Кровь стекала по камням. Солдаты стискивали зубы. Многие чувствовали, как дрожат руки — не от страха смерти, а от кошмара, с которым им пришлось столкнуться. Это была не битва людей. Это была осада самой смерти.
Война становилась всё ужаснее с каждым часом. Солнце скрылось за густым дымом, окрасив небо в зловещий красный цвет.
... ... ...
Роэн спешил через Нортис верхом; звук копыт, ударяющих о камень, разносился резко и быстро. Он добрался до стен и поднялся по лестнице. Когда он наконец взглянул вниз с парапета, то замер.
Он уставился на землю за стенами, и сердце его упало.
Огромный океан трупов простирался далеко за горизонт.
Он сглотнул. В горле пересохло.
— Чего-о-о...
— прошептал он сорвавшимся голосом.
Солдаты рядом обернулись к нему, ожидая приказов, но Роэн не мог отвести взгляд.
— Да какого чёрта...
— выдохнул он дрожащим голосом.
— Как... как они собрали столько зомби...
Он опёрся рукой о каменную стену, чтобы устоять. Живот скрутило.
— Ради всего святого... да что же это за кошмар...
Один молодой солдат перегнулся через край, увидел бесконечную орду, и его вырвало.
— Бррр!
Звук рвоты смешался с криками и бесконечным стоном нежити.
Роэн на мгновение закрыл глаза и перевёл дыхание, подавив страх. Времени на слабость не было.
Он повернулся к своим войскам.
— Слушайте меня!
— закричал Роэн.
— Мы не можем позволить им прорвать Нортис. Если эта крепость падёт, рухнет всё Западное Государство. Мы будем держаться во что бы то ни стало!
Его голос звенел, словно сталь, прорезая страх.
— Снова укрепите ворота! Отбросьте их наступление. Передайте каждому отряду внутри города. У кого есть атрибут огня — готовьте огненные атаки. Мы должны сжечь этих чудовищ!
Его офицеры кивнули и побежали выполнять приказы.
Роэн продолжал наблюдать, пытаясь спланировать следующий шаг, как вдруг его глаза расширились. Он почувствовал волну жара, идущую с неба.
Он резко поднял взгляд.
Огромный огненный шар прочерчивал небо сквозь облака, направляясь прямо к городским стенам. Его сотворили откуда-то из-за рядов зомби. Пламя закручивалось в воздухе, вращаясь, словно падающий с небес метеор.
Сердце Роэна подпрыгнуло.
— СЕЙЧАС!
— заорал он.
Лучники и маги активировали защитные барьеры. Толстый золотой щит образовался над стенами как раз вовремя.
БУУУМ!
Огненный шар взорвался при ударе, сотрясая всю стену. Солдаты попадали на колени. Пыль взметнулась над зубцами. Часть ворот вспыхнула пламенем.
Тёмный Жрец снова поднял посох, и армия нежити взревела, словно отвечая на безмолвную команду.
Роэн стёр сажу с лица и поднял меч.
— Все, готовьтесь к новой волне!
Он взглянул на орду в последний раз. Впервые с самого детства Роэн почувствовал то, чего не чувствовал долгие годы.
Страх.
Но он сжал меч крепче.
— Мы удержим Нортис, — произнёс он тихо.
— Даже если придётся сражаться до последней капли крови.
Он громко выкрикнул это, но как только закончил, его спину озарило сияние, словно из ниоткуда появилось миниатюрное солнце.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…