Глава 14. Урожай
После блаженной ночи Итан созвал Оливера, Нину и Софи вместе, чтобы обсудить следующие шаги.
Он создал эскизы и хотел их продать, но для этого требовался подходящий способ. Если возможно, Итан надеялся создать собственный бренд, однако не хватало денег, ресурсов и квалифицированных людей.
Оливер и Нина изучали рисунки с сосредоточенными выражениями лиц.
— Это так сложно. Я мало что понимаю, — признался Оливер, откладывая эскиз в сторону.
Нина фыркнула на него, а затем похвалила мастерство Итана, отчего Софи улыбнулась с гордостью.
«Видишь? Я же говорила, что мой муж лучший», — подумала она. Итан серьёзно посмотрел на них.
— Я позвал вас всех, чтобы услышать ваши предложения. Я мало знаю о торговцах или дизайнерах, с которыми можно было бы связаться. Есть идеи?
Оливер и Нина покачали головами и посмотрели на Софи.
— Я знаю кое-кого, — сказала Софи, — но все они мелкие.
Итан кивнул, обдумывая это.
— Это неплохо. Крупные могут нас проигнорировать, но мы можем работать с мелкими и расти вместе.
Затем Софи спросила:
— Как ты хочешь продавать?
Итан объяснил, что это зависит от ценообразования и переговоров.
— Какова покупательная способность женщин высшего сословия?
— спросил он.
Софи задумалась на мгновение.
— Обычно я трачу около одного золотого на обычное платье и около десяти на что-то особенное. Виконтесса или графиня могут потратить от ста до пятисот. Что касается герцогини, я не знаю, но они, вероятно, могут получить всё, что захотят.
Итан сделал мысленную заметку.
— Тогда вот идея. Вместо того чтобы продавать дизайн напрямую, мы можем заключить партнёрство с ними за долю. Скажем, десять процентов от прибыли. Но для этого нам нужен товарный знак. Иначе другие могут его присвоить.
Софи успокоила его.
— Не волнуйся. У дворянских товаров есть эксклюзивные товарные знаки. Нам просто нужно подать прошение чиновникам герцогства. Это быстро, если не считать поездки.
Её слова успокоили его опасения: он знал, что проблемы с авторскими правами могут стать кошмаром.
— Итак, кто должен поехать? Или мне поехать одному?
— спросил Итан.
— Нет, дорогой, оставь это мне, — сказала Софи.
Оливер и Нина согласились.
— Госпожа — правильный выбор. Она хорошо знает герцогство по своим визитам, — добавил Оливер.
Софи повернулась к Итану.
— Хочешь поехать со мной?
Глаза Итана засияли. Он сидел взаперти в поместье. Что касается поездок, которые он совершил по прибытии, он был слишком напряжён и потрясён, чтобы свободно передвигаться.
Итан помедлил, обдумывая, затем покачал головой.
— Не сейчас. Мне нужно кое-что уладить, и мы не можем оставить Рэя одного.
Софи понимающе кивнула.
— Да, Рэй ещё слишком мал. Давай отправимся в путешествие, когда он подрастёт.
На следующий день в поместье Бланкс царил хаос: люди спешили, занятые своими делами.
Итан обнял Софи, чувствуя её мягкие изгибы, и мягко сказал:
— Я буду скучать по тебе.
Софи приблизилась к его уху и прошептала:
— Я тоже буду скучать по тебе. И, пока меня не будет, ты можешь выбрать красивую горничную, чтобы она тебе прислуживала.
Губы Итана дрогнули, и он щёлкнул её по лбу.
— Прекрати эти шаловливые мысли.
Затем он подошёл к Рэндалу.
Дороги между городами были опасны, существовал риск нападения бандитов или зверей, поэтому его жене требовалась надлежащая защита.
— Господин Рэндал, пожалуйста, позаботьтесь о Софи, — сказал Итан.
— Конечно, позабочусь, — ответил Рэндал, ударив себя в грудь с уверенностью.
Мгновение спустя, после прощаний, процессия тронулась.
Итан почувствовал ноющую пустоту в сердце. Привыкнув к жизнерадостности Софи, он уже ощущал, что день без неё стал тусклым. Чтобы отвлечься, он решил совершить обход поместья Бланкс.
Он отправился на сельскохозяйственные поля с Оливером.
Золотистые стебли мягко покачивались на ветру, их верхушки сверкали под солнцем. Ряды пшеницы и кукурузы тянулись далеко до горизонта, а небольшие участки проса тихо шелестели.
Воздух пах свежестью, смешанной с земляным запахом почвы. Фермеры работали в полях размеренными движениями, их одежда была простой и потёртой от тяжёлого труда.
Заметив Итана, они выпрямились и тепло поприветствовали его.
— Добрый день, господин Итан!
— крикнул один фермер, вытирая пот со лба.
— Добрый день, — ответил Итан с улыбкой.
— Как урожай в этом году?
— Довольно хорош, господин, — сказал другой фермер.
— Дожди были к нам благосклонны.
— Рад это слышать. У всех в хозяйстве всё хорошо?
— Да, господин, — ответили несколько из них; некоторые кивали, другие слабо улыбались.
Итан присел на корточки и зачерпнул горсть земли, давая ей рассыпаться между пальцев. Он внимательно ощупал её текстуру.
— Самые распространённые культуры здесь — просо, кукуруза и пшеница, — объяснил Оливер.
— Мы чередуем их по сезонам. Это наш основной продукт.
Итан поднял взгляд и спросил:
— Можно ли здесь выращивать другие культуры?
Его вопрос заставил и Оливера, и фермеров замешкаться.
— Другие культуры...? Мы так не думаем, — медленно ответил один фермер.
Итан слегка нахмурился.
— Как вы решили продолжать выращивать именно эти культуры?
— Потому что их просто выращивали здесь поколениями, — ответил Оливер.
Их ответ оставил Итана немного обеспокоенным.
— Вы пробовали выращивать экзотические фрукты или овощи?
Теперь, когда он задумался, большинство блюд здесь были хлеб, мясо, рагу, каша и яйца. Овощи были редкостью. Чёрт, он даже не пробовал здесь картофель и помидоры.
Что касается мяса, он не находил в нём недостатка, но как гурман, чьим греховным удовольствием была жареная еда, он жаждал утолить этот зуд.
Оливер поправил очки.
— Они растут в определённых регионах. Не думаю, что мы сможем вырастить их здесь.
Итан чуть не возразил, но проглотил слова. Эти люди не понимают, что овощи могут расти в самых разных условиях.
Чтобы это выяснить, ему нужно было проверить кислотность или щёлочность почвы.
Он повернулся к Оливеру.
— Господин Оливер, сделайте вот что. Прикажите людям собрать образцы почвы из разных частей территории Бланкс и проследите, чтобы каждый был помечен.
Оливер моргнул.
— Господин, могу ли я узнать, что вы с ними сделаете?
Итан слабо улыбнулся.
— Я покажу вам немного магии.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…