Глава 16. Поздняя стадия новичка
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
Резкий звук удара металла о металл разнёсся по двору, каждый звон отдавался в ушах наблюдающих.
Итан крепко сжимал меч в правой руке, отполированная сталь его щита ловила солнечные блики в левой.
Его стойка была устойчивой, ноги твёрдо стояли на земле, когда он продвигался вперёд, отражая один удар и тут же нанося быстрый контрудар.
Три рыцаря средней стадии новичка окружили его. Их клинки двигались с точностью, целясь в бреши в его защите.
Пот блестел на их лбах, когда они кружили, глаза были прикованы к Итану, выискивая прореху. Сапоги скребли по утрамбованной земле, поднимая небольшие облачка пыли с каждым шагом.
Всего было шесть рыцарей средней стадии новичка.
Трое из них сопровождали Софи вместе с Рэндалом для охраны, остальные трое были теми, с кем Итан тренировался.
Он уже достиг поздней стадии рыцаря-новичка и был близок к рыцарю средней ступени, но ему не хватало опыта.
— Давай...
ЛЯЗГ!
Меч полоснул по нему.
Щит Итана принял очередной удар с громким лязгом. Он крякнул и подался вперёд, его меч описал быструю дугу, целясь в рыцаря слева. Тот едва успел уклониться, клинок просвистел в воздухе там, где только что была его рука.
Рыцарь прямо перед ним воспользовался моментом и рванул вперёд, целясь мечом низко в ногу Итана. Итан мгновенно среагировал, отступив правой ногой и одновременно опустив щит для перехвата. Столкновение стали о сталь отдалось вибрацией в руке.
Нина стояла на краю тренировочного круга, её глаза следили за каждым движением, в то время как Оливер наблюдал вблизи, скрестив руки.
Вокруг них более сотни непробуждённых рыцарей и двадцать пять рыцарей начальной стадии молча наблюдали, их лица были напряжены от сосредоточенности. Единственными звуками были звон оружия, тяжёлое дыхание бойцов и изредка вырывающиеся кряхтения усилий.
Рыцарь справа от Итана атаковал быстро, его меч рассёк воздух нисходящим ударом. Итан повернул щит боком, позволив удару скользнуть мимо, затем развернул корпус и выбросил меч вперёд быстрым контрударом. Тот едва успел отбить, от удара его рука задрожала.
Движения бойцов стали быстрее, агрессивнее. Пыль клубилась вокруг их сапог, когда они то сходились, то расходились, уклоняясь и атакуя в непрерывном потоке.
Глаза Итана сузились, он сосредоточился.
Он перенёс вес, блокируя удар слева щитом, затем развернулся, парируя другой справа.
Один рыцарь яростно заревел, его клинок опускался сверху. Итан высоко поднял щит, поглотив силу удара, затем отвёл его в сторону и врезался плечом в грудь противника. Рыцарь пошатнулся, едва не потеряв равновесие.
Третий рыцарь попытался воспользоваться брешью, шагнув вперёд с быстрым выпадом в бок Итана. Итан повернулся, меч в его руке взметнулся вверх, сбивая атаку. Движение было плавным, инстинктивным.
Ещё несколько минут продолжался бой: лязг стали, шарканье ног, резкие выдохи разрывали воздух. Мышцы Итана горели от напряжения, но выражение его лица оставалось спокойным, глаза читали каждое движение до того, как оно происходило.
Наконец, резким разворотом он ударил щитом в грудь рыцаря перед собой, выбив из него дух.
Почти одновременно он взмахнул мечом, легко, но достаточно сильно ударив двух других, заставив их опустить защиту. Один за другим они опустились на колени, тяжело дыша и не в силах продолжать.
— Милорд, я сдаюсь...
— Да, я слишком устал. Мы занимались часами.
Итан стоял в центре, грудь вздымалась и опускалась от тяжёлого дыхания. Он медленно опустил щит, ослабив хватку на мече. Пот стекал по виску, руки казались тяжёлыми.
Он сделал шаг назад, затем присел на корточки, положив щит на землю рядом с собой, пытаясь отдышаться.
— Милорд, вы сражались исключительно хорошо, — спокойно произнёс голос сбоку.
Итан поднял взгляд, встретив уверенный взгляд говорившего. В нём не было насмешки, ни преувеличения — простое признание его усилий. Он слегка кивнул, всё ещё тяжело дыша, и вытер пот со лба.
Когда Итан на мгновение огляделся, до него донёсся стук копыт. Его взгляд сразу переместился к воротам, где въезжала знакомая карета.
— Леди прибыла, — сказал один из стражников.
— Давненько её не было, — добавил другой.
Итан опустил оружие и быстро направился к карете. Дверца распахнулась, и знакомый голос окликнул его.
— Муж... Обними меня!
Прежде чем он успел ответить, из кареты выпрыгнула женщина. Итан шагнул вперёд, крепко поймав её в объятия. Софи обвилась вокруг него, прижавшись к груди и вдыхая знакомый запах.
— Муж, я так скучала по тебе, — мягко сказала она, прижимаясь ближе.
Итан придержал её за талию, затем осторожно опустил на землю.
— Сдерживайся. На нас смотрят.
— Смотрят? Кто смотрит?
Софи окинула взглядом окрестности. Ближайшие стражники быстро отвернулись.
— Мы ничего не видели.
— Мы слепы, — пробормотал один себе под нос.
Софи сделала маленький шаг назад и улыбнулась.
— Дядя Рэндал, пожалуйста, занесите ящики внутрь.
Итан взглянул на ящики, в нём зажглось любопытство, но прежде чем он успел спросить, подошли Оливер и Нина. Они тепло поприветствовали Софи. Рэй, сидевший на коленях у Нины, протянул к ней руки с сияющими глазами.
Лицо Софи смягчилось, когда она взяла его на руки.
— Мой малыш... Как ты, мальчик? Скучал по мамочке?
Рэй радостно засмеялся и крепко прижался к ней, его маленькие ручки вцепились в её одежду, словно он не хотел отпускать.
Группа немного отдохнула, прежде чем собраться на совещание. Два больших ящика поставили перед Итаном. По просьбе Софи он открыл первый. Как только крышка поднялась, его глаза расширились от ослепительного зрелища.
— Какого чёрта... Так много золотых монет? Ты кого-то ограбила по пути?
— Конечно, нет. Я похожа на грабительницу?
— фыркнула Софи.
— Тогда?
— спросил Итан в шоке.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…